宋砚捏着书一角的指尖微收，眸底掠过很多情绪，最后全部收敛，浮现出笑意，说：“嗯，这本书先放朕这里。”

闻言，谢时竹脸上满是震惊，不过宋砚没有多想那是最好不过的。

谢时竹嘴角扯了一个笑说：“那你记得还我哦。”

宋砚颔首。

*

没一会儿，宋砚从韶乐殿离开，前往了灵堂，过两天就是先皇下葬的日子。

宋砚来到灵堂门口，祁子安已经等候着他，先行礼后，就把谢时竹在藏书阁找书的事告诉了他。

说完后，宋砚俊美的容貌有一瞬的不自然，他点了点头，温和道：“朕知道了。”

他能不知道吗？还是亲手从谢时竹手里拿过这本书。

禀告完毕后，祁子安似乎还有话要对他说，欲言又止。

宋砚一双眸子可以洞察人心，直直地盯着他，语调虽然柔和，却含着不容置喙：“说吧。”

祁子安思考一会道：“先皇下葬后，是时候该选妃了，朝中的大臣都纷纷等待着这一刻，这次选妃是可以稳固您与朝臣之间的关系，兵部尚书之女正好到了年龄。”

话音一落，宋砚并未给出回应，只是淡淡道：“这件事等先皇下葬后再说吧。”

他刚转过身打算走进灵堂里，祁子安望着他的背影，微微蹙眉，随后扑腾一下跪在地上。

沉闷的落地声让宋砚停下脚步。

祁子安语气凝重道：“皇上，家国大事不是儿女情长，况且兵部尚书掌握兵权，您也知道彦国与北漠开战或许就在明天，又或许在后天，如果一直等待，彦国只会成为战败的那一方。”

宋砚垂在两侧的手下意识攥紧，颀长的身形僵持在原地，在漆黑的夜里，平添了一份凄凉。

“嗯。”

宋砚只说了一个字，便返回了灵堂。

*

深夜，宋砚盯着灵堂的棺材，上面盖着一层绣着九条金龙的布，他唇角勾着嘲弄的笑。

如果没有谢时竹，对他而言，心里只有江山。

在很小的时候，他看到母亲被几个妃子欺负的时候，却无能为力。

而他给父皇说母亲被倾轧时，父皇却觉得他烦，推开了他，又转身抱起一边的宋文彦，将一切好的都给了宋文彦。

这个时候，宋砚便明白，他生下来便没有什么权力。

在皇宫不会有什么亲情、爱情，唯有夺权。

可谢时竹却动摇了他的认知。

江山、谢时竹，这两样对宋砚来说缺一不可。

但北漠与彦国却要以敌对的状态。

宋砚胸口沉重，眉宇间透着一股痛苦。

*

谢时竹夜里睡觉的时候，房顶传来声音。

有人在喊她的名字，而且是闺名。

她迷迷糊糊醒来，惺忪着眼睛，待清醒后，才听清楚房顶的人是宋文彦。

谢时竹揉了揉眼皮，从塌上下来，迈着步伐来到窗棂位置，伸出手打开窗。

很快，宋文彦轻松地从房顶翻到了窗户，又敏捷地落地，站在了谢时竹身边。

谢时竹往后倒退了一步，拉开了两人的距离，小声说：“殿下，你怎么会来找我？”

宋文彦听到她说话并不惊讶，现在皇宫上下都知道北漠公主的哑病已经被太医治好。

或许别人相信真的是太医治的，但宋文彦不会相信。

也能猜到，谢时竹本来就不是哑巴，而是在装哑。

谢时竹声音很悦耳，清清冷冷。

宋文彦说：“不用叫我什么殿下，叫我文彦就行，我也不是太子了，我来找你是想说，宋叶要被送去和亲了，正在殿里闹自杀。”

刚说完后，谢时竹一脸诧异，“和亲？”

对于和亲，谢时竹不陌生，毕竟她就是和亲才来的彦国。

宋文彦刚想把这几天朝廷上发生的事告诉她，就比如彦国的开始备战，随时可能与北漠打起来，但殿外传来的脚步声，让他闭上了嘴巴。