金秋十月，初三。直隶，苏州府太仓市舶司。

太仓市舶司不仅承担着朝贡与贸易，而且还是帝国水军的大本营，如郑和下西洋就是从这出发；皇上北征，漕运总兵官、平江伯陈瑄也是由此，将战争物资运抵天津。

所以太仓市舶司，直接归中军都督府管辖就在情理之中了。

自靖难时期为皇上在水上掌舵后，来自上海县的周小二并没有跟随郑和下西洋，亦不曾跟着丰城侯李彬在闽浙海域去剿倭，而是在太仓市舶司中承担着守备的军职。

周小二目前在市舶司官居千户，而太仓市舶司共有十二座千户所。

前些日子里，市舶司卫所的头头们将全部精力用在为剿倭总兵官-丰城侯李彬调配军用物资。

但在皇上北征前后，市舶司的头头们实在是无力去承担同时为两地调用军用物资，而纷纷病倒后，这十二座千户所的千户们就直接听命于太子朱高炽。

在周小二眼里，虽然市舶司依旧事务繁杂，但是在太子四两拨千斤的调配下，却变得井井有条起来。

面对同僚对太子能力的啧啧称奇，周小二对此，却觉得理所当然。

太子就是将来的皇上嘛。上天下凡而来的星宿，自然应该如此了得……周小二如是想着，也是如是对同僚说着，当然他这种看法更获得了同僚们的一致认同。

当市舶司千户们这种评价，转辗吹进朱高炽耳中之时，朱高炽脸上浮现出一股自得的笑容。但在听到门外传来的急促脚步声后，朱高炽心中则生出一股厌烦。

在朱高炽身边伺候之人，绝不是那种沉不住气的人。能让身边人发出如此急促的脚步声，定是出了什么大事。

而这些天，一件大事刚处理完，另一件大事即须臾而至的情况，已经让本来就诸事缠身的朱高炽不胜其烦。

宦官进入市舶司大堂，并发现太子那张极为富态脸上的不悦。宦官连忙道：“刚刚英国公派来了锦衣卫。锦衣卫说由于近日来海上风大，英国公他们乘坐的宝船，此刻已顺风顺水地在直隶海域上游弋”。

发现太子脸上的不悦已然消失，并看着自己的时候，宦官继续说道：“英国公请示太子，宝船何时能驶进刘家港（即苏州太仓市舶司）。

朱高炽略一思索，令道：“明天清早，港口那些为丰城侯运送军资的船只，就会分别启航前往福建行省的泉州市舶司与浙江行省的宁波市舶司。”

“文弼他们，可以在明日清早入港。你现在可以去着手准备，迎接北征凯旋而归的将士”。朱高炽胸有成竹地对宦官令道……

而此刻直隶海域上艳阳高照，微风徐徐。

张辅乘坐的宝船，是天子的御船，亦是明帝国最大的宝船。只是这宝船是最大的同时，但也大得只能在海上行驶，而无法进入长江。

至于天子本人，为什么没在天津码头登上宝船？永乐皇帝早已决定，他率军从陆路回京。当然不少功勋认为，皇上其实是不想放弃骑着高头骏马，在陆路上享受凯旋而归的荣耀。

不管实际究竟怎么回事。张辅不得不带着负罪，不配享受凯旋而归的清远侯王友、宁远侯何福、忻城伯赵彝、广恩伯刘才以及受伤的北征将士们乘宝船而归。一直负责为北征军在海上督运粮草的平江伯陈瑄，也与英国公一起乘坐宝船而归。

忻城伯赵彝之所以负罪，是其在北征时期面对军用物资，起了贪念，而被北京行在那些御史给参了。

倒也不止是单单赵彝被御史参了，宁远侯何福也被御史以“数次违反节度”的罪名给参了。

永乐皇帝对他的老部下忻城伯赵彝的罪行，立即做了反应，以军棍将其伺候了一番。打得赵彝真是叫一个皮开肉绽；不过对宁远侯何福，永乐皇帝却没有任何反应。

所以宝现在这些甲板上晒太阳的伤愈地差不多的北征将士，在这些天，一直对大帅对赵彝与何福有差别的态度而议论纷纷。

军人说话直来直去，面对着船上的锦衣卫，这些虎贲军、三大营的伤兵伤将们仍然肆无忌惮地议论着。直到他们看到张辅与陈瑄以及神策卫（天子十二卫之一）指挥使张輗、锦衣卫指挥佥事张軏上了甲板后，才停止议论。

随着肩上的海东青展翅飞上天空，追逐海鸥之后，张辅沉声地对已经神气十足的伤兵们道：“你们若是想之后与陛下一起进入京师，到了苏州后，可以在苏州等陛下”。

听到伤病们的欢呼，张辅黑着脸继续地道：“但若是发现尔等在苏州，逛窑子逛得连脚跟子发软，以至于最后进城之时萎靡不振而折了陛下的威风”.

