时间不知过去了多久。

当浓雾彻底散去时。太白山山脚之下忽然多了两百骑卒与一辆三驾马车。

谷登云看了一眼马车内仍在昏昏沉睡的姚思廉，无息地叹息一声。

随即吩咐道：“带弟兄们去做个滑竿。”

伯长面露不可思议道：“谷老大，你不会是想抬着祭酒大人上山吧？”

谷登云瞪了伯长一眼，平静道：“不是我要抬着大人上山，是大人醒来之后一定会要求上山。”

伯长面露不解道：“那咱们就不能拒绝吗？祭酒大人有病在身，山路还那么陡峭，一个弄不好，恐怕就交代在这山上了。”

谷登云看了一眼山路，无奈道：“我又何尝不知道？可京兆尹大人给咱们的药，是按照一般情况抓的，应急可以，想要根治无异于登天。”

“现如今只能盼着那吕先生精通医术了。”

“至于上山，方才我看过了，陡峭是陡峭，可若是咱们抬着大人走，想来是不会出什么问题的。”

伯长沉思几息，无奈地点了点头开口说道：“现如今，也只能如此了。”

不知过了多久。

车厢内的姚思廉缓缓睁开了双眼。

想要开口说话，可一张嘴，又干又涩的喉咙根本就不足以支撑其发出过大的声音。

好在，此时的车厢内还有一看护的士卒。

“祭酒大人醒了！祭酒大人醒了！”士卒大声嚷道。

不一会儿的功夫。

谷登云端着一碗汤药走了过来。

“大人先把药吃了。”说着谷登云看了一眼车厢内的士卒。

士卒了然，缓缓将姚思廉搀扶了起来。

一碗滚烫的汤药下肚，姚思廉浑身上下泛起丝丝热气。

“有劳谷百户与诸位了。”姚思廉沙哑着嗓子缓缓开口道谢。

随即询问道：“现在什么时辰了？咱们到哪儿了？”

谷登云回答道：“未时过半了，已经到山脚下了。”

姚思廉艰难起身道：“走吧，现在出发，日落之前还能到半山坡，若是一切顺利，明日便能返回长安城了。”

说着，姚思廉自软塌下方取出一小木匣，郑重地收入袖摆之中。

谷登云暗道一声果然如此。

不得不说姚思廉的反应终究是没能超出谷登云的预料。

谷登云连忙开口说道：“大人暂且歇息片刻，待汗水退去后再出发也不迟。”

“更何况，山路陡峭，以大人现如今的状态，定然难以行走。”

“我已安排人手打造滑竿了，用不了多久便可制成。”

姚思廉顿住身躯，几息后拱手道：“有劳谷百户了。”

