“我想守护的是这座江户城的民众们，你想守护的是那个叫做西岛柱赫的男人。而正对他们造成威胁的，就是那只金环胡蜂。”

“单纯作为昆虫的金环胡蜂，甚至能够捕食老鼠。妖化成虫兽以后，它的力量到底强大到什么程度，我们谁都无法预料。”

“所以我想和你联手，一起清除掉它。”

幸子显得非常意外，有那么一瞬间，她甚至不敢相信自己的耳朵。

在日本绵延千年的历史长河中，关于降鬼伏妖留下过太多悠久的记载，每一个朝代在发现妖物后，莫不以诛杀它们为己任。

然而眼前这位德川少主，在确认到她本为红蜻蜓附身的身份之后，并没急着向她问罪，反而发出了联手的邀请。

这一切完全超出了幸子的想象和预料。

“少主大人，真的要和我联手……吗？”

“除此之外，你或者我还有更好的选择吗？你和那只金环胡蜂本来就不是一路的虫兽，以你现在的体力和状态，在它要掳走柱赫时，恐怕也挡不下几招。”

“……”

“所以我们只有联手，才能保护柱赫、保护其它在这座城里生活的人们。这么简单的道理，你还需要再考虑多久呢？”

“少主大人。”

“你说。”

“如果我们联手，真能除掉那只金环胡蜂……那么之后我会怎样？你打算怎么处置我？”

竹千代深吸了一口长气。

幸子这句话问到他心坎去了。

是啊，如果幸子愿意加入清除金环胡蜂的队伍，并且他们真能除掉这只可怖的虫兽，那么接下来他会怎么对待她呢？

是装做不知情地让她以柱赫妻子的身份，在西岛家继续呆下去？

还是接着就要除掉她，以为世人杜绝后患？

在没和幸子深谈以前，他还一直坚定地将清除虫兽视为己任，当然现在也是如此，但此刻他的意志却很明显地产生了动摇。

至少他不确定自己接下来，会不会也同样义无反顾地清除掉这只红蜻蜓。

因为比起曾以人类为食的过去，此时的她更接近于一名痛改前非的人类。

更何况她在近两年里宁愿不断损耗元气也要断食的行为，已经很接近于文学家们所称颂的“人性”了。

可是竹千代无法给出回答，毕竟就连他也不晓得自己今后到底会怎么处置这只红蜻蜓。

这份沉默延续了一段时间，最后还是幸子以一声轻叹，打破了这份各怀心事的宁静：

“少主大人，是一个率真的少年呀。宁愿沉默，也不肯说谎来欺骗我。”

“罢了，确实如你所言，单凭我一个人的力量，是无法阻挡那只金环胡蜂的。为了柱赫，我愿意和你联手。”

“但是我们接下来到底该怎么做呢？”

“三天的时间很短，如果光天化日之下和它对战，虫兽的真相就会被暴露在世人面前，江户就会陷入恐慌当中。”

竹千代认真听完她的每一句话，这是他所能表现的对她的尊重，然后才进行了回答。

“幸子，你听过驭梦师么？”

“驭梦师？就是可以潜入人或虫兽的梦境、或让人或虫兽陷入梦境的驭梦师？”

“是的。我的身边，正好就有着这样一位驭梦师。或者我们能通过梦境去解决这件事。”

“你是指，大家一起进入睡梦当中，在梦里联手除掉金环胡蜂和蝗虫吗？”

“嗯，这样所有的战斗都在梦境当中进行。无论哪一方活下来，对于世人来说，死掉的一方就只是在睡梦里猝死而已，也就不会引发世间任何恐慌。”

眼看柱赫已经带着信纲逛完了庭院，两人正一起走回茶室，幸子的表情也在不断发生着变化。

随着柱赫身影的逐步接近，她最终不得不作出最后的决定。

“少主，我接受你的建议、愿意和你联手除掉金环胡蜂，如果只有这样才能守护柱赫的话。”

“至于之后你准备怎么处置我，那都已经不重要了。”

“因为对于现在的我来说，这个世界上没有任何人或事，能比得上眼前这个男人的生命重要。”

告诉竹千代自己的决定以后，幸子将身子转到面向庭院的方向。

她温柔地迎接丈夫和信纲重新回到茶室，那望向柱赫的眼里，尽是浓得化不开的柔情和眷恋。

★——作者的话——★

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