“老爷，这是我的本份。哎，我这辈子最对不住老爷的，就是没能生下个儿子，否则现在也就有人能帮帮老爷了！”这是压在她心头最大的遗憾。

见吴雨清眼圈红红的，萧刚连忙安慰，“夫人切莫自责，此事不能怪夫人，此生有云儿、霓儿两个乖巧的女儿，足矣！何况如今又有了光祖。这也许就是为夫的命，注定要老来才得子，哈哈！此事夫人此后莫要再提了，好不好？”

丈夫的豁达，让吴雨清少许宽慰了些。人如其名，她天性清雅、从容，如雨水般无欲无求，嫁入萧家二十来年，她从不要求什么，丈夫给予她的，她欣然接受，没有的，不争不闹。她细心计划、安排，庞大的萧府在她的操持下，运转得井井有条，这也是萧刚一直如此宠爱她的原因。

吴雨清点点头，“好，一切都听老爷的。”顿了顿，她继续说道：“我都忘了问，罗敏妹妹和祖儿怎么样？我下午都没顾得上去看他们。”

提到儿子，萧刚脸上堆起笑容，“祖儿今天看起来不错，赖在我身上不肯下来。”

“我上午过去看时，祖儿正在睡觉，罗敏妹妹也在补觉，说他昨晚闹了大半夜，娘俩都没睡好。真苦了妹妹了！”也许是相似的性格，吴雨清和罗敏虽然年纪相差很多，两人却很合得来。

“祖儿身体不好，夫人也没少费心。”正房和偏方相处融洽，这也让萧刚很满意。

吴雨清微微笑道：“罗敏妹妹年轻，我作为姐姐和大娘，理应要关心她和祖儿。”迟疑了一会儿，她继续说道：“老爷，有件事，我想了又想，不知道说出来是否合适？”

“夫人，你想到什么就说，没什么合适不合适的。”对吴雨清的话，萧刚素来乐意听。

吴雨清缓缓说道：“云儿和霓儿都大了，该婚配了。霓儿现在和那个郭攀过从甚密，而云儿今日却表达了不愿意与丁家来往，不知道老爷有何安排？”作为母亲，她希望两个女儿能嫁给自己中意的夫君，不一定非要富贵，但求能快乐、安稳地过一生。但她也懂得儿女的婚事很多时候要服从家族的利益，她自己当初嫁入萧家，也是遵守两家大人在她刚出生时订下的婚约，幸运的是，她遇上了一个好郎君。郭攀孤身一人，以军营为家，一无所有；而丁家与萧家门当户对，且素有姻缘，奈何女儿却不中意。

“我明白夫人的意思。”萧刚接过话头，“夫人放心，两个女儿都是为夫的心头肉，我绝不会强迫她们嫁给自己不喜之人。”他的话让吴雨清暗暗松了口气，接着又道出了她的第二个隐忧：“罗敏妹妹生了光祖，萧家有后了，这是我们萧家的大事，但是光祖还小，无法替老爷分担，霓儿和云儿已经成人，无奈却是女儿身。如今北夏人占领大半个大杭国，对扬州的围困暂时是解了，但是老爷也说了，北夏人并未走远，只不过暂时去攻打其它地方了，说不定哪天又来了，听说那北兵如狼似虎，万一，万一哪天真的来了，老爷又在军中，我们萧家那么大的产业，该怎么办呀？”她边说边观察萧刚，见其脸色逐渐凝重起来，于是又宽慰道：“这是我乱琢磨，有大军保障，也许北夏人根本进不来。”

萧刚看着夫人，轻轻摆手，一字一顿地应到：“夫人所虑，正是为夫担忧之事。北兵兵分两路，一路顺江而下，正猛攻建康，另一路因为扬州所阻，目前正转攻泰州，待其腾出手，必然发大军再攻扬州。朝中有些人提出与北夏人划江而治，据为夫分析，北夏人绝不会遂这些人之愿，他们的目标是占领整个大杭国。既如此，他们绝不会将扬州留住，必须攻下，然后没有后顾之忧地过江，两路合兵一处，直下临安。”说到后面，他压低声音，做了一个下切的手势，只把吴雨清吓得心惊肉跳。萧刚喝了口水，继续低声说道：“不是为夫不忠，大杭危矣！”