自己的身体自己知道，若是真的强行登山，说不定这辈子都将再也无法走出太白山。

‘终究是太过着急，乱了分寸。’姚思廉心中不由得暗暗反省道。

小半个时辰后。

两百士卒一分为二。

百人随着姚思廉登山。

百人则留在原地看守战马。

久违的阳光照耀在太白山间。

朦胧薄雾萦绕在半山坡的处。

使得整个太白山充满了一种别样的美。

当真好似仙境一般。

可惜。

无论是登山的士卒也好，还是滑竿上姚思廉也罢。

无一人欣赏那绝美的风光。

当金光褪却，晚霞萦绕山头之际。

不远处的半山坡上忽然升起了袅袅炊烟。

“快到了。”谷登云喘着粗气有气无力道。

“谷老大，该换我了。”伯长迈步不由分说地自谷登云手中接过滑竿。

百人轮番替换，依旧如此。

若是让姚思廉独自登山，后果如何不难想象。

“辛苦诸位了。”滑竿上的姚思廉只得连连道谢。

轮换毕，众人继续朝着炊烟处缓缓前行。

当众人抵达半山坡时。

无不被眼前的景象深深震撼住。

若世间真有世外桃源，那么此地便是。

一个不大不小的山间村落内。

衣着朴素的民间妇人于一个个小院落内升起炊烟，忙碌于一家数口人的饭食。

成年男子们奋力地挥舞着手中的斧头，为之后的炊烟做着准备。

亦或者三五成群地聚在一起，畅聊着家长里短。

稚童们两两一对地，掰着自己的腿，呈金鸡独立状。

学着将军冲锋一般的气势，大声嚷嚷着朝着同伴撞去。

倒地者满脸不服叫嚷着再来再来。

胜利者满脸骄傲地耀武扬威。

姚思廉坐在滑竿上，望着眼前的一幕幕，嘴角不由得露出一抹笑容。

笑容中有羡慕，有怀念，更有憧憬。

众人的出现终究是打破了小山村以往的宁静。

妇女们惊恐着拉起稚童朝着后村方向躲去。

成年男子们同样满脸惊恐，但却自发地拿起斧头等农具朝着众人围了过来。

不一会儿的功夫。

村落前便已然围了足足两百多村民。

“你......你们到底是什么人！为......为什么来我们吕家村。”一人高马大的年轻男子，望着姚思廉等百余人大声质问着。

只不过，话语中充斥着难以言喻的恐惧，就连声音，都带上了颤抖。

无他。

谷登云等百名士卒此时固然没有披甲，但腰间却全部悬挂着军刀，无一例外。

“咳咳。”

姚思廉捂着口鼻，难以控制地咳嗽几声。

好不容易缓过神来，随即示意士卒将他抬到最前方。

士卒最前方，谷登云搀扶着姚思廉从滑竿上站了起来。

姚思廉轻咳两声，笑道：“文苏，不认识老夫了？”

年轻男子闻言迟疑了一瞬。

下一瞬，瞳孔猛然放大，不敢置信道：“姚......姚叔父？”

“咳咳咳。”姚思廉方一点头，便抑制不住地连咳起来。

原本惨白的脸瞬间涨红了起来。

“姚叔父您这是怎么了！”吕文苏面色猛变，急忙丢掉手中的斧头冲了过来。

“无妨，偶染风寒罢了。”姚思廉弯曲着身子艰难道。

吕文苏快速转身大声吼道：“快去请叔父前来！让叔父带着药箱！就说......就说姚叔父来了。”

“其余人都散开吧，该干什么就干什么去，别围在这儿了。”

话音落罢。

整个吕家村两百余男丁瞬间动了起来，显然，吕文苏虽年轻，但在村中的威望却一丁点都不低。

不一会儿的功夫。

几名年轻村民带着一白发白须老者走了过来。

那老者虽白发白须，但面貌却丝毫不见显老，腿脚更是比大部分年轻人还要利索。

此人赫然便是山竹居士--吕在中。

见吕在中快步走来。

姚思廉笑了笑，随即缓缓端正身躯，拱手行礼道：“思廉拜见师兄。”

“行了，收起你那一套虚礼，山中不讲究这个。”吕在中行至近前，看了一眼姚思廉身后的百名士卒。

随即开口说道：“先坐下。”

“好。”姚思廉笑着点点头，在谷登云的搀扶下缓缓坐下。

“把手伸出来。”吕在中平静道。

片刻后。

吕在中起身道：“没什么大事，风寒而已，晚会吃过药早点歇息，明日便能恢复个七七八八。”

“到时候带着你的人，下山去吧。”

吕在中转身吩咐道：“将他们带去教坛安顿下来，明日送他们出山。”

话音落罢。

吕在中转身朝着村落走去。

徒留下谷登云等人面面相觑。

一时间竟有些搞不明白自己此行的目的。

姚思廉苦笑一声开口说道：“先安顿下来，待明日身体好转后再说。”

说着。

姚思廉苦笑着摸了摸袖摆中的木匣。

谷登云无奈，只得照做。

入夜。

吕家村再度陷入一片黑暗之中。

除了偶尔的两三声犬吠外。

再无其他声响。

教坛旁的民舍内，用过药的姚思廉，死死抱着木匣安然入睡起来。