开阳门的兵士站在城楼上哨卫，看到城内的方向有人逼近城门。为首的是几个手持兵器的骑马之人，后面是一辆辆马车，马车有拉人的，也有拉货物的，车尾两侧几乎都点着火把。

“来者何人？”

“吾乃议郎曹操，与何车骑有旧，兄弟可否行个方便，放我们出城去？”

墙垛后值夜的什长听到后，招呼个人过来，就下城门往旁边的里坊跑去。

“议郎稍等，已有人去通知我家车骑。”

听到肯定的回复后，曹操扯着缰绳，驭马回到队伍中间。

“兄长，这能行吗？叫个门就给过了？”

“不必着急。”曹操虽然嘴上这样说，心里却也有些拿捏不定。之前两次相见，曹操察觉出了何苗对他好像有种不一样的感觉，曹操也说不上来哪里不对，明明二人并不熟，可何苗就是太过热切。

莫不是...

曹操还在胡思乱想，何苗已经在亲兵的护卫下到了城门旁，他站在暗处，借着车队的火把确认了为首之人是曹操后，才走了过去。

“孟德兄，你这是要去哪儿啊？“何苗看着后面的马车和辎重，隐约还能听见女人的声音。

“我已打算辞官回乡，兴教化、治学问。”曹操见何苗出现，赶紧翻身下马见礼，骑着马的家臣也是如此。

何苗脸上笑嘻嘻，心里则是门清儿，不过他并不想戳穿曹操。他曹孟德是那种人吗？还不如说要回乡讨两房妾室，如此还更能取信于人。

“那朝堂中可是少了个大才，此为憾事啊。”

“车骑谬赞！”曹操是很不喜欢何苗的，两次相见都没给好脸色，不过他还算是搭救过何苗一次，想来何苗会给自己一个面子。

“想不到孟德兄手下竟有如此悍将，此前怎未见过？”何苗指着曹操身后两个手持兵器的壮汉说道。

“此二人乃我同乡亲友，为汝阴文侯（夏侯婴）之后，一为夏侯惇，擅步骑，有勇力，一为夏侯渊，擅弓马，行事稳重。”

“见过车骑将军。”夏侯惇、夏侯渊二人一同见礼道。

“如今城门已闭，不知车骑能否行个方便，让我等从此处出城？”说着话，曹操接过手下递来的小锦盒，盒子里面装着满满的金饼。“请车骑手下弟兄喝顿酒，万望车骑莫要推辞。”

何苗看着曹操手上托着的开口锦盒不为所动。

“孟德兄可是小看我了。”何苗推脱着，又朝后大喊。“开城门！”

“车骑虽有高节，但弟兄们大晚上被我吵醒，操也过意不去，还请车骑手下。”

就因为何苗以前与宦官们来往颇深，曹操素来看不起何苗的节操、品性，可如今他却是要昧着良心恭维何苗的品行。

厚重城门移动时发出的声响终于停止，何苗一把将锦盒按入曹操怀中，说道：“孟德兄，城门已开。”

曹操知道何苗不似演戏，遂也不再纠结金饼，行礼说道：“多谢车骑。”

“孟德兄以后唤我叔达吧。”

曹操蓦然有些感动，难道自己以前真误会何苗了？

曹操友人虽多，可大多是有着利益往来。他所交往的名士，除去蔡邕外，其家族几乎都受过他祖父、父亲的提携。

袁绍、淳于琼、许攸等相识数十年之人中，袁绍家世显赫、高人一等，视曹操为爪牙；其余人要么是将曹操看做对手，要么就是碍于其父祖之职权，勉强交往。

何苗与曹操父祖并无瓜葛，没有利益关系，同时，他身为车骑将军、一朝侯爵，也没有如袁绍一般，对曹操颐指气使，或是鼻孔朝人。

“我不久后亦会离开京城回乡，居于南阳，若孟德兄得闲，可来与我一晤。”

何苗只是客气一句，可曹操却真的有些感动了。车队即将通过城门，曹操握住何苗的手，深情道：“今日起，操就将叔达视作知己了。此行过后，不知何日才能再见，若有闲暇，操定来南阳拜访。”

“孟德兄，苗早就听过你的为人，只苦于无机会相见。数日前，你又相救我于都亭宫室之外，后又在伯喈公府邸处与你相见。弟今日可否提一个不情之请？兄莫要误会，弟不是携私要挟。”

“叔达但讲无妨。”

“孟德兄可愿与我结为异性兄弟？”

何苗的声音果决，着实吓了曹操一跳。

“叔达可知我之家世？”

“弟晓得。”

“叔达亦知我乃家中庶子？”

“弟仰慕孟德兄，非在家世门楣，之看重品德、气节。”