薛蟠不再说话，只是手指在交椅扶手上，随着座钟钟摆摇动、指针跳动，一下一下地轻轻叩击。

叩击声非常轻微，但是随着时间的流逝，却越来越像一柄重锤，一下一下地砸在八大盐商的心上。

厅内的气氛也随之愈发压抑，令人有窒息之感。

八大盐商不敢出言催促薛蟠，只能又互相眼神交流，神情随着时间的流逝，都变得紧张起来。

最终，八人中年级最轻的周家家主，养气功夫比其他七人略有不如，受不住压抑的气氛，开口涩声说道，“潘大人......”

刚说出这三个字，忽然听到厅内座钟“当当当”地响了十声，时间已经来到己正上午十点时分。

座钟报过时间，周家家主要继续说话，忽然又听到外边“彭彭彭”三声炮响。

薛蟠听到炮响，脸上露出似笑非笑的神情，看着周家家主，说道，“阁下想要说什么？”

周家家主心中生出不详的预感，结结巴巴道，“大人，不知刚才的炮声，所为何故！”

薛蟠扯动了一下嘴角，冷声说道，“在尔等被召来的同时，本官已经命令从金陵、镇江、苏州等地借调来的五千大军，包围住尔等的城内府邸和城外庄园，若是得到三声炮响，便立即动手拿人，现在三声炮响已过，想必尔等府邸，已经被大军攻陷了。”

八大盐商闻听此言，大惊失色，白家家主失声叫道，“大人，怎可如此不教而诛啊！”

薛蟠冷声说道，“本官这怎么能算是不教而诛呢？本官给过你们机会，是你们没把本官的话放在心上。

“今日本官一见到诸位，便就言明，尔等与本官此次对话，要言之有物，不要虚言推诿；就在刚刚，也给了你们最后的机会，是尔等一而再再而三的不接受本官好意，才使得事情发展到这种境地，此乃尔等咎由自取！”

白家家主厉声叫道，“薛家小儿，你虽然是奉旨钦差，但是没有真凭实据，怎么敢调动大军，擅闯我等私宅？我大汉朝廷，还有没有王法了！”

薛蟠挑眉冷笑道，“老匹夫，你现在知道跟本官讲王法了？尔等派人刺杀朝廷重臣的时候，怎么没想到王法？”

白家家主仍要狡辩，“林大人遇刺之事，与我等无关。”

薛蟠拍桉而起，指着白家家主的鼻子叫道，“此事与尔等有没有关系，你我都心知肚明！本官现在手里虽然没有真凭实据，但是抄了尔等府邸庄园之后，就会有证据了！”

又失笑道，“就算到尔等首尾料理得干净，府邸庄园里没有证据，负责抄家的锦衣卫，掘地三尺，也会给本官把证据找出来的。”

特意在“找”字上下了重音，其意不言自明。

八大盐商无不色变，如丧考妣。

白家家主也没了嚣张气焰，语气软了下来，但仍要垂死挣扎一二，说道，“薛大人，我们在朝中，也有些背景靠山，绝不会让你肆意妄为的。”

薛蟠不屑道，“本官就等着那些人自己跳出来，到时候参他们一个官商勾结。”

周家家主见白家家主没了言语，忙出声说道，“大人，您也是商户出身，咱们之前虽然没有打过交道，但同在商海沉浮，多少有些香火情，还请大人能高抬贵手，放我等一条生路。”

薛蟠冷笑道，“本官方才提出的两个条件，已经给尔等留生路了，那个时候如果你们能推出一人来，那么其他七个人，就都能活着，但是尔等仍然心存侥幸，还想要推诿拖延，错过了这个最后的机会，就不要怪本官无情了。

“现在，尔等八人，即便不会都为刺杀之事担责，但是府邸庄园被抄之后，想必也会找出些其他罪证，生死已经不再本官掌控了。

“就是尔等的家人，原本还能保有半数家产，去他处继续坐享富贵的，现在因为尔等不把本官的条件放在心上，不仅家产难保，也会被一同追责，生死难料。

“现在，你们只能希望，锦衣卫从尔等府邸庄园中，拿不到什么实在罪证，如此一来，尔等家人的罪责，会稍轻一些，死罪能免，留下一条命，还能让尔等的家族香火延续下去。

“若是锦衣卫查抄出实在罪证，把尔等家人全都牵扯进来，那么从今往后，尔等八家，就要从世上抹除了！”