高天骏望着大屏幕上呈现出的土星及其星环的完整、壮观的俯视画面,心潮澎湃,难以平复。
人类历次发射探测器奔赴土星,无一不是沿着太阳系黄道面并借助木星的“引力弹弓”效应飞过去的;就连半年前发射的“伏羲号”,即使已经采用了可控核聚变推进器技术以超高速飞行,也仍然遵循着这条前行者走过的轨迹。然而,这次“快递1号”飞船却从土星的上方垂直而下,传回来这段以“上帝视角”完整俯瞰土星光环的珍贵影像!
这是飞船从“结界”通道穿越平行空间创造的奇迹!它的意义足以颠覆人类科学的传统认知,开启人类探索宇宙的新纪元!
高天骏的双眼渐渐被泪水模糊了。
5天前,他还在为卡茨的冒名登船而惴惴不安,尽管他相信卡茨不会带有破坏“快递1号”行动的本意,但是万一出现意外呢?谁知道等待他高天骏、等待他的“601”、等待李战雄以及X基地的将会是怎样的判决?!
高天骏偷偷擦了下眼角的泪水,继续盯着大屏幕,心里在为邓凯和卡茨默默地祈祷。他突然想到了一件事:“雅各布跟卡茨之间会不会有远程的意念沟通?如果有,他会不会利用艾森的信使身份,在‘边际空间’和‘快递1号’之间建立联系?”
就在此刻,高天骏感觉手机震动了一下。他拿出手机,见上边出现一条短信:“艾森一切安好,不要寻找!”
高天骏心里一怔,本能地看了一眼坐在旁边的李战雄。仿佛是心有灵犀,李战雄恰好也转过头来看着他。
“首长,我刚接到了一条短信。”高天骏将手机递给李战雄。“没有显示信息来源。”
李战雄反复看着短信,说:“这会是雅各布发来的吗?”
“这种可能性很大!他肯定知道我们在找他们。”
“他这是在向我们释放善意?还是在向我们挑战?”李战雄思索着说。
“他是想让我们放心。艾森对他们是有价值的,雅各布一定是想借助永生人的能力来从艾森身上获得更多信息。”
李战雄叫来参谋,吩咐道:“立刻让技术部门查找这个信息的来源,同时报告国安部。无论如何,要尽快找到他们!”
高天骏想了想,对李战雄说:“首长,我请求您批准我和丁雨诗参与寻找雅各布和艾森的任务。”
“丁雨诗?”
“小丁跟艾森的关系密切。她曾跟我提起过,在她跟艾森之间,经常会有一些心灵感应……而且,我想请求您批准我马上回到‘601’去,对丁雨诗进行催眠试验,看能不能通过她找到艾森。另外,只要您这边获悉了雅各布和艾森的踪迹,也请尽快通知我们。”
李战雄的视线重新回到大屏幕上,注视着那个正渐渐充满整个画面瑰丽星球。虽然“快递1号”利用“结界”通道大大缩短了从地球到土星的航渡时间,但邓凯和卡茨他们能否顺利找到“伏羲号”和“夏至号”,并且完成对“夏至号”电池系统的修复任务,才是当下他和X基地的头等重任。然而,如果艾森就此消失,那么“601”之前为此付出的努力也将付之东流。这也是他不愿接受的!
“先看‘快递1号’的情况再说。如果一切还算顺利,那你可以回到‘601’去。”李战雄说。
“快递1号”飞船从G环和F环之间的环缝再次穿过土星环,来到星球的受光面,整个舱室瞬间变得透亮。邓凯惊奇地发现,在这里看到的太阳,就像漆黑夜空中悬挂着的一盏光芒四射的小小灯珠。
飞船沿着“伏羲号”的轨道环绕土星飞行了整整一周,都没有发现“伏羲号”的影子,也没有搜寻到它的无线电信号。邓凯计算了一下两艘飞船的相对速度,心想:我们应该是能遇上“伏羲号”的啊!难道它真的失踪了?!
他向基地报告了情况,随后启动变轨发动机,使飞船提升到更高轨道。
舷窗外,由氨的冰晶组成的云层仿佛给星球裹上了一层厚厚的奶油,缓缓流动;大气层内的风暴扰动,又在“奶油”表面构成一道道深咖色条纹,就像造物之神将一杯香浓的拿铁沿着纬线均匀地、细细地倾倒出来一般……
邓凯无暇观赏这颗太阳系第二大行星的壮丽景观,他的目光一直在盯着计算机终端,期待能看到“伏羲号”,或是能捕捉到来自于它的探测回波。但这一切似乎都是徒劳的,因为他在预定轨道的周围根本就没有发现有任何人造飞行器的存在。
“卡茨他能感觉到‘伏羲号’的存在吗?”邓凯心里不禁冒出这个念头,但他犹豫着不知到底该不该问。
“你看那土星环!那里有东西!”卡茨的声音在舱内响起。
邓凯向飞船下方望去,只见在宽阔平坦的土星B环上,从中间朝A环方向斜着出现了一条细长的黑影。它出现在那里,就像是有人在光洁的磁盘上用小刀划了一道印子那样醒目、那样违和。由于距离太远,无法辨别清楚。
“那是轮辐纹吗?”邓凯有点拿不准。
土星环轮辐纹是出现在B环上的一些呈放射状发散的阴影,最早发现于上世纪八十年代,并在本世纪初由卡西尼探测器确认了它的存在。形成这种奇怪现象的原因至今还不清楚,有人推测它是由星环上的微小尘埃颗粒构成、受到来自土星大气层中释放的闪电或微流星体对主环冲击所产生的静电排斥而悬浮在光环平面之上所产生的投影。
但是,邓凯所看到的那道黑影和他印象中的轮辐纹图案有着明显的不同。它不仅粗细均匀,而且明暗变化也不大。
“从方向和角度上判断,它不可能是轮辐纹,像是飞行器留下的痕迹!”开出回答。
“什么?!那里有飞行器?!”邓凯惊呼起来。他再次回头查看,但此时那道黑影已经消失了。