? 镇外三里有座桃花亭，里头本该是供人亵玩赏花之地，但不知何时开始桃花不开，桃树也枯，这间亭子便也和着荒废了。

桃花旧梦该是许久前的事了，此处若真存在桃花林，想来以前的金鸡镇也是个水土富饶之地，只可惜眼下一片黄土，寸草不生。

小乞丐名叫张小二，土生土长的西北人，从小吃着苦头长大，手上也有些三脚猫的功夫，也正是如此，苟老道才收他做了徒弟，说是传承他衣钵。

苟老道能有啥衣钵？坑蒙拐骗不成？其实偷骗之道亦是道，苟老道能够骗到大燕国师一职，想必骗术也是相当了得的。

小二领着狄云枫来到桃花亭时苟老道正张嘴扯着呼噜，石桌上倒歪着几只空酒壶，一把散乱的花生壳儿，一些被啃得干干净净的鸡骨头……

“嘘，师傅他最讨厌的便是睡觉被人打扰，兄弟你先到外头坐一坐。”小二轻声提醒着，自顾开始收拾起桌上的残渣。

狄云枫莫名一笑，心头感慨道：这苟老道寻了处遮风挡雨的屋檐，并收了个勤快伺候他的徒弟，形如乞丐般模样却过着神仙般的生活，此番若说是养老，岂会差尓？

“兄弟，里头我收拾好了，你先进去坐。”小二招呼道。

狄云枫则偷偷拾起一粒石子儿走进小亭，坐下时弹指一发，刚好打在苟老道的大鼻头上，只听“哎哟！”一声惨叫，苟老道从木椅上翻起，揉着鼻子四处张望，并骂道：“谁呀！哪个龟儿子偷袭我！”

“师傅您怎么了？”小二赶忙跑进小亭询问情况，狄云枫却笑着答道：“看来你师傅是做噩梦了。”他这么一说才叫苟老道盯向他。

苟老道定然是认得狄云枫的，他睁大眼睛，嘴里不知叨叨叭叭着什么，他从木椅上翻下来，绕着狄云枫瞧了几圈才坐下握着狄云枫的手道：“那个你……你叫啥名字来着？”

“姓狄，名云枫，西南渝州人，三月七号找你报的道，到此已过去四月零三天，”狄云枫顿了顿才伸出手，索要道：“一个月二十两，四个月就是八十两，苟道长是不是该给我算工钱了？”

当狄云枫说完这一席话时苟老道已哭得老泪纵横，嘴里头还不停支吾道：“果……果真是见着个活人了……”

“呃……”狄云枫嘴角一抽，挣开自己的手，这苟老道莫不是在打感情牌？想赖账！于是他清了清嗓子道：“苟道长，咱们一码归一码，就算是亲兄弟也要明算账，这——”还未等他说完，苟老道便唤道：“小二，去我包袱里取张一百两的银票来，拿到镇上买两坛十年陈香的花雕，再带些下酒菜来，我要款待贵客！”

狄云枫惊讶不小，苟老道这只铁公鸡怎突然变得这么大方了？他摇了摇头本想拒绝款待，可才要开口小二却已往镇子上跑去，真是够听话勤快的。他笑道：“苟老道，你得这么个孝敬的徒儿也是上天对你的照顾不是？”

苟老道抹去一把辛酸泪，悲叹道：“历经磨难才得来的日子最叫人珍惜，我已年过花甲，对所谓的钱势已不下心，只想则一方净土，安享晚年罢。”

酒还未送来，苟老道便将那些酒后该吐的感慨全都吐了出来：

原来当时他被妖人吓晕，醒来之时地上遍布了江湖客的尸体，他受不小惊吓，还曾试过掐碎通信符，但仙人若真愿意来救又何必当夜不出手呢？他心灰意冷，将所有江湖客身上的钱财与符咒都收了去。可大漠无疆，路只能是在脚下，但他不失幸运，没走上两天便遇见一只去西北做买卖的骆驼队。他就这样随着商队辗转到了西北。

到了西北后他凭着自己那两手吃饭的本领，四处帮人抓鬼做法，且手头还有仙人亲画的救命符，日子过得很是充裕。渐渐地他便心生了隐退之心，于是找了个勤劳的孩子做徒弟，授其本领也好给自己养老。

“往些天我老做噩梦，都是那些江湖客来找我索命的，我心头实惭愧得很呐，”苟道人哭得老泪纵横，他又捧着狄云枫肩膀道：“狄少侠，你可不要怪我，谁敢知竟真有妖怪在世？谁敢知那些仙人会见死不救？”

狄云枫心子软，况且这苟老道也一把年纪了，老来泪不能算做搪塞，于是出言安慰道：“苟道长莫要伤悲，做咱这行的本就在刀山火海里闯，死人也该自己背时。不如这样，他们的尸骨还在镇子上，你蓄点儿钱将他们的尸骨找回，就当是给他们发工钱了，这人死总要入土为安嘛。”

苟老道听完这话眼睛一亮，当即便起身拍板儿道：“那好！我们现在就去，我将手里头的几千两银子都拿去替他们办丧事，保证风风光光的！”