得知主将不知所踪的铜坝驻军不愿坐以待毙，曾经在林登万麾下屡立战功的团长选择向兽人缴械，他的部下自行选择去留，不愿被俘的士兵纷纷穿越东胡荒野返回神朝。

铜坝距离丹溪很近，联军注意力放在和东胡各地神朝驻军交战上，希望回去领取奖金的陈达仁跟着一伙士兵踏上逃往之路。

将士们就像一群乞丐，破破烂烂的军装和疯长的胡须是他们最明显的特点，陈达仁怀疑自己这副尊容能否回归文明社会。

凭借指南针和后主时代绘制的民用地图，逃亡官兵来到一座地面上遍布碎岩的马蹄形山谷，据说这是走私客穿越边境的常用路线。

管理野战厨房和无线电的吕国豪对能赶在别人之前获取情报很得意，他对经历长途跋涉的同伴说道：“南方有人在重新集结溃军，好像是方归仁的队伍。”

“一丘之貉罢了，两个废物。”队伍里的十几个成员从未没像现在这样意见统一。

“我听说勃特兰提供给蛤军新武器，外星人留下的外骨骼，穿上就能一跃几米，在复杂环境下隐形和快速移动。我们的子弹打不穿护甲，弹头打上去就直接碎掉。蛤军的新式步枪还能发射燃烧弹，要是吃上一发，普通防弹衣没用场。”吕国豪就算到了绝境也要编故事。

陈达仁附和说道：“他们还有高斯步枪，打上一枪，你都看不到弹道，面前突然炸开一团空气。注意，我说的不是电子游戏。”

话音刚落，山谷里连续传出几声枪响，听起来就和高斯步枪差不多，所有神朝官兵都匍匐在地避其锋芒。陈达仁对着枪声传来的地方打了几个点射，肩膀随着后坐力抖动。

对方开火并不积极，枪声只从谷底传出。两分钟后，一名大胆的士兵保持低姿上前察看敌情，他发现打黑枪的敌人早就跑掉了，原先的火力点留下了一张宣传单。

这名士兵对同伴招手说道：“估计是游击队，林登万真是厉害，国内都出现叛军了。”

陈达仁懒得爬上山坡，他勉强看清同伴挥舞的传单，这是名为“正统永恒神朝”的游击队所印刷的传单。

该组织在刘帝末年就没有消停过，他们宣布刘帝为“违法篡宪”的逆贼并拥立江先主的后裔为正统君主。刘帝覆灭以后，该组织与林登万多次交锋，后来完全转入地下。

神朝卷入东胡战争之际，保皇党、救国军和神朝国民军之类乱七八糟的团伙开始公开活动。除了散发传单和攻击网站，他们到处纵火，制造出“猢狲王朝”岌岌可危的景象。

队伍里资格最老的卢中焕埋怨说道：“老子当年在魏兴邦手底下干，老头没少贪污，现在办了家安保公司，专门外包警备队提供的业务，去年就靠收入在西京买一整栋商业大楼。我卸甲以后搞过养殖，大概亏了几十万，里里外外都借遍了。要不是这样，怎么会来东胡打仗？”

陈达仁对还不清债务的同伴说道：“我猜你当年表现不错。”

“云松打‘赳赳党’，我们连队开战一个钟头就被那群疯子抢走阵地，战后差点要枪毙，裘大帅抬手把我们放了。”卢中焕的征杀生涯和养殖事业同等失败。

卢中焕继续说道：“我前年去见过裘大帅，他在筑州罗店。大帅每天下午要去一个老部下开的养鸡场里钓鱼，整个人老了不少。裘公对我很客气，把我和几个战友拉到家里玩《真实空战模拟，我把他击落了几次，大帅也没生气。裘公喜欢飞‘狮鹫’，蛤人经常用的那种飞机。”

陈达仁问道：“我听说裘公和林公和好了，他这次在给‘猢狲’当顾问。裘公成立了‘罗允伸基金会’，好像在里面挂名，平日喜欢到欧提亚和濠京的赌场消遣。”

