姑苏州最大的酒楼凤轩楼最近新来了位伙计，看着不大，约莫十五六岁。听话，而且手脚也挺勤快，反正老板娘让他去洗盘子，他绝不会去端茶送水。

本来老板娘不想招这名伙计的，因为看着年龄小，估摸着气力也不大，心疼那一份工钱。不过伙计那天见老板娘有些许嫌弃他之后，二话不说就朝着大厅里最靠门的那张桌子走，连吸气都没有，单手将一整张桌子举起。看得老板娘目瞪口呆，从那天起，凤轩楼就多了一名新伙计。

店里的人都不知道伙计叫什么姓名，他也不说。所以大家都叫他小木头，开始大家都以为他是个哑巴，要不是看见他样子长得挺端正，或许还会认为他是哪个家的傻子跑出去了，顶多这个傻子空有些气力。直到后来与这个木头相处后，听见了他说话，便才打消了认为他是哑巴的念头。

凤轩楼作为城内最大的酒楼，生意自是极好。可平常呢也不会满座，顶多逢年过节时店里会被挤得人山人海。

老板娘没事儿的时候就坐在凤轩楼的大厅里，与伙计们聊天打趣。除了新来的伙计以外，还有三个伙计，一男两女。不过年纪都比新来的大，而且来了好几年了，老板娘也没啥聊天的兴趣，所以老板娘闲来无事就喜欢逗逗新来的伙计。

这天外面飘着小雨，又是落日之际。城内没有几个过往的行人了，老板娘见今天恐怕也没啥客人，于是就提前打了烊。见到新来的伙计正在收拾桌子，不由得一时兴起，去顶楼的房间拿上两壶酒，慢悠悠地朝伙计走过去。

“小木头，你家是哪里的？听你口音不像是姑苏州的吧？”老板娘找了张椅子坐下，一边说着一边将酒倒在碗里面。

“嗯不是，我家挺远的。”伙计语气平淡之极。

老板娘习惯了他的语气，说道：“瞧着样子挺俊朗，怎地来了我们小酒楼当了伙计，凭你这皮囊，不去练剑真是可惜了，待你成了一名剑仙后，再配上你的模样，指不定多少小姑娘缠着你呢。”

伙计也不言，似是不想在这个话题上继续下去。

老板娘说着说着就喝了两杯，继续打趣道：“小木头，你说你该不会是哪家公子吧？瞧你这手，连个老茧都没有，不像是穷苦人家出来的，行为举止也和底层不一样，按理说不应沦落至此，况且瞧着你也不大，这个年龄怎么也不应该当个小小的伙计呀。”她又给自己满上，“对了，你喝酒吗，来了这么些天，也没见你喝过酒，要试试吗？”

伙计摇了摇头。

“没趣，没趣，这世上竟有拒绝酒的人。对了，我还没说完呢，小木头，给姐姐说说，是不是你是从哪个大家族逃出来的？想必是逃婚吧？也是，世家子弟呢有时候由不得自己选择，而且呢，肯定那位姑娘生得也不俊俏吧。”老板娘已经开始有些微醺，说话声音大了起来。

酒楼里其他的伙计早已经收拾完，回了各自房间睡觉。偌大个酒楼就只剩两人，一男一女，一位老板娘与一位新来的伙计。

伙计还是那样不说话，老板娘很快便将一壶酒喝完。

老板娘嘴里已经有些含糊不清，整个酒楼都是她的声音。“你知道吗小木头，这个酒已经二十三年了，二十三年呐！我爹...我爹在我出生那年就将他之前酿好的米酒埋进了院子里面，说是要等我出嫁那天一齐给我。”

“嗯我知道，女儿红。”伙计难得的接了一句话。

“难得啊小木头，你竟然会回我话了。”老板娘显然有些激动，又打开第二壶酒，大声道：“来！为了庆祝你开口搭话，咱两再喝一个！”她突然站起来，将一只脚踩在椅子上，像极了江湖上的女侠。

或许老板娘以前就是女侠吧。

伙计看着老板娘，微微皱了皱眉。他突然上前一把夺过酒壶，轻声道：“不能喝了，再喝就醉了。”

“醉什么醉？人生在世难得有几回醉？况且老娘会醉吗？想当年...想当年我..”老板娘说话已经彻底含糊了，不过依稀能听见说话的内容，只是这声音越来越小，说着说着便趴到桌子上，“酒，小..小木头，拿..拿酒来。”不一会儿，便昏睡过去。

这位新来的伙计显然不是第一次看见老板娘醉倒。干净利落地收拾了桌子后，把老板娘抱回了顶楼的房间，最后也不忘将那壶没有喝完的酒密封起来。

一切收拾妥当后，他大喘一口气。

这就是底层人的生活吗？

知秋，你能做的事儿，我也能做。

你能在姑苏州当个普通人三年，我何尝又不能？

棋局才刚刚开始，中盘失掉几子而已，无妨。

勉之在因为一刀客的消息发布后，这段时间有些失魂落魄。当初说的些豪言壮语，什么带领御水街和一刀客较量较量，如今也成了笑话。

他想不太明白，明明这一刀客表面就是些浪子之辈，全是些游手好闲之人。怎么突然又变成暗榜上的一个组织，毫无疑问当天早上在御水街遇到的那个黑衣人就是那个组织的“大当家”，至于那天为何没有杀掉他和知秋，除了知秋说了那些话以为，恐怕还有其他原因。

勉之从来不喜欢想这些事，一想就头疼。可偏偏事实又让他不得不想，他作为御水街的“大哥”，无论是年龄还是功夫都是最大。似乎他确实有责任思索这些事，不然倘若有一天御水街的人被欺负了，谁来出头？

这位傻大个不仅仅是想着一刀客的事儿，还在想自己的功夫为何三年来没有一丝长进，在姑苏州这个地盘上，师傅不在，师叔师兄也没有一个在。勉之也不知道问谁，他只记得师傅说他在武学上很有天赋，说什么他是最年轻的修通境。

不过，修通境也没什么可骄傲的吧？

好似寻常稍微有点根骨的大门派子弟，练个几年都能达到这个境界？

跟时间长短有什么联系？三年前我都这个境界，三年后一点都没变，要这个最年轻的头衔又有何用？

傻大个摇了摇头，想着想着，看着这月光不错，便出门散散心。他闷着头走，也不看路，背着个手好似一位上了年纪的老人，不过唯一有区别的便是脚步走的挺快。不一会儿便出了城南，不过由于是下雨天，街上连个人影都没有，勉之也不知道能去哪儿。他突然看到前面高处挂了个“酒”字儿，又摸了摸自己的口袋。