那时的气象局大院里有一大片菜地，每家每户都能分得一块儿，在里面种上应季的蔬菜，基本上够一家三口吃了。像黄绍伊和老方这样的领导自然分的更多一些，一家5口人基本不需要再额外买菜了。

8月末正是辣椒收获的日子，家家户户的菜地里都是红红绿绿的一片，中间还会穿插几顶丝瓜架，嫩绿色的丝瓜配上鲜黄的顶花，即便是在傍晚也分外夺目。

田垄之间，是一条宽约30公分的低洼空隙，那可是孩子们的宝地。他们会拖过别人家正在浇菜的管子把空隙注满水，再折上几艘小船玩赛船游戏，如果刚好那天院儿里停电，孩子们会从家里淘换些没用的蜡烛头放在小船上，那场面比现在的烛光晚宴还要浪漫。

孩子们唯独不去老甄家的菜地，因为他家的地始终荒着，杂草和野花缠绕着早就把田垄盖了个严严实实。遛弯的大人也不过去，只是三五个人远远地指着那片菜地，小声地议论几句：

“这地荒了有几年了？”

“自打美兰父亲没了，好像就一直这样吧”

“老甄也真是，没想到啊，长得人五人六的”

“美兰真不容易，带着两个孩子，可怎么过”

……

“怎么过，孤儿寡母就得靠邻居帮衬，你们说呢？”

每当听到人议论，黄伏清都会快走两步，跑去加上这么一句。

在那个熟人社会里，街坊邻里之间的关系比如今亲密的多，而大家对于王美兰一家人的帮衬也从来没有间断过。

自打老甄进了监狱，筒子楼里各家各户厨房里的美味都在王美兰家过了一个遍——

老方家的包子媲美狗不理，甄多才最爱吃；

孤寡老人李奶奶养了10几只兔子，隔三差五就会拿出来炖两只，一只自己吃，另一只给王美兰娘仨解馋；

刘晓宇的爸爸总能搞到燕风楼限量供应的手掰鸭肠，王美兰小心地把外皮剥掉，把里面的嫩肉喂给甄多余……

黄家做的就更多了，打水换煤气、修灯修水管，黄伏清比在自己家干的还起劲。碰到个周日黄汉清来，他还会把活再加一些，擦玻璃、大扫除，隔两三周就要进行。至于王美兰那块儿菜地，也被街坊邻居撒上了油菜籽儿，栽上了白菜苗儿，就等着冬天的收获了……

王美兰家前所未有地干净，也前所未有地热闹。原来甄多才看到家里来生人都会躲起来，现在不了，他会领着弟弟到门口迎接，赶上王美兰忙活的时候，他还会给上门帮忙的人端茶倒水，临走塞上一块儿桃酥，几颗冬枣……

甄多余就更不认生了，他总是挥着他的小藕节儿要抱抱，谁来都一样，如果实在太激动了还会喊上两嗓子，迈着俩小短腿儿跑来跑去。

王美兰的脸上，逐渐有了笑容，而且笑得比老甄入狱前还要多了，我想换做是别的女人也会的，因为再也不用守着那扇永远不会被打开的们，更不用害怕突然有一天他回来，劈头盖脸给她一顿无端的指责。