“儿臣……儿臣思虑不周，请父皇恕罪。”赵构跪伏在地上，虽是初冬时节，可后背还是被汗水浸透，冷风一吹，冻得他直打哆嗦。官家唤他来的那一刻他就已经想通了其间关节——陈桥兵变、烛影斧声，他一个刚刚沾手皇城司的皇子私自派人北上接触兵强马壮的女真人，着实是犯了皇家忌讳！哪怕是理由有多么充分堂皇、自己多么受宠，内里都经不住猜疑和推敲。更何况，自己根本就不是当朝的太子！

“实是……实是北边郭都管接二连三回报女真在燕山府多有挑衅，儿臣才想，怎样都得去探个究竟，因此才命人乔装商队北上。队中……队中也有西军、宣帅府抽调的人手——父皇，儿臣是一心只想为父皇分忧，绝无二心的呀！父皇！”赵构冻了半晌，连带着一分的委屈、两分恼怒和七分的演技，竟当场控制着眼泪就在眼眶中打转起来。看着自己的父皇还没有反应，干脆狠下心来，将着自己额头就往地砖上磕。

“罢了，我不过提点你几句，何至于此。”赵佶冷眼瞟了一眼僵在半空中的儿子，颇有些哭笑不得。这个孩子自小便不似他们赵家的出身，在舞文弄墨上虽说有些天赋，但更好打打杀杀。如今二十余岁的年纪，正是忍不住想去建功立业的时候，月余前言辞恳切地一番上表，赵佶根本没记得他表陈是什么，只看着那字迹龙飞凤舞，比之其他皇子的谦谦君子，更兼有大开大合的气势，便觉得这孩子其志可嘉，赏了他一个检校太尉的官衔，领皇城司，代官家行事。谁知道上任伊始，便连着捅出这些不大不小的篓子，让内相狠狠地参了一本。

想到这里，他也是有些感慨，自己这些皇子，虽然个个看起来一表人才。但权谋场上却终不是那些人的对手。其他的几个皇子舞文弄墨倒还可以，唯有这赵构有些许刀马功夫，奈何性子太过莽撞。如今自己春秋正盛，可待百年之后，又有谁能镇得住如梁师成、蔡京甚至是种家兄弟那样的人物呢？

一念至此，他也不再有意拿捏姿态，反而是长叹一声，道：“北上硬探，这差事既然你认下了，便做到底吧。皇城司这边你以后要思虑得更周全才是，另外以后若是闲来无事，倒不如去桂清阁多走动走动。既然喜欢舞枪弄棒的，就替我看好那些江湖事吧。”

赵构先是一愣，随后倒明白过来。自己这回是被高高举起，轻轻放下……刚刚被打了下板子，却又转手给塞了颗甜枣，终归还是告诉自己荣宠未衰。

“儿臣……”他刚想领旨谢恩，却被赵佶摆摆手拦住了。

“桂清阁那个女人，不是什么好相与的。一介商贾，和西夏、大理、西府、西军、内相搅合在一起，甚至还把手伸到了皇家。这三年来予取予求，当了这些人的钱罐子，就算是再大的家业也撑不住！”赵佶一口气将自己疑虑说下来，提到皇家，没来由的觉得自己胸中烦闷，好像有团火猛地蹿起，就算是初冬这清冷的空气也压不下去。“他们扶持过太祖皇帝取后周而代之，也资助过太宗皇帝……虽然最近几年越来越像个正常商会，但总归不可轻信。这几年一直是你燕王叔在那坐镇，他这个人诗酒风流惯了，一夜殒命，我怎会不知与桂清阁脱不了干系？只是蔡京、梁师成都查过此事，他们的底子清清白白，一点把柄都抓不到，我也需他们的钱，来做那么多事情。这样吧，你拿我的剑去那里，却不要学他，被酒色掏空身子，糊里糊涂地丢了性命。”

“是。”赵构恭谨地跪伏在地上，心思却已经不在此间。他心里如走马灯般过过无数的念头，北地硬探、燕王府的大火、黑色粘稠的血还——有那清清白白的桂清阁。对，所有的草蛇灰线最终都汇向那桂清阁，还有那一夜那些莫名冒出的步人甲、那些奇诡神异的秘术师、那个威风凛凛的女人。它们或许不知道全部，可也许却是与真相最近的人。