傍晚，兴平府，周家大宅。
内堂厅中，虽同住一城却多日未曾一聚的周氏三雄，正围坐在一张桌前吃着铜锅涮肉。
上等草原肥羊切出的肉片，精细鲜嫩纸薄均匀，放入汤锅之中涮上片刻即可捞出。
再蘸上点芝麻酱、卤虾油、腐乳汁、韭菜花等调制出的酱料，这滋味，绝了！
“踏马的！我就乐意吃这玩应！”
大爷周保清抹了一把嘴上的油花笑着感慨道，“小时候搁福满楼干碎催那会子，老子就在起誓，要是往后天天都能有口羊肉吃，少活二十年我都愿意！”
听他提起往事，二爷周保祥便把刚刚放下的筷子，又重新拿了起来，强忍腥膻不动声色的大口吃起了涮羊肉。
身为官场中人，莫扫了主人家兴致这点眼力见儿还是有的，更何况对方还是他的亲大哥。
说起来，周家这位二爷从面相上看，比他大哥和三弟更像商人。
胖乎乎的一张圆脸，略微有点双下巴，唇上两撇小胡，一笑起来两个眼睛都眯成了一条缝，怎么瞧怎么透着一股子精明世故之气。
酒过三巡，菜过五味，二爷周保祥抿了一口甘甜清凉的米酒解去油腻，微微摇头道，“大哥，你手下那么多精兵强将，怎么偏偏选了几个外人来做这事，我实在是有些看不明白了。”
“你不懂，有时候用外人反倒比用自己人来得靠谱，而且正是因为这帮瘪犊子太能干，我才不敢用了。”
周保清将仆人递来的温热手巾板蒙在脸上，又随意地挥挥手让其退下，这才继续闷声道，“我还没死呢，有人就开始靠上了别的山头，你说他们这算盘打得多响？哈哈！”
“哦？”周保祥眯起眼睛问道，“怎么，你身边出鬼了？”
“不然济源的车队咋就那么巧让人给劫了？”
周保清拍着桌子分析道，“济源在车马行混饭吃，靠得就是人头熟路子广，跟各路牛鬼蛇神都有交情，与那项招子也不例外，他没道理非下狠手置济源于死地不可，一顿饱和顿顿饱，我不信这帮胡子会不懂这个道理。”
“还有，吃老横的在做大买卖之前，通常都会踩好盘子，打探清楚目标所带何物之后才会选择下不下手。”
“而我已经详细看过老三的进货清单，天成此番购入的，都是些不易脱手变现的南货，你说他们拼死拼活的劫它图个啥，难道也打算开间南货店不成？”
“除非...”
周保祥了然的接上话茬道，“除非是你身边的鬼把消息提前透了出去，他们就是奔着那些洋土来的！”
“八成是这样。”
周保清用手巾擦着脸说道，“谁是鬼我暂时还没查明白，但这鬼听谁的话，我却一清二楚。”
“谁？用不用我...”
“除了两国公府的那帮奴才还能有谁？”
“据那苏济所说，当日他的车队不单只运了天成一家的东西，那乌家也给济源下了单子，故此也只有他们才知道行车路线和大概的到达日期。”
“拿住了我进洋土的把柄才能将我放倒，不将我放倒他们又怎好接手我的恒丰厚？”
周保祥沉默了。
若是一般人家，他还能使些官面上的手段对付，但乌家这种背靠两国公府的豪门家奴，他还真是无能为力。
大爷周保清拍了拍二弟的肩膀宽慰道，“算了，别想那么多，好好当你的官就行，若是有合适的机会也别怕花银子，你要是真能挠出个一府之尊，我也算对得起咱死去的爹娘了。”
“呵呵。”二爷周保祥苦笑着摇了摇头，“辽东总共才六府一道，你还真看得起我。”
“诶，将相本无种嘛。”
这时，一旁久未插言的三爷周保生忽然开口询问道，“大哥，那几个逃兵能行吗？”
“有啥不行的，无非就是负责跟船把东西押回来，等船一靠岸就让济源接货往回运，放心，此番我已安排足了护盘的人手，再不可能出现上回那种意外。”
“不是，我是说能信得过吗？”
周保清毫不在意地笑笑，“一有苏济担保，二把其的家人盯住，三来还有老二帮忙办事作为拿捏，量他们也不敢不用心替我干活。”
“等过些日子，我这边不动，全从你那边出人走天成的路子，正好小辉那兔崽子也该出来历练历练了，这回就由他来带队，踏马的亲儿子总不能再卖他老子了吧？”
“哎，那好吧。”周保生闻言叹了口气答应道。
……
济源大院，秦庆武的临时住所内，许知义像献宝似的，将一个大包裹砸在桌上道，“看看，咋样？”
老秦一见包中之物吃惊非小，随后便半是感动半责怪道，“这，你们还真去了？”
“当然！孙鬼子那老婢养的，让我和小启哥俩给整个半死，估计没三五个月都下不来炕，这回能出气了不？”
“呵呵，放心，没啥事。”
赵启跟着解释道，“我俩做得挺干净，留的名字也是八道壕的威震天和霸天虎，即便那老东西去报官，也查不到你的身上。”
“哎！你们可真是...”
赵启笑着摆摆手打断了老秦的说教，“正好，这回银子到位了，往后咱就可以踏踏实实的过安生日子了。”
“这一两天，你就抓紧时间选处大院子买了，然后再把咱这些家眷都搬进去，省得总是搁这寄人篱下。”
“还有，你再选几个铺面一道盘下，我已经大概想清楚咱接下来要干点啥买卖好了。”
从孙鬼子那抠出的这笔不义之财，可算是解了逃兵小队的大渴了。
此前这几人临分手之时，赵启给了他们俩每人三百两银子以备不时之需。
结果老秦那份被他砸了老丈人，许知义的三百两，则被他用来报答救母之恩，分别散给了几门穷亲戚。
只有赵启留下的那二百多两银子没咋动，可靠着这些银子，就想让十来口子老老小小过上吃喝不愁的富足日子，那怕是真有些困难。
如今情况不同了，手里有粮心中不慌，五千两银子在眼巴前放着，那还怕个屁，打着滚花就完了！
另外，这笔银子一到手，虽然不太干净，但赵启起家的原始资本就算是有了。
“买房子置地先不着急，还有个事...”
秦庆武看着哥俩眉飞色舞的样子，有些不忍心地打断道，“苏济那边...”
“什么？帮周家运大烟土？还踏马得下江南？”
许知义听完一拍桌子骂道，“老苏头干的这踏马是人事吗？”