“裘公说年纪大了，复出的念头都没了。大帅总是穿着当年的盔甲，胸前挂几个勋章，我看到这一幕就想起前朝有个穿黄马褂看城门的国公，裘公也许想学对方。我看大帅有严重的三高，眼睛也不好用，他没控制住体型。”卢中焕猜测裘重治就像眼前伏在地上，晒干水分的枯草，已经是旧时代的产物。

吕国豪插嘴说道：“我看未必，这可能是种蛰伏手段。某些位置具有魔力，你只要坐一段时间，就会变成那个职位，而不是普通人。林公和裘公都没能实现转型，他们要是在统一战争胜利后去世，评价会高很多，后来都犯了错误。”

检查步枪准星的谭同杰不怀好意的问道：“什么错误？”

“百姓对经济现状非常不满，林登万才能再次上台。‘猢狲’没有神授和民选的合法性，恐怕在宝座上待不久，他不是改变经济大环境的人，所以需要一场大胜来标榜自身的合法性，这才冒险入侵东胡。”

“林公下了太多赌注，想要回头都没机会了。林公该和裘大帅、程克、洪时先分享权力，他们通力合作的时候，几乎无往不利。”吕国豪悄悄贬低了“猢狲”一番。

平日不多嘴的谭同杰勃然大怒，不喜欢动脑筋的他参加过当年在界河的战斗，因为很少仗着老资格发号施令，大家都以为他是个很好说话的人。

谭同杰一把揪住吕国豪，轻而易举就把对方拎到半空，几记勾拳让后者眼冒金星。

谭同杰最初在职技校学过厨师，但是他父亲嫌这份工作收入太少，悄悄替他报名投军。心里极不情愿的谭同杰倒也没有抗拒，他来到南直隶的兴州报到，隶属部队没过多久就向林登万投降了。

神朝的几十位军阀相互攻伐之际，谭同杰没有上过几次战场，他的优点在于身强力壮，翻单杠是把好手，每天就在后方训练新兵。

谭同杰享受着高收入，参加界河战役还拿了不菲的津贴。天下安定以后，林登万试图遣散供养的大军，谭同杰觉得扛枪吃粮的日子比较枯燥，干脆卸甲归田回了老家。

比较好说话的谭同杰马上被双亲要走辛苦赚来的退伍费，他姑父吹嘘能在涉及战后重建的地产投机里发财，这笔钱很快就不知踪影。

谭同杰的父亲逼着儿子出去赚钱，好像后者几年都在无所事事，他首先来到一家机械厂工作，每天跟有毒物质接触，几个月后脑袋上长出一个瘤，不得不接受治疗。

林登万统治下的神朝经济萎靡，谭同杰从事过电焊、海员

、消防队以及汽修等一系列工作。几年后战友进行聚餐，他发现原来手底下拉单杠有困难，需要自己指点的几个战友都已经飞黄腾达，不是当上武将，就是开了公司。

学校、监狱、军队有个共同点，这些环境看重人的某项特质，比如你擅长考试，学校里的日子就会好过。人与人之间的背景和能力差距会被抹平，不容易体现出来。

当过副排长的谭同杰大受打击，他发现赚钱竟然如此困难。林登万也向部下提供过免试入学的福利，谭同杰就是倒找钱也没心思学。思来想去，唯一对自己还不错的就是林登万，谭同杰不能让别人否认大帅，这等同否认自己的前半生。

多年来积累的怨气都被发泄到吕国豪头上，他像个不倒翁一般摇来晃去，最后被投掷到荒地上。看到谭同杰平静下来，其他人才敢上去扶起吕国豪。

这段插曲以后，没人再讨论朝廷里捕风捉影的传闻。

生命力顽强的青苔爬上宁静古朴的恭州桥石墩，桥梁两侧那些招待旅客的农家乐和酒店都锁着卷闸门，昔日的热门景点门可罗雀。

神朝官兵在石桥周围划定警戒圈，林登万就住在桥边纪念恭州战役的展览馆里。撤退的神朝军队巧妙机动，丢下大批装备暂时脱离险境。

江康身先士卒在恭州桥上举起军旗的一幕成为共和运动的转折点，屡屡受挫的林登万想要来这里沾些喜气，让部下觉得他能像江先主那样走出困境。

指挥撤退的林登万太过疲劳，他在静谧的纪念馆里沉沉昏睡。神游太虚的“猢狲”来到传奇开始的地方，肾山碧波荡漾，松涛摇摆的石瓮泉。古柏森森，云涛翻滚，一切都让林登万想要抛下俗务前去修真炼气，追求大道。

