“一派胡言！”杨承润断喝道，“商户们主动缴税，还不是受你们逼迫，不得以而为之！商人无不唯利是图，如果不是被逼迫过甚，哪里有主动缴税的？”

薛蟠笑盈盈回道，“大人这样说，就有些武断了，事实摆在那里，明眼人一看便知真假，怎么，大人上奏弹劾我等的时候，竟然连这些明摆着的事实，都没有一探究竟麽？

“本官素问御史‘风闻奏事’，原来就是这么风闻的麽？”

此言一出，太极殿内登时嗤笑声一片，站在文官队列前边的老大人们，一个个嘴角抽搐，好在涵养深厚，尚能忍耐；武勋贵戚队列的将军，却一个个都咧开了嘴，若不是怕君前失仪，就要捧腹大笑了。

就连御椅之上的永昭帝，脸皮也抽动了几下，拢在龙袍袖中的手紧紧握拳，才忍耐下来。

太极殿内诸人，可以没有人没吃过监察御史“风闻奏事”的苦头的，薛蟠这下成了众人的嘴替，把“风闻奏事”的遮羞布撩开一个角，露出内中一二内涵。

只有督察院所属，以及职责相近的行人司众人，把愤怒的目光投向薛蟠。

薛蟠这句质疑，虽然是直接指向杨承润，但是波及范围，确实有点大。

薛蟠面对众御史、行人的恼怒眼神，却浑然不觉，朗声说道，“本官确认为，没有调查就没有发言权，御史在监督弹劾的时候，要以事实为依据，万不能行臆测攀扯之事。”

永昭帝见他越说越来劲儿，开口打断他的话头，说道，“薛蟠，你也不要牵扯其他，今日只就事论事。”

薛蟠忙躬身说道，“微臣遵旨。”

顿了一下，接着说道，“就事论事，现在做蜂窝煤生意的商户，主动到衙门缴税，自然是生意做得好，赚得多，本官给蜂窝煤定的四十税一的税率，因为铜钱与银子兑换比率的缘故，实际税率，已经近乎五十税一了。

“陛下，根据微臣这些时日的调研，蜂窝煤产业大有可为，四十税一的税率定得太低，提高到三十税一的标准，未为不可；甚至就算二十税一、十税一，商户也大有赚头。”

“不可！”杨承润急声道，“本朝商税税率承袭前明，三十税一对商户而言已经颇为沉重了，提升到二十税一、十税一，就太过严酷，有与民争利之嫌，请陛下三思。”

永昭帝点头说道，“商税税率早有定论，不可过苛。”

杨承润说道，“陛下圣明。”

薛蟠却不以为然，开口说道，“蜂窝煤的税率究竟如何定，微臣会汇集众商户，采百家之言，讨论出一个商户能接受，朝廷也能得益的标准，怎么能抱残守缺，死守前明的所谓三十税一的老黄历呢？

“前明时候，可没有蜂窝煤。”

殿内众人对薛蟠这番看似大逆不道的言辞，表现不一，有人嗤之以鼻，有人暗自沉思，当然主要还是看永昭帝的意见。

永昭帝点头说道，“薛卿此言有理，本朝百官做事，最要不得的，就是‘抱残守缺’，时过境迁，因时制宜，方是正道！此事就由薛卿负责，讨论出结果后，上奏内阁，由内阁定夺。”

薛蟠拱手道，“微臣领旨。”

又转向杨承润，继续说道，“大人刚才还言道，本官征税蜂窝煤，令百姓民不聊生，但是本官了解到的，却与大人所言大相径庭。

“如今天气渐寒，冬日已近，如何取暖过冬就成了百姓迫在眉睫的大事，往年百姓取暖，主要靠的薪柴，用薪柴有两大不便，一则薪柴价高，近来价高更是一日三涨；二来薪柴续火困难，夜间维护不当，常会熄灭，百姓到后半夜多要受冻，第二天早上又要顶着寒风点火，甚至辛苦。

“如今有了蜂窝煤，百姓冬日取暖就便利了许多，煤块价格本就低于薪柴，蜂窝煤因为掺杂了黏土，价格比煤块还要更低廉一些，同样是二两银子，买薪柴只能用一个来月，买上一方蜂窝煤，搭配节煤炉，却能用两月有余。

“往年，京中百姓，常有因寒冻而死者，如今有了蜂窝煤，百姓们接下来这个冬天，会好过了许多，何来‘民不聊生’之说？

“况且，由于蜂窝煤行业，从产煤，到运输，再到制作，再到售卖，再到回收煤渣，都需用到大量人手，提供了比往年多得多的工作岗位，不仅把今年进京逃荒的灾民大量消耗，还把因为薪柴销量锐减而空出的人力，都吸引了过去，没有因为取暖市场调整而导致大量失业，从而引起各方骚动。

“此可谓是一举数得的善政，怎么到了大人口中，就变得一无是处起来？”