薛蟠拱手笑道，“小侄那就恭敬不如从命了。”

林如海笑着，拉着薛蟠的手，把他带到书房旁的花厅，在酒桌旁坐下，不再谈论政事，而是以故交逸闻佐酒。

一席酒直喝到入暮时分，林如海难得有酒兴，多喝了几杯，拉着薛蟠不让走，要留他秉烛夜谈。

薛蟠一再推脱，言道，“小侄母亲和妹妹还在船上等待，不好让她们久等。”

林如海这才罢了。

薛蟠回到城外船上，薛母和薛宝钗果然仍在等他，见他一身酒气，薛母不禁出言责怪。

薛蟠笑着说道，“林家姑丈强要留酒，孩儿只能舍命陪君子了。”

薛母奇怪地问道，“我知道你姨妈的这位妹婿，家里是累世列侯，自己又是两榜进士出身，曾高中探花，现在是以三品兰台寺大夫出任两淮巡盐御史，位高权重，和你有什么好聊了，还留你饮酒？”

薛蟠嘻嘻笑道，“我听说林家姑丈膝下无子，只有一个女儿，说不定是看上了您儿子我的人品，想要招我为婿呢！”

薛母啐道，“人家是什么家世，怎么会看上你？不要在这里做春秋大梦了！”

薛蟠挺胸说道，“孩儿现在虽然声名不显，但年纪尚轻，未来可期！林家姑丈能中探花，做高官，见识自然渊博，看好的是您儿子我的将来！”

薛母叹息道，“你这话只好在我们面前说一说，可不敢在外边胡乱说，咱家祖上虽也是清贵的官宦人家，现在却只是在户部挂名，比不得那些豪门贵族的。”

薛蟠说道，“母亲休要涨他人志气，灭我的威风，您就等着我给您挣诰命吧！”

薛母笑着说道，“好好好！我就等着你给我挣诰命了！”

一夜无话。

第二天一早，薛蟠又进城来到两淮盐运使衙门，跟林如海正式辞行。

本来是想昨天就作了辞行，今天一早就扬帆北行，没想到林如海酒兴甚高，多喝了几杯，有点醉了，才让薛蟠多跑了一趟。

林如海说道，“贤侄既然要走，老夫也不多留你了，希望你此行一路顺风，进京之后如果便宜，给我捎个信儿来；到时候有什么用到老夫的地方，一定不要避讳，老夫在官场多年，还是有一些老交情的。”

薛蟠躬身说道，“小侄先行谢过姑丈了！我听说表妹现在寄居在京中贾府，姑丈有什么话，或者什物，需要小侄代为传递的没有？”

林如海经他提醒，才笑着说道，“本来不欲劳烦贤侄的，既然你提起了，那就帮我带去一封书信吧，至于其他什物，相比家岳不会缺了小女的，就不用了......小女自小娇生惯养，性子有些孤僻，不知道在京中过得如何，贤侄抵京之后，如果便宜，希望能帮着看顾一二，老夫拜托了。”

“姑丈说哪里话！”薛蟠连忙扶住林如海双臂，“姑丈如此看重小侄，表妹就和我亲妹妹一样，小侄身为外男，虽有不便，但是我家妹妹，和表妹却年纪相仿，性格又温和，进京之后，正好与表妹为伴，我这里有妹妹，就有表妹的，姑丈还请放心！”

林如海听他这样说，心中更是感动。

他现在膝下只有林黛玉一个女儿，也是他在世上唯一的牵挂，谁对他女儿好，他必定会加倍给予回报。

抬手在薛蟠的臂膀上拍了拍，没再多话，一切尽在不言中。

薛蟠等林如海写好家信，小心藏于袖中，再次向林如海躬身告辞。

林如海拉着他的手，一直把他送到后院角门，看着他远去，才微微佝偻着身子，返身而回。

薛蟠回到城外船上，那里已经准备齐整，他一上船，船家便解开缰绳，启程北上。

一路之上，薛家乘船依然走走停停，从扬州到京城两千多里路，按照正常行程，一个多月便能到，薛家却足足用了五个多月。

四月下旬从金陵启程，直到中秋节过后，将近九月，乘船才抵达京城外的通州码头。

一路之上，薛母、薛宝钗这样久居深闺的女子，得以饱览大好河山；薛蟠一路见闻，也涨了许多见识，对这个世界，有了更深的了解。

值得一提的是，薛蟠在这一路上，闲暇时间，跟着仆从护院，学了一些打熬身体的法门，结合自己前世学的健身知识，勤于练习，几个月下来，成功把一身肥膘减了大半，身高也蹿长了两寸有余，从原本的一米六出头，长到了将近一米七。

虽然和身长八尺的关羽、武松没法比，但也算是五尺壮汉，在这个时代，算得上高个了。

而且，薛蟠现在从十五岁，还在长身体的时候，身高还有增长的空间。

瘦身长个，令薛蟠形象与之前相比，焕然一新，从猥琐的小胖子，摇身一变，有了些翩翩佳公子的模样。