“那我们该怎么办？这么一大家子，还有云儿、霓儿、祖儿，须得好生安排才是啊！”吴雨清焦虑起来。

萧刚起身，在房里边踱步边慢慢说起来：“不瞒夫人，这也是我心上的头等大事。要想保住家中老小和祖上留下的基业，必定要有既衷心又得力的帮手。城中这些大户世家，如能结成亲家，那自然是好，可以相互帮衬，然而这些大户子弟，据为夫观察，大多都是不学无术，靠着祖上的财富整日声色犬马，不思进取，就像那个丁家大少爷，云儿就看不上，而为夫也不愿意将自己的女儿许配给这些纨绔子弟。”

萧刚停了一下，继续往下说：“相反，从襄阳来的那几个后生，虽然来自乡间、孑然一身，然而都为人正直，个个都有一身本事，年纪轻轻却历经磨难，为了国家舍生忘死，这样的人才是能成大事之人。为夫也是做了一番了解、观察后，才让霓儿去和那个郭攀认识的。”

吴雨清边听边点头，接过丈夫的话问道：“那个郭攀我了解了一些，霓儿也中意。这段时间老爷多次说到那个叫张岳的，听起来很是不错，不知老爷了解多少？”

萧刚重新坐下，和吴雨清细细说起张岳的事情来。屋里的炭火烧得很旺，萧刚有些热，吴雨清起身给他脱去了披着的大氅，说道：“听老爷方才所言，这个张岳还真是不简单啊！”

“是啊！”萧刚点头称是，凑近吴雨清继续说道：“为夫思谋，张岳和郭攀都是了无牵挂之人，又是军中将领，尤其是张岳，大帅很是看重，在武税军中地位也仅在我之下，在军中很有威信，对我也很尊重。此二人若能为我所用，则我萧家无忧矣！”

听着丈夫的分析，吴雨清原本忧虑的眼里重又变得明亮起来，她端起水杯递给丈夫，抚摸着手里大氅上的狐毛说道：“我了解云儿的脾性，平时话不多，但极有主见。今天晚饭时我们谈到张岳，她很用心在听，我看到了她眼中的光亮。”

“我也注意到了。”萧刚笑吟吟地，“不过终究还是见过面才好，她可不像霓儿，她脸皮薄，得想个法子，让他们见上面，看看情况。”

“是啊！”吴雨清想了想说道：“要不那样，我们请张岳他们几个人来府中做客，一来是老爷和他们联络联络感情，二来，也让云儿和他见个面再说。”

“如此甚好！”萧刚称赞道，接着他略带迟疑地说道：“不知道是不是我多心，我觉得霓儿对张岳好像有些意见，我们每次提到张岳，感觉她都不高兴！”

吴雨清微笑着说道：“这个不奇怪，哪个女人都希望自己的男人是最好的。不过，我们以后还是少当着霓儿的面说张岳的好，免得引起她不高兴。”

城里南湖边，午后暖暖的阳光透过掉光了叶子的柳枝，在地上投下斑驳的光影，萧霓和郭攀正在湖边漫步，惬意地享受着难得的美好时光。她手里捏着一根小柳枝，一边走一边打着脚下的枯草，嘴里吃着美味的酥糖，郭攀紧紧跟在后面，手里抱着她在集市上买的各种零食和漂亮衣物。走到一张木条椅子边，她懒懒地说道：“哎，歇会儿！”说完就准备坐下去。

“先别坐！”郭攀连忙制止。

“怎么啦？”萧霓一惊，受惊似的跳起来，奇怪地看着郭攀。

郭攀赶紧放下手里的东西，用衣服下摆将椅子擦拭干净，然后做了个让座的手势，“姑娘请坐！”

郭攀略显滑稽的动作把她逗笑了，坐下后，她拿起一块糖送进郭攀的口中，“小哥哥做得不错，本姑奶奶赏你的！”

“多谢姑奶奶赏赐！”郭攀夸张地作揖致谢，两人都大笑起来。

“问你个事。”萧霓咬了一块酥糖，“张岳怎么样？”