出驸马府，江寒攥紧金锭往家里去，没一会儿宋铎就带着酒醒的杏花过来。

宋铎道：“看你样子，钱应该拿到了。”

江寒摊开手，一锭金子金光闪闪。

“怎么才给了50两给你。”

“是我自己只要1锭，放心我自有办法。”她说完将金子揣好。

杏花打量着周围陌生的环境，始终不能放松。

宋铎道：“杏花一醒，就急着要来见你，这不我送她过来了。”

杏花怯弱跪下道：‘杏花此来，望中侍能收留。’

她抬眼水灵灵望向江寒，弱不禁风的样子，令人怜悯。

江寒轻轻挽起她，叫宋铎放灵鹿过来，它眨着红眼睛好奇打量杏花，然后伸鼻子去嗅，吓得杏花胆小后退。

江寒手一摆，它敏捷过去，低头做好待抚状，她笑容温婉，微躬身转而去抚它背上的毛，一面道：“灵鹿主动亲近你，证明它认可你，旁边的宋铎它向来是不理的。”

宋铎委屈告状：“何止，它今天早上还揣我一脚。”一说就要去揍，灵鹿转到江寒背后，伸出舌头，满眼鄙视，迫于江寒不敢去打。

杏花掩唇低笑。

江寒教唆：“灵鹿以后你想玩儿他，尽管去，我罩着你。”

宋铎气的一屁股坐到后面大石上，念叨：“那儿有这种人，我还比不上一只鹿。”

江寒不管他，湛然道：“你别怕它，它不会伤害你。”她眼一斜，灵鹿就温驯过去。

杏花胆颤心惊摸它，它立刻得寸进尺去凑，杏花本能瑟抖一下，它白色睫绒下漂亮的红眼睛，仿佛是一个星光浩瀚的小宇宙，一睁一眨神秘迷人，她很快适应，鼓起胆子又摸了它好几下，扬唇，清秀脸颊上两个小酒窝独特俏皮。

宋铎低声：“这年头连鹿都好色了。”

江寒道：“我这里正缺个人照看灵鹿。”

杏花很开心，声如银铃，‘奴婢愿意照看灵鹿。’她笑容渐渐凝固，两颊上的酒窝也消失了，恳求道：“中侍，奴婢放心不下幼弟，能不能带他一同过来。”

江寒通情达理：“我这宅子冷清，正缺人过来活跃气氛。”

杏花忙不迭感激。

宋铎叙话：“你幼弟多大。”

杏花如实禀报:“7岁。”

“杏花姑娘可舍得他加入庆远军。”

杏花感激不尽：“我这弟弟顽劣，没事就喜欢拿着树枝在院子里比划，他求之不得。”

晚上杏花带东哥过来，瘦瘦精精的，清面孱弱，比一般孩子要高，五官和他姐姐一样清秀，唯有一点不同，面对陌生环境，表现出超常镇定，是一种不属于这个年龄的冷静警惕，引起江寒注意。

次日，江寒早早起来，下楼，杏花已经准备好了早餐，毕恭毕敬请她吃，自己抱了一大捆草料到后面去，江寒叫住她，‘以后在这里你不用拘束，当成自己家就好，你吃没。’

杏花摇头。

江寒热情招手，‘来和我一起吃。’

杏花受宠若惊，又是一番感动陈词。