离开了草堂村后。楚愁带着赵芷水前往了附近的一座不大不小的城池。因为这座城池在江水的东边，故城池名为“江东城”。

江东城不大不小只是相对着那些大国的城池来说的。仅仅在这个国家比较的话，也算是一座大城了，且地理位置比较重要，所以乃兵家必争之地。

此时，朝廷的兵力都收缩到了京城附近以守护最后的那道防线。江东城早已被农民起义军占领，这股农民起义军名为“大梁”，实力强大，是最大的那四股农民军其中之一。

虽是农民军，但带头的首领却是一个江湖门派的门主，核心力量就是那江湖门派里面的上千人。

在这些下国里，江湖门派很少，强大的江湖门派更是寥寥无几。能达到四品修为的中三品修士更是被视为顶尖存在。下国的沙场将士一般都不修炼，不是不想，而是没有珍惜无比的沙场兵家功法。所以那些四品江湖修士，在沙场上，一人便是百人敌，若是懂得进退，有同级别高手或是三品巅峰高手为其护法，那么一位四品江湖高手就可能成为沙场冲锋陷阵的千人敌！

北木国刚开始奋力压制农民起义军的时候，兵力还算强盛。在一次万人参战的战役中，本来好好的步卒方阵加盾卒、弓弩手相互配合的完美阵型，却被两个四品江湖修士和十几位三品江湖修为给活生生地凿穿！当时便是直接溃不成军。

沙场将士更是无奈！北木国之前和平时期，并不注重收买江湖武夫。用北木国皇帝的话来说，“江湖人混个江湖就行，来沙场那就是不合规矩了。”

若是换成东极帝国，莫说有几个四品高手来沙场上，便是有数千中三品江湖武夫再加上十几个七品和八品的上三品宗师又如何？帝国中不缺八品的沙场大将，更不缺三品的士卒和中三品的万夫长。这也是一个帝国的底蕴和底气！

东极帝国有百万龙甲神军，北荒帝国有百万白衣圣军，西极帝国有百万天虎重剑军，南蛮帝国有百万刀甲军。这正是四大帝国气吞万里河山的根本所在！不过南蛮帝国却始终被南蛮的蛮族压制一头。但即便如此，南蛮帝国也不容小觑。

这些帝国士卒，可谓是“聚如丘山，散如风雨，迅如雷电，捷如鹰豹。”

江东城城门，戒备森严。

进城出城的百姓都要有通关文牒或是路引证明自己不是敌人的碟子。号称“大梁”的农民军已然开始防备其他三股农民军了。

而楚愁和赵芷水的路引办理的是来自东极帝国都城“长安城”。

而且还是两名长安城官家差事。这是楚愁之前走江湖时候，一位来自长安城大族的江湖朋友赠给楚愁的。

那城门口检查路引的士卒看到楚愁和赵芷水的路引后，面带恭敬之意的让楚愁赵芷水两人通过。

到了城内，楚愁看到了许多倒塌的、被烧毁的房子，至今还未修复完整。路边都是乞讨之人，路上不时会有一队数十人的巡逻的红衣士卒拿着大刀走过，以防备有人趁着秩序还未恢复而闹事。

楚愁带着赵芷水进入了一家基本上没有什么人的特色面馆，进去后叫了面馆伙计，要了一大一小两碗面。楚愁的座位刚好是临窗的，一转头就能看到一旁的马路。

不经意看了一眼外面，就看到了一个衣衫褴褛的姑娘，在那里乞讨，但现在都已经下午时分了，那姑娘面前的破口碗中，没有一个铜板。

秋风袭来，那姑娘冷得直打哆嗦。

“去把那位姐姐喊来吧。”楚愁让赵芷水去把那女子喊进来。

那女子刚开始摇了摇头，但最后在赵芷水单纯的眼睛前败下阵来，点头同意进入面馆。

“姑娘，坐。伙计，再来一大碗面！加肉的。”楚愁伸手示意女子坐下，然后又向伙计加了一大碗面。

“好嘞！”伙计年龄不大，看起来不过刚刚而立之年，看到楚愁让那个叫花子女子进入店内，本来心中有些不愉，但是听到楚愁的话后，心情顿时变好，笑着应声。

“公子，无需如此。”那女子摇了摇头，正要出门，便被楚愁的一句话叫了回来。

“我是一个江湖郎中，或许可以为令尊治病。而且每次只收一个铜板。”

“真……真的吗？”女子有些激动。

“千真万确！”楚愁重重点头，然后指了指赵芷水“不信你问我这徒弟。”

赵芷水配合地点了点头，“姐姐，千真万确！我师父可谓是妙手回春、悬壶济世、手到病除、起死回生……”

“好了好了，再夸下去，你的这位姐姐可就要不信了。”楚愁笑了笑，示意赵芷水可以了。

女子亦是笑了笑，觉得赵芷水真的是非常可爱。

“姑娘，不知怎么称呼？”楚愁喝了口寡味的白开水后抬头问道。

“姓李，名柳梅。名字可能不太好听，公子莫笑。”女子有些脸红地答道。

“很好听的名字了。”

李柳梅望了一眼楚愁的脸庞，见楚愁没有戏谑的神情，便更加脸红。

这公子看起来就气度不凡，而且样貌还这么英俊，这么风流倜傥。也不知哪家女子会有福气……呸！李柳梅，你咋能这么想呢！羞不羞人！好歹你也是这附近几条街出了名的良家女子！不该有这样龌龊的想法。

李柳梅一个人心中在暗暗想着，不觉间面就做好了，三碗面一起端上来，热气腾腾，香气扑扑。

楚愁则是望着女子憔悴却又坚强的脸庞，不由暗中对这女子感官不错。

楚愁见过太多的“寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻”的人。当然，这并不能是那些人做的完全不对，环境逼得那些人不得不那样做，实属无奈之举，活命之举。

黄紫公卿、王侯将相终归是极少数的那部分人，虽然这其中也有不少受各种问题所迫的人。但那些底层百姓，则绝大多数都是受生存所迫的人。在一切意义的山峰上，唯有生存之峰最高。

片刻后，三人都吃完了那三碗面，楚愁付过钱后，跟着女子前往女子家中。

快要到女子家中的时候，楚愁看到一户人家的门口有七八个红衣步卒，持刀而立，相互窃窃私语。耳力极好的楚愁听得一清二楚，但面不改色，只是心中又多了一份不平之意。

“嘿！听说这家的一个女子长得不错。非常水灵，至今还未婚嫁。”

“嘿嘿，这女子上面其实还有三个哥哥，都是被那昏庸皇帝强征去的朝廷士卒，听说三个都死了，哼！和我们大梁军对抗，就是找死！”