一只手搭在林登万肩头，“猢狲”差点从泉边的白色云母石上跌倒，原来张献进找到了他。

“献进，我们太久没见面了，你之前为什么不来找我。”梦境中的“猢狲”没有发觉眼前的事情反常，他潜意识里觉得张献进还活着，林登万迫切想把十几年来的精彩经历都倒进对方的脑袋。

张献进皱起眉头说道：“老弟，你当上大帅了，身边密密麻麻都是人，我都靠不过来。‘猢狲’，你遇上麻烦了。听我说，帝位只是份工作，不要太看重。你在共和时代实在是没做好，我不喜欢皇帝，你怎么想上去坐龙椅？”

“神朝不能没有我，我不在，这个世界就会毁灭，世人不理解这点罢了。”这番话从林登万嘴里脱口而出，但是他自己都有些不相信。

林登万不怕别人批评自己，但是张献进所说却不能不听。“猢狲”坐到一块石头上，他双手抱住脑袋，世界在这一刻扭曲变形。

脱离梦境的林登万直挺挺看着被窗棂微光照亮的天花板。这座小城被切断电力供应，煤气也用光了，卫队在纪念馆的院子里生火做饭，想要好好伺候长官。

煤饼炉和火堆里升起的火星随着寒冷的晨风飘上暗紫色的天空，太阳再过一个钟头就会升起。

不曾卸甲的“猢狲”坐起在床边，他合拢双手把指尖抵在额头上，全力驱散身上的酥麻感。

此刻有一打的贪官担心被法院起诉，成群的生意人害怕生意破产，众多的士兵畏惧战死沙场，扎堆的学生担心被老师刁难。“猢狲”猛然觉得凡人的担忧非常庸俗，先前他为了保住权力入侵东胡，如今这都变得意义不大。

林登万思考着世人给出的身后评价，他对谢天宇说过的一番话有了更独到的理解，统一战争的胜利才是考验开端，他最终成为一位普通君主。

剩下的军队只有几万人，类似南直隶兵团的规模，好像是一把能抓在手里的打火机，“猢狲”独自就能指挥，事情转了一圈回到原点，林登万已不像当年那样雄姿英发。

勾心斗角的俗事被“猢狲”忘却，当年东征西讨的感觉在身上回归，林登万不再希望维持神朝，他将像谢天宇一样走上英雄的道路。

英雄无所谓成败，他只追求富有戏剧性的壮阔过程，失败不能降低巨人的高度。

恭州空军基地难以计算遭到的导弹打击次数，距离航站楼不远的油库和输油管道化为久久不能消散的蘑菇云，林登万的喉舌在第一时间宣称执勤人员忘记遵守安全条例，乱丢烟头导致爆炸。

离开恭州桥的林登万冒着被联军导弹斩首的风险来到机场为空战的最后底牌打气，东都湾海战的功臣蒋通明在这里等着他。

神朝富有经验的飞行员所剩无几，训练几十个钟头的新人难以应对高强度战斗，赋闲的蒋通明为此接下一份高薪工作，再次翱翔苍穹。

作为飞行员，蒋通明年纪显得太大，转战民航或许只是时间问题，他的工作主要是向新人传授经验。

地勤人员为清理机库废墟忙碌，领着一班高级幕僚的林登万走向坐在输油机上的老飞行员，他上前搂住刚要起身的蒋通明说道：“通明，我们合作真是太多次了，明天清晨要出一项风险很大的任务，有把握吗？”

蒋通明早先看过那份夹在木制记事板上的任务简报，“猢狲”希望空军能飞越边境使用空对地导弹打击组合国半岛邦的肯比莱军用机场。神朝缺乏精度的导弹所剩无几，不得不安排空军发射空对地导弹逆转颓势。