大为震惊的余德志转过头对着周占山问道：“苦县那个恶霸马治龙就是你杀的？帝国建立以来都没有发生过几桩杀贵族的事情。”

“马治龙枪杀案”曾经轰动一时，张全忠过去和余德志提到过躲在华穗的周占山，今天二人得以见面，余德志便恭维对方说道：“兄长可真是一位义士啊！”

周占山连忙摆手说道：“‘义士’二字实在不敢当，不过马治龙的确被我杀了，现在想来还很后怕，担心在半路上被人抓住。”

说罢就从外套内袋里取出一个带盖的白色小药瓶说道：”要是落网了，我准备服毒自杀，不然没有好日子过。”

车内众人都笑出声来，张全忠解释说道：“朝廷的警备队找了只替罪羊宣布凶手已经落网，江东的新闻里就宣布这件案件结束了。”

苟助从旁调侃说道：“我记得朝廷警备队还专门录制过一个破案的新闻节目。”

周占山报上了自己的姓名，然后不忘把苦县事件的经过讲述一番，眼下的他已经不怕暴露出身份，这件事多少值得拎出来夸耀一番。

张全忠负责看管的水库刚好被杜樟夫庙里的还俗教士承包了，所以周占山喜欢在水库旁边闲逛，一来二去就和张全忠弄熟了关系，所以今天张全忠也叫他帮忙吓唬钱富治，此时的周占山其实还不太清楚下面具体要做些什么。

苟助前几年靠开黑车跑运输赚过一些钱，他每次遇上巡查的警备队就要拿出五千块钱来保平安，进入朝廷控制区则是三万块起步。汽车在帝国里是很值钱的物件，朝廷和藩镇的石油和天然气都差不多开采殆尽，石油禁运使得燃油价格居高不下。

万山天坑油田和东荒山空天然气矿藏是全国仅有的两处大型产地，产量受到很大的限制，一般人不可能有钱支付汽油费。苟助运输载客已经很难赚到钱，所以他偷偷帮助当地的大盗庄顺办事，每次开车去县城运货就能拿到一笔补贴，这辆座驾其实就是庄顺团伙的共有财产。

张全忠在车上给众人讲述了应士杰和赵民强被讹诈的经历，他们这次要去县城凭借庄顺的影响力摆平这件事。

华穗的地形导致土地难以广泛开垦，工业投资则往往落在交通便利的武肃和甘霖，这导致当地的制造业举步维艰，最后成为程王爷辖下排行第二的贫困县。县城和临河中间仅有的一条公路还是个伪劣工程，开裂的水泥地面随处可见。高昂的燃油价格导致大部分帝国民众都采电瓶车和自行车作为交通工具，骑牛、马、骡和驴出行再次流行起来，一些山区的民众终其一生都没有看到过摩托车和汽车。“唯一帝皇”的海军扩张政策带来了大部分产油国的恐慌，所以帝国受到了联合禁运，这就导致了现如今的石油危机。

石油危机确保了众人在前往县城的道路上畅通无阻，他们唯一的阻碍就是半路上的收费站。苟助把汽车开到县城的天华大酒店前停了下来，余德志询问说道：“为什么来这里？”

张全忠解释说道：“庄顺派人调查过那个人的行踪，每周四他都来这里吃饭。等他出来，我们就请他上车。”

周占山问道：“庄顺的话有这么大的力量？”

苟助拔掉车钥匙伸了个懒腰说道：“你们看着好了，他一定会落荒而逃。”

屡次策划工人意外坠亡事故进行诈骗的工头钱富治刚在华穗县城南二路的“大灶头”酒店享用完晚餐，他和几个同伙对酒店里的特产鱼头赞不绝口。几个同伴先行离去之后，钱富治踱步来到地面铺设着大理石的大堂里付账，他不忘在带有假山的水池旁坐下休息一阵。

相比闷热和空气浑浊的包厢，灯光下波光粼粼的水池旁让他感到非常惬意。一条通体淡黄，长着猫一样胡须的河鱼在璀璨的灯光下畅游，它穿过假山隐没在水下的石洞里，然后从人们的视线中消失。虾、蟹等河鲜被困在一排长方形的玻璃水缸里，里面的输氧管升起一连串的气泡，螃蟹用长有尖锐锯齿的螯钳敲打玻璃缸的外壁。

