朝阳慵懒地爬起身来，将身上的红光缓缓照耀大地，清晨的露水在积满成一大珠子后拍打在一片叶子上。猪肉佬吆喝着卖肉，一大早村口摊上已经堆满了人群，少年看着这熟悉的一切，那些人今天会想着啥时间干农活，会想着今天晚饭吃什么菜，但是已经与他无关了。

皮箱子的轮子嘎叽嘎叽地转动，母亲一路上千叮咛万嘱咐，施净洲已然在车上呼呼大睡起来，二人今天就要去到另一座城市生活学习。

一大家子在村口将少年送上车，施子贡一时间五味杂陈，恋家的少年将远离自己的故土，故乡难容肉身，远方难存灵魂。他挥手告别，三两人转身回家，眼看着奶奶的步履蹒跚，看着母亲青丝已然落霜，少年叹了口气后，双手交叉合上眼睛。

表面没有什么顾忌，心里想着繁杂，一次次离家远去，总想着日后学成归来离家近些，但似乎距离总是越来越远。少年郎的心头该是一尘不染，太多的事情并不是这个年纪所该想的，少年郎的远方，该是一片一望无际的草原，是那蔚蓝的天空，可那忠孝二字，是这个古老民族的传承，意味着这个民族的少年郎是该撑得起一句位卑未敢忘忧国，他们是共和国新生的血液，是担负一个家国的脊梁。

施子贡有感而发，用一首诗纪念自己的远去：

边关一纸催令早，轻车远去鹰盘绕

浩海不觉何年月，人入黄昏岁月少

长枪一点对空啸，暮雨朝朝平凉照

阅尽人间满春色，旧都细雨染指妙

万里长空空对月，千里平江江映梢

可得玉龙三百万，归来不见南岭草

日落沙场起尘埃，夜空玉门繁星耀

家书万金难换取，老兵幕中烟烛摇

轻车远去，却觉朝阳似黄昏，任由车窗外的旧物抛离身后，为国报效的时间已然进入倒计时，他已然将自己视为守卫边疆的一名战士，以此作出这首诗……

——

“喂，老爷子，今天别忙活过来了，我休养得差不多了，今晚就回去。”

“知道啦知道啦，我让刘婶给你摆桌好吃的，今晚得赶回来快点。”

“行行行，老爷子你别出去瞎晃悠了哈，挂了。”

“好，挂了挂了。”

陈守信挂上电话，便赶忙从军校里头飞奔回军属大院，伤好得差不多了，疼痛感减少了一大半，但是留下的后遗症总是有的，要经常性拉伸一下腰。

后天一早就要迎接新生，这几天的工作已经落下了不少，需要在明天尽快完成，这回老头子可是把担子交接给自己，底下管的可不少，这让一个指挥型军官直接转型政工工作，压力难免增大，还有因为自己长期处于作战计划和国际军事形势变化观察，直接处于领导位置上，没有太多的亲信，难以服众。

他需要深入了解和提拔新人，还要做出一些成绩让组织服从他的领导。

杨悦前些日子将施子贡的信息传达上来，陈守信打算从这个少年入手，看他是否真的有这样的能力，假若可以通过他的考验，施子贡将成为他的第一话事人。

虽然学校里也有一个人能够接替这个位置，可那个学员太难以让人透析，没有人知道那个学员心里头在想这些什么，但是他的成绩又经常性让众人钦佩。

陈守信不太敢于相信太多人，他一生谨慎，这辈子最冲动的事情就是在边境冲突上当机立断带领连队增援，可那还真算不上冲动，不过因为他的快速机动命令，物品没有带全导致一个战士牺牲，那算不得是他的责任，因为那个战士是为了救援他人牺牲的，他一直深感愧疚。

被迫留在军校教学，没能再回到边境上为战友报仇，这是他最大的憋屈和伤痛。

另一边，一个中年汉子正在线上下达任务交给一支小分队完成。

这是一支雇佣兵分队，成员多为海外华人，还有三个斯拉夫人，一名狙击手和两名突击手，成员一共有二十四人，分队队长是个意大利籍华人，名为叶淮。

今天他们将要从塞尔维亚进入乌克兰东部顿涅茨克地区进行作战，他们所处的公司则是组织领导下的一家雇佣兵集团，该公司是披着雇佣兵集团的外衣，一直从事着打击法西斯主义的志愿活动，他们将要成为志愿者帮助顿涅茨克地区的人民反击来自乌克兰的法西斯分子——来自马里乌波尔的亚速营。

“你们去海关工作室找到一个叫做苏里杨诺夫的人，他们会给你们安排，最好的话，希望你们能够遇上德基，不知道他还在不在那，有人说他已经去俄罗斯休养了，有人说他还在那里继续进行志愿活动。”

“首长放心，一个月内我们干不掉图波分队，我自会卸去一切职务，回国向您请罪！”

“叶淮，小心行事，也不要说这些话，我希望你们赶快解决掉图波分队，但是我也希望你们能够安全归来，这一次算是我个人的嘱托，必须干掉他们！他们已经残害了我们八名顿涅茨克的同志，不能再忍了！”

“亲爱的达瓦里氏，您就放心看我们的表演秀吧，那群该死的纳粹分子会付出血的代价！”

一名手持AK12的斯拉夫人用不太流利的汉语对着笔记本电脑上的汉子兴奋说道，这些日子他们憋得难受，自从一次中东护送石油任务以后，这支小分队已经半年没有执行过任务了，每一个人心里都饥渴难耐，这一次的任务就如久旱逢甘霖，二十四人摩拳擦掌跃跃欲试。

“诺维同志，注意安全，我等候你们的好消息。”

“放心吧，达瓦里氏。”诺维还炫耀自己的新枪，给了屏幕上的汉子打了个OK手势。

“叶淮，你们进入顿涅茨克以后我们便会断了联系，一切需求帮助就去请求俄罗斯人，但是帮助你们的人不会是俄罗斯军方，一旦出现了摩擦便会很容易导致俄乌冲突，一切小心为上！”

“明白了首长，保证完成任务！”

分队等人在叶淮身后纷纷跟随着他一起给屏幕中的汉子敬礼，汉子神情严肃回礼。

汉子合上电脑，望着窗外的烈日，他眯着眼睛说道：“这是黎明前的战斗，愿上天保佑这群年轻人顺利完成任务，多么耀眼的日光呀，和我们的信仰一般。”

中年汉子走出房间，戴上拥有一枚五角星的军帽，五角星中刻着八一二字，穿上一件解放军陆军常服，双肩上挂着两杠两星的军衔肩章。

汉子心事重重地从军属大院出来，脸色不大好，像是有什么千斤重物压着他的肩膀，他径直走入车库，一路直行至指挥所工作，这是一名解放军陆军中校，新疆军区某装甲团参谋长，名为吕鹏。

——