听到将士们的哄堂大笑，张辅板着脸地道：“那就休怪我，之后军法无情”。

看到将士们纷纷发出讪笑，随后却认真议论起如何在进入京城耍威风起来，克制住心中笑意的张辅发现海面上一条快船，正迅速向宝船行驶而来。

是之前派出的锦衣卫，回来了。

从锦衣卫口中得知明日清早就能进入苏州太仓的刘家港，张辅对一旁变得心事重重的陈瑄道：“彦纯，留在苏州的虎贲（天子十二卫）与京营（三千营、神机营、五军营）伤兵，就让张輗、张軏来管理，如何”？

虎贲、京营、水师是明军中的三大精锐，都是那种桀骜不驯之兵。而好勇斗狠、打战又奋不顾身的军士一直是这位想打哪，就打哪的陛下的心头肉。

所以听到英国公令自己的两个弟弟，在苏州来管理虎贲与京营已伤愈的将士，陈瑄不由地松了一口气。

随之，陈瑄拱手地向张辅回道：“是”。

张辅对陈瑄微微一笑，就对他两个伤还没好利索的弟弟吩咐道：“在苏州若有什么不懂之处，得虚心向平江伯请教”。

听到两个弟弟一如既往的应诺之声，张辅对脸上浮现出丝丝难色的陈瑄认真地道：“若是二子不服管教，平江伯大可军棍伺候”。

陈瑄稍微一愣，想到这次北征张輗、张軏皆有升职，这两兄弟平素里的为人也是那种彪悍、酷爱争强斗狠而又足智多谋之人。

略微想了下，陈瑄笑着对张辅说：“张英公的兄弟出自将门，两军交锋之时亦是奋勇向前，如今更是陛下亲军的指挥，他们怎么可能会不服张英公的军令”？

听到平江伯如是说，张輗、张軏心中如同吃了一个苍蝇。陈瑄的话很明白，若是自己带着虎贲与京营在苏州出了问题，丢的是陛下与张家的脸。

而皇上与兄长平日里又最注重颜面，若是折了他们的脸面，一顿暴揍是绝免不了的。

看到两个弟弟脸上生出的顾忌，张辅向陈瑄淡然一笑。陈瑄笑了会，道：“至于虎贲与京营在苏州这边的驻地与物资调配，我自是不敢去慢待陛下的心头肉”。

说完，四人脸上都浮现出笑意。

而得知这一切后，甲板上的虎贲与京营的士兵则是一脸自得，虎贲与京营在军中向来是吃的最好的、打战最不要命的，他们对皇上对自己宠爱，从来就觉得理所当然。

不过宝船上没有任何人，对得明日才能进港而说什么怪话。他们都知道现在的刘家港正在为在浙闽海域剿倭的水师，运送军资。

依他们对皇上的了解，即便皇上此时在船上，皇上也会等。

相对于运送军粮这种关系到生死存亡的军国大事，凯旋而归这种颜面上之事，在他们每个人心里都认为必须押后等待。

当看到海面上，运送着犒赏酒肉的广船渐行渐近，张辅令张輗、张軏准备交接后，并与陈瑄下了甲板。

看到张辅令锦衣卫把清远侯王友、忻城伯赵彝、广恩伯刘才三人叫到他屋内后，陈瑄想了想，还是忍不住地道：“张英公，我能否去与宁远侯何福说说话”？

张辅心中一讶，看向陈瑄的眼神也多一些敬意，张辅道：“可以”。

听到平江伯说已得到英国公的首肯，守卫在何福舱房前的锦衣卫把总，迅速地打开了舱门。

当关上舱门后，这位锦衣卫把总就听到不远处张英公的怒吼，他依稀听到张英公怒斥地道：“之前在长沙府，你就什么事情都要雁过拔毛。但不曾想今日得以封爵，得享这么高的荣誉后，还改不了这偷鸡摸狗的毛病”？

不知忻城伯赵彝说了些什么，把总只听到英国公大怒地道：“你缺钱，可以向陛下说，也可以跟我要。陛下与我能不给你吗？犯得着去偷吗？还要不要脸”？

当把总听到清远侯王友、广恩伯刘才忍俊不住的笑声后，他又听到英国公对清远侯王友、广恩伯刘才的斥责声。

对于清远侯王友、忻城伯赵彝、广恩伯刘才，这位锦衣卫把总知道他们没事了。

之前陛下就已经对他们责打了。现在张英公虽然如此痛斥，但其实就是关着门将这事做最后了结了。毕竟他们是陛下的老部下，陛下将来还是用他们的。

把总深知，反而这位陛下不曾责罚、张英公对其忽略的宁远侯何福，才是麻烦大了。

何福舱房内，何福与陈瑄也能听见张辅的怒骂声，这让屋内原本因沉默而压抑的氛围稍微得以缓解。

何福开口了，他对一直喝着茶的陈瑄道：“平江伯能在此刻来看我，就不枉你我相交一场”。

陈瑄心中微微叹息了一下，道：“太祖第七次北伐与第八次北伐，我当时都是今上的部下。宁远侯若有什么冤屈，我可以择日向陛下说说”。

何福叹了口气，对陈瑄道：“这次北征王友与刘才的营啸在乎缺粮。陛下英明神武，兵粮这事自然不能怪他；太子敕令提督九边的张小帅与大帅会合，虽导致后方群龙无首，继而失去了调度，但太子日理万机，也不能将这事怪他”。

何福看了一眼额头开始冒汗的陈瑄后，接着叹道：“而当时大帅是令张小帅在后方辅佐赵王，现在缺粮造成营啸，这责任是明摆着的”。

听到何福这番掏心窝子话，意识到问题严重性的陈瑄自然明白何福会导致如此。陈瑄自然也知道现在军中有将英明神武的陛下称之为大帅，将战功仅次于大帅的张辅称之为小帅。

赵王的赵王妃是何福的侄女，在赵王没有请罪下，陛下自然是对赵王这种缺乏担当、不为父分忧的行为感到失望、愤怒，继而开始清除赵王在军中的羽翼……