萧云点点头，“霓儿听郭攀说过，他心里始终有个过不去的坎，当时他率领庄里的男子去襄阳守城，老家却被北兵夷为平地，庄里的人无一生还，其中就包括成婚不久的妻子。从那以后，他就和妻弟一起，到处奔走，一直到扬州。”

“如此有情有义的男子，确实少有！”萧刚感慨起来，过了一会儿，他似乎有些紧张地看着爱女，“云儿，爹爹就问你一句，你......真的喜欢他吗？”

见父亲如此直白地相问，萧云白皙的脸腾地一下就红到了耳根，“这没什么不好意思的，爹爹又不是外人。”萧刚又恢复了眉眼含笑的慈祥。他心里早就决定要将张岳拉到自己身边，然而他很明白，以张岳的品性和他所经历的坎坷遭遇，财物和其它物质上的东西对他没有任何吸引力，他最需要和最看重的，是如何去报国仇家恨；从军以来，他冲锋陷阵，从未掺杂私心杂念，也没有任何软肋。想来想去，最好的办法就是将女儿许配给他，让他成为萧家的女婿，翁婿联手，大干一场，一举实现先辈们为之奋斗了几百年的夙愿，家里的任何人、任何事情都必须为了这个目标让路，甚至牺牲！他饱读史书，知道历史上凡成大事者，在必要的时候往往都不得不舍弃亲情。萧云是他最疼爱的孩子，从小到大，他从来不曾违拗过她的任何心意，在婚姻这件事上，他当然希望女儿能找到自己真正喜爱之人，但是他也打定了主意：就算萧云看不中张岳，他也要想方设法说服她接受，婚姻是他把张岳拉在自己身边的唯一手段！

萧云微微点点头，羞得不敢直视父亲的眼睛。萧刚暗暗舒了口气，语重心长地鼓励女儿：“云儿，既然你真的喜欢他，就千万不要放弃，张岳他志向远大、能文能武、忠厚仁义。只是遭受了如此之大的变故，心变得很冷，感情不会轻易流露出来，这就要你用爱、用真情去温暖他，总有一天，他心结会打开、会接受你的。”萧刚继续分析，“他和郭攀不一样，和他在一起，可能会少了些乐趣，但多了分放心，不用担忧他会变心。”

萧云认真地听着父亲的教诲，脸上的阴云逐渐散开了，眼睛变得明亮起来，萧刚身子前倾，笑着对云道：“在这方面，你要向霓儿学习，喜欢就大胆说出来，大胆去追，幸福往往是靠自己争取来的！”

萧云不好意思的笑起来，萧刚慈爱地摸着女儿的头，目视远方，神采飞扬。

为了不招惹麻烦，张穆几人都尽量避开大路、集镇，一路走、一路打听，进入北夏人占领的地界后，时不时就会看到耀武扬威的北兵人，他们总是远远避开，夜晚也不敢去客栈，就借宿在老百姓家里，只有需要添置衣物、食物的时候，他们才靠近集镇，张穆一人前去采购，徐葭带着文英和文华则留在镇外，这样万一遭遇危险，张穆一人容易脱身。好在离开甄家庄时，管家送的银两足够，一路上倒也没饿着、冻着。由于马匹目标太大，张穆将两匹马低价卖掉了，这可苦了文华，年纪太小，无法坚持长途跋涉，只好走一段，张穆背一段。

天气越来越冷，天空整天阴沉沉的，时不时飘起雪花。当他们到达长江边时，发现渡口边有北兵把守，对过往行人进行严密盘查，他们躲起来观察，不长的时间，就看到有两人被抓起来了。他们不敢贸然上前，只好沿着江边往下游走，寻找过江之处。四野一片死寂，偶尔能看到几处茅草屋，却关门闭户，没有一丝生气。当他们经过一处江湾时，堤下枯黄的芦苇丛里突然传来响声，走在最前面的张穆一惊，立刻握住了胸前包袱里的短剑。“客官，你们是要过江吧？”只见芦苇丛中荡出一条小船，一位老人站在船尾摇着撸朝他们打招呼。

张穆迅速警惕地打量起周边，江堤上除了他们自己，再没有行人；堤下湾里水流缓慢，芦苇茂密，从堤上有一条不易察觉的小路直接斜下到水边；小船很破旧，船尾橹边有一个炉子，上面放着一把水壶，滋滋地冒着热气，中间的船舱很矮小，人在里面只能坐着；老人须发灰白，面目友善，古铜色的脸上布满皱纹。江上除了被风吹得东摇西摆、呼呼作响的芦苇，再无他物。

“有什么情况？”徐葭在后面问道，“哦，这里有条船。”张穆答着。

徐葭走上前来，“姐姐快看，是船！”文英高兴地喊起来。

此时此刻，看到船也就看到了希望，几人都暗暗高兴起来。张穆朝老人问道：“老人家，你这船这么小，能过江吗？”

“能，这船稳着呢！老汉在江上几十年，都是摇这种船。”老人家应着话，将船抵到了岸边，跳下船，把一根绳子固定在一块大石头上，身手敏捷、手脚麻利，一看就是常在江上闯荡的老把式。他扒拉开小路上的芦苇，上到江堤上来，看到张穆的眼神，他呵呵一笑，“客官好眼力，这路是特意遮掩起来的，这年月不太平，凡是都要小心才是。”

张穆点点头表示理解，“老人家，你怎么知道我们要过江？”

船家微微一笑，“我在船里看到客官走走停停，前后张望，身上背着包袱，从衣着看也是远道而来，我就猜想客官是要去对岸了。”

“你就一个人摇船吗？我看你年纪很大了。”徐葭是想知道这里是不是只有老人一个人。

“我孤老一个”，船家用手指了指小船，“家就是船，船就是家。”饱经世故的他显然听懂了徐葭的真实用意。

张穆和徐葭不敢贸然上船，船家看出了他们的疑虑，也没有勉强，只是似乎很随意地说了句：“北兵来了，摆渡的人都跑了，这上下几十里就剩下我这了，我反正就一个人，年纪也大了，别的地方也去不了，过一天算一天。”说着，就从那条小路下去了。

张穆和徐葭两人都知道船家说的是实话，他们沿江走了快一天了，也只发现这个渡口，再看看文英和张穆背着的文华，两人小脸冻得红扑扑的，天也快黑了，江风越来越大，这里前不着村后不着店，晚上连个栖身的地儿都没有。张穆把背上的文华往上拖了拖，侧身看了眼徐葭，徐葭看懂了他眼里的意思，轻声说道：“就从这里过吧！”张穆点点头，两人心里其实也想好了：眼前一个老人，就算对他们有什么不轨想法，怎么算也不是他们的对手，只要小心行事就行了。于是张穆朝老人说道：“船家，就有劳你送我们过江了。”

“好勒！”船家走上来迎接，几人依次走下江堤，“路滑，客官慢点啊！”走在最后的船家一边招呼着，一边仔细地遮掩好小路。到了水边，船家把住船，待几人都上去了，就解开缆绳，跨上船去。“客官，请舱里坐！”说着，推开了船舱的小门，张穆探头看了一眼，里面只有一张桌子，上面放着几个粗碗，角落里卷着一堆破旧的铺盖和几件衣物，舱壁上挂着一些简单的生活物品，除此之外再没有了其它东西。几人弯腰钻进船舱，席地而坐，文英和文华还是第一次坐船，东看看西摸摸，觉得很新鲜。