酒足饭饱的钱富治朝酒店门口的旋转玻璃门走去，外面的冷空气扑面而来，不过他的头脑还是被醉意笼罩着，这位惯犯摇摇晃晃的走向前方的斑马线。两条街以外的一座公寓楼是他最近的藏身安全屋，等到获得从赵民强手里敲诈的一笔款项，他就要去岭北重施故伎。

在马路的边缘，一部因为某一次追尾事故而导致右侧保险杠呈现十五度角下垂的汽车停在路边，一位四处张望的矮汉抱手站在汽车前方。这个人看到钱富治的身影后大声叫道：“富治兄，赵民强工地的赔偿款今天给你拿来了。”

钱富治发热的面颊在冷风和惊慌的双重打击下迅速降温，他很吃惊对方能有办法找到他。钱富治走到矮汉面前笑道：“我都还没约你们，你们就找上门了。这种事用银行卡转账就行了，何必用现金支付。”

坐在汽车里的司机插嘴说道：“银行卡会被追查，你要小心。”

钱富治有些不满的说道：“我这是完全正当的赔偿款，不要胡说八道？”

矮汉打开汽车的后门对钱富治说道：“我们送你回家，钱放在车上了。”

钱富治开始思考当下的局面，汽车的后排还有两个人，如果对方不怀好意，那么他就要以一敌四。不过钱富治既然能够从事“死亡诈骗”这样的高危行业，自然不会是手无缚鸡之力的废物。司机、矮汉以及车后座的两个人看上去都是一副酒色淘空的样子，收拾它们应该不成问题。假如对方要支付赔偿金，自己绝对没有逃跑的道理。

酒精带给钱富治很大的勇气，他坐进汽车后座就发现余德志和周占山一左一右将他包围在中间，钱富治开始估算打翻这两个废物需要五秒钟还是六秒钟。汽车开动以后，钱富治切入正题问道：“钞票在什么地方？”

苟助发出一声轻蔑的笑声，张全忠转过头来对钱富治说道：“听见过庄顺吗？他现在提醒你以后不要在华穗和甘霖两个区域搞诈骗活动，死者家属的赔偿金要你自己去付。”

钱富治右眼下方的皮肉微微颤动，他恼火的询问说道：“你们在胡说什么，事故发生在赵民强的工地上，是他没有做好安全保护。”

余德志笑着说道：“华穗人民的安全意识再淡薄也不会一个月内发生两起类似的事故。建筑材料的坠落事故未免太频繁了。”

钱富治意识到他的骗局被人识破了，紧张感让他的汗腺加速分泌，酒精也快速挥发一空。这位惯犯仍不死心的说道：“我要是拿不到钞票，岭北的高级法院就会递给赵民强一张传票。”

握住方向盘的苟助说道：“我们把庄顺的话原原本本带到了，难道还不够赔偿金吗？”

张全忠调侃说道：“有个成语叫‘一字千金’，我们讲了这么多，字数已经够支付赔偿金了。”

天空下起了秋雨，汽车的玻璃外壁遍布了细密的雨珠，窗外的景物被模糊成红、黄、黑三色的抽象画。汽车在一处公交车站台前停下，那根被白色油漆包裹着的铁质标牌上写着“延恩路”。钱富治认识到他的安全屋就在这里，恐惧席卷了他的全身，对方居然也知道他的住处，这令他措手不及。大概了解局面的钱富治对众人说道：“好，我今天就卖庄顺一个面子。”

这个诈骗犯随后打开车门冲入雨幕，急速奔向前方五金店的塑料顶棚避雨。

对此难以置信的周占山朝着车上的其他人问道：“他真会放弃讨要赔偿金？这个人看上去不太好惹。”

余德志解释说道：“他都不敢要，庄顺可是中原和南直隶最出名的侠盗，和他作对最划不来了。”

周占山继续问道：“看来庄顺的确很出名，居然能把一个惯犯吓跑。你们能仔细说说他吗，我记得杜樟夫好几次提起过这个人。”

盯着挡风玻璃上雨刮器的苟助说道：“夜里回到临河还需要半个多小时，这段时间正好合适讲个故事。德志，交给你了。”

余德志摇头说道：“苟助，这副雨刮器玻璃上雨水少的时候就会摩擦发出怪响，你让我怎么讲啊？”

苟助关掉发出尖锐噪声的雨刮器说道：“这不是原装货，难免有声音，你可以开始了。”

张全忠看着逐渐模糊的车窗说道：“苟助，你要好好开车，不要德志兄讲到一半，我们翻车进了田里。”