常熟，洪武年间降为县，西北有虞山，北有福山，南临大江。汇聚五江之流，皆分西湖之水，注入大江。南有运河。在徐开地看来，这个常熟县与嘉定县，正是苏松之咽喉所在，中间夹着的太仓州还有明廷的水师停靠，常熟境内还设有许浦、黄泗、白茅、福山四处巡检司。

一路上，徐开地与王虎一等人说了很多，关于明廷官府相关的学识，明代的巡检司并无正规的军队，巡检所统领的不过是从当地农民中佥点的弓兵，而且巡检司亦无独立的系统，属地方州县领导，故亦有将其归入地方行政的。

巡检司中的职责也就是，负责盘查过往行人是巡检司的主要任务，稽查无路引外出之人，缉拿奸细、截获脱逃军人及囚犯，打击走私，维护正常的商旅往来等是设置巡检司的主要目的。

王虎刚过午时，便带了兄弟回来，说了县城外头的大概情况，多是跟徐开地预估的有出入，光是路程上，就少了一半的脚程，然后各地方的巡检司中纪律防备也是松散。

徐开地他们都是手上拿了凭证的正经商人，王虎等几个带了家伙出来的兄弟，也将兵器塞到了马车底下，只要蔡元京不敢吭声，他们便不会露馅，巡检司之人见过了公文，徐开地又给他们包了一份二十两的银子，所有的人瞬间看他们这些人就顺眼了很多，既然是正经商人，那自然是趾高气昂地放行的。

“甲哥儿，前面就到了常熟县城，我们都没有进去过，不知道里面是什么情况，要不要再带几个兄弟进去摸一摸底？”

王虎拍马来到了徐开地的身边，背着夕阳，指向前方，紧接着他们直上一个山坡，坐立马背之上，徐开地已经能够看到这座县城的整体轮廓，城里的详细情况看不清楚，但能够清晰看到城池周围围绕这的万顷良田。

此间已经过了春分到了三月中旬，不少田地已经种下了早稻，黑污污一片的田地间，随处可见有耕牛在纵横。

王虎继续道：“那个姓蔡的我们真的要去待他们进城吗？要不我找个地方把他那几个埋下去半截，派几个兄弟们看着，我们再带她进城，这样会不会妥当一些？”

拍着胸脯说出这个计划，徐开地侧目朝他招了招手，将他唤到身边，“刚才我们过的那处巡检司，就是许浦巡检司，讲那个位置记下来，他们这个位置选的真不错，守住这个位置，想要从外往里进军，至少耽搁一天的时间。”

“至于蔡元京那老骨头，不用管他，既然他还不死心，想要我们斗一斗，那便让我们来看一下，到底是我们的刀硬，还是他的拳头硬，等将他所有的退路斩断之后，他还有利用价值。”

徐开地最后朝王虎笑了笑，后者也是跟着哈哈大笑，他没再去问什么理由，转身便朝身后得兄弟们吆喝了一声。

后方众人齐声呼喝回应，当即赶快了马车直冲城门而去。