虽然当年的小姓四人众里，先是光纲、接着是直贞、然后是正胜，他们都一个个地接连离开了人世，但好在信纲还在。

他还能陪着家光和樱子，暂时抛开幕臣与主君、还有主君侧室的阶级藩蓠与鸿沟，纯粹地以发小和伙伴身份，自由自在地一起享受着这弥足珍贵的罕有时光。

这天，三人共同在樱子部屋的大厅呆了很长时间，信纲还在这里享用了大奥膳房制作的料理。

他边津津有味地品尝着美食，一边感慨：“不愧是大奥的料理，尝起来的味道就是不一样呢！”

“哈哈，看你这副意犹未尽的表情，活脱脱和当时的光纲一模一样！信纲，你什么时候也变得这样喜爱美食了？”

“别说了！还不是因为看到樱子你的缘故？见到故友心情大好之下，胃口自然就随之大开了！”

信纲和樱子有说有笑地边吃边聊，家光含笑坐在他们身边。

有时候他并不搭话，而是刻意留给他们更多的交谈机会和时间。

只是看着信纲和樱子两人聊天的热络场面，家光就觉得足够温馨与美好，也对未来有了更多的期许与盼望。

“樱子，记得要照顾好自己喔，绝对、绝对要为将军大人、为大家生下健健康康的宝宝！”

“嗯，我知道了。所以你就别唠叨了，总把焦点放在后嗣这件事上，让我压力好大。”

“好、好、好！我们换个话题、我们现在就换个轻松的话题，樱子大人！”

信纲与樱子互开玩笑的灿烂笑脸，映亮了家光的眼睛。

他专注而用心地凝望着这两个人，他们一个是他的发小兼伙伴、另一个是他的一生至爱。

如此重要的两个人都陪伴在他身边，家光想不出世间还有比这更幸好的事情了。

在万众瞩目与期待下，樱子于宽永十四年公元1637年闰三月迎来了临盆之日。

这天整个大奥上下都在忙碌不停，每个人都在翘首期待着少君或公主的降生。

在本丸政事区——表的议事堂处理政事的家光，罕有地显露出心不在焉的模样。

重臣们都心知肚明地没去提醒。

因为大家都知道在另一端的大奥，樱子正身陷分娩之苦中，而家光明显在为此牵肠挂肚。

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结束完政事的家光，立即在信纲和土井的陪伴下返回中奥大厅，焦急地等待着大奥的消息。

可等了很久，中奥负责掌管御铃走廊事务的奥之番才匆匆前来禀告，说是樱子陷入难产，而产婆们还在致力施救当中。

家光一颗心顷刻间就悬在了半空中。

他霍然站了起来，在大厅里走来走去、毫不避讳地显露出坐立难安的情绪。

深切了解他心情的信纲和土井面面相觑，谁都不敢轻易出言安慰，他们都明白这并不是几句宽慰话语就能解决的焦虑和不安。

对陷入等待状态里的家光来说，每一秒的流逝都显得如斯漫长，他彻底体会到“度日如年”是种什么样的体验和感受了。

隔了很长时间，家光才听到一阵熟悉的脚步声从廊道传了过来，那是春日局的脚步声。

她走得非常急切……不，更确切来说，她是在走廊上一路小跑着向中奥大厅这边赶了过来。

家光再也按捺不住，也随即小跑着迎了上去，信纲与土井连忙跟在他身后一并追了出去。

在接近中奥大厅的走廊中央，家光与春日局迎面撞见了彼此，两人又硬生生地停下脚步。

相对于家光焦急与期待的眼神与表情，春日局的神色明显要复杂得多，她看上去并没有多少为少君或公主降生而欢喜若狂的表现。

莫非发生了什么事？！家光一颗悬着的心，又七上八下地在胸膛下打起转来。

“春日，怎么了？你这么匆忙地跑过来，是不是发生了什么事？”

春日局“扑通”一声跪了下来，额头牢牢抵在地板上，语气浮荡地回应了家光的询问。

“恭喜将军大人喜得爱女！樱子这次诞下了一名公主，小公主看起来很有元气呢！”

“什么？！樱子生了一名公主？是公主啊！我家光终于也迎来第一个孩子了！”

家光忍不住发出欣喜的惊呼。

他身后的信纲与土井眼中都发出了欢欣雀跃的光，两人都情不自禁地陷入为他高兴的情绪中。

然而春日局接下来的另一句话，却又让才刚臻至狂喜高峰的家光，瞬间跌落悲恸的谷底。

“还有一件事要禀告，请将军大人一定要挺住。”春日局艰难地顿了一下，又逼迫自己继续说下去，“樱子她……在顽强地生下小公主后，终是没能挺过来。”

家光感到脑袋“轰”地发出一声巨响，身体有种摇摇欲坠的感觉，他好不容易才勉强站稳。

春日局仰起头，带着满脸悲痛地望向他，一字字地说出了无比残忍的一句话。

“樱子她，在生下小公主后，不幸去世了。”

犹如多年来一直支撑着情感与心灵的寄托出现了无法愈合的缺口一般，家光下意识地紧紧咬着嘴唇，泪水不听使唤地便夺眶而出。

他直挺挺地站立着，竭尽所能维持着一名将军的尊严，整个身板由于动弹不得而僵硬无比。

感受到这份悲痛的信纲与土井立刻跪倒伏地，连同春日局一起将额头牢牢抵在地板上，没有人敢于在此刻抬头去看家光一眼。

家光就这样僵硬地伫立在原地，放任硕大的泪珠一颗颗继续滑落。

历经了漫长的等待，他终于在34岁这一年迎来了自己首名后嗣——长女千代姬的诞生，但与此同时，他也为此失去了一生至爱的樱子。

命运似乎又着意和家光开了个大玩笑，在他不断创下辉煌成绩的过程里，陆续夺走他身边至为重要的宝物，而这次夺走的，是他此生最心爱的女人。

“公主她……在哪里？”不知过了多久，家光才声音沙哑地开了口，“我也该去见见樱子最后一面，不晓得她走得是否安详？”

在竭力维持的平静表象下，是家光一整颗空荡荡的心。

他知道自己永远失去了最珍贵的宝物，并且再也寻不回来了。