竹千代在一个神清气爽的春日下午，收到了柱赫在家中自尽身亡的消息。

“少主，目付柱赫在家里的寝室剖腹自杀了！这个消息我已经得到证实了。”

当信纲急匆匆地赶到外殿，并带来这个令人震惊的消息时，正在喝着抹茶的他半天都回不过神来。

“自杀？怎么会？”

竹千代心神一恍，握着茶杯的手一抖，杯里的茶水不经意就泼了一地。

樱子立即拿着绢布去擦拭淌在地上的茶水。

一边擦着地面，她一边担心地抬起眼梢，观望着他的神色变化。

“他怎么这样傻啊！幸子明明是拼死才守护了他的周全，他却以自杀殉妻，这样幸子的牺牲到底还有什么意义呢！”

竹千代愤然站起，难以接受地高声嚷嚷了起来。

信纲和樱子交换了下眼神。

两人谁也没有说话，都默契地决定先让他将心中的情绪发泄出来再说。

“死去的人已经没办法再回来了，可活着的人得要好好过下去啊！生命是多么宝贵的东西呀！”

“如果幸子还有机会的话，她该多想活着、该多想活下去！只要还能活着，她就能陪着柱赫，继续去看这世界的变化。”

“可她已经没有机会了，所以柱赫更该背负着她的期望好好活下去才行！”

“他真是个傻瓜、是个大笨蛋啊！这家伙难道不知道选择自尽这条路，会有多辜负幸子的期待与寄托吗？”

竹千代在外殿里心烦意乱地来回踱步，每一个步履都很沉重，脚步在塌塌米上发出了厚实的声音。

来回走了也不知道有多少次，最后他颓然地盘腿坐在地上，愣愣地望向庭院的风景。

他和西岛柱赫夫妇其实也就相处过两回：

一次是在造访西岛家被接待的时候，一次是在集体入梦、对抗虫兽的时候，但正是这两次特殊的相处，让他对他们夫妇留下了非常难忘的印象。

妻子幸子本来是只以吃人维持生存机能的红蜻蜓，却在爱上人类丈夫以后狠心断食了两年，并在最虚弱的时候，毅然为了守护丈夫而牺牲。

丈夫柱赫身为目付，却全无幕臣的傲气、一直保持着温厚的处世风范，在得知妻子是只虫兽后，依然不离不弃、拼命赶到妻子身边，陪她度过生命的最后时光。

竹千代筹划并领军了那次与金环胡蜂的入梦对战，作为与幸子并肩作战的战友，他内心其实无比期望着柱赫能够好好地活下去。

然而这个身上承载了亡妻和少主殷切期望的男子，却由于无法承受丧妻之痛而选择在寝室自尽，这让他无论如何也接受不了！

看着竹千代情绪发泄得差不多了，信纲缓缓走到他身边，并在保持三步的距离时跪坐了下来。

“少主，你已经尽力了。柱赫会剖腹自尽，这并不是谁的错。”

“我知道。只是这件事发生得太突然了，原本我还想着隔段时间再去西岛家探望一下他的。”

“少主宅心仁厚，是天下万民之福。可目前还请你不要太沉浸在这件事的冲击里，对我们来说恐怕还有更值得警戒和提防的事。”

“更值得……警戒和提防的事？”

“上次带着我们入梦的星相官美惠，据说刚被御台大人召到了本丸正殿。”

“母亲她找了美惠？这时候她传召美惠到底是要干什么？怎么美惠没对我提起过？”

“我想上次少主教训国松丸大人的事，应该引发了御台大人的怒火。如果我没想错的话，她似乎已经在部署下一轮攻势了。”

“母亲她居然……？！”

竹千代攥紧拳头，一拳重重地击打在塌塌米地面上，紧紧地抿住嘴唇、直气得双目圆睁。

虽然他与原主的记忆与意识都已经完全融汇，但毕竟也同时保留了曾在现代世界里生活、那个25岁文青林清豪的思维和价值观。

由于前身在“母亲最爱的就是自己的孩子”这种现代世界的教育观念下长大，所以就算穿越到江户初期，他也怎样都理解并接受不了，母亲阿江与对他的打压、攻击和憎恶。

从小开始，阿江与就在处处针对自己，每次宴会或节日时，她总是亲密地抱着弟弟国松丸，对自己却连多看一眼也不愿意。

即使到了他已经是少年的这个年纪，阿江与对他的冷漠与疏远不但没有减弱，反而变本加厉地力图将他拉下德川家继承人的位置。

她凭籍秀忠的宠爱和惧内，公然拉拢极有权势的幕臣聚拢在国松丸周围，并且长期对他虎视眈眈、随时都在寻找能给他致命一击的机会。

都说“虎毒不食子”，但阿江与却是只狠不得将长子啃食殆尽的美丽母虎！

拥有这样的母亲，又怎能让竹千代不心烦意乱？

自从穿越到这个时代以来，他就必须时刻处于高度警戒状态，提防阿江与和国松丸的攻击与陷井。

即使是在罕有的情绪波动时刻，他却也必须得拼命控制住自己的脆弱，不让它暴露在人前，以免被母亲和弟弟用力插上一刀！

在信纲离去后，竹千代一个人呆呆地坐在廊檐下。