张慰庭荡舟于水声默默的秦淮河上，两岸的平凡人家、歌馆舞榭的绿窗朱户、华屋楼台的江南风情，在他眼中交替浮现，耳中此起彼落的人世之音更是让他不由地沉醉于一种醉人的意境中。

朱玉馨则在舟首专注着河畔两岸的人们，皓月清辉下的秦淮河畔已是华灯初上，熙熙攘攘的人们或忙于生计、或驻足流连于某处风景、或动情吟唱。此刻她透过绿窗看到一家歌馆中的舞台上一位美丽女子正吟唱昆曲，见其曲词典雅，让她生出一种“初听不知曲中意，再听已是曲中人”之情。

她转过身对边荡浆边留心沿岸平凡人家的慰庭轻声地说：“慰庭，我们能不能靠岸去这家歌馆听戏？”张慰庭见馨儿一脸动情，猜到定是什么打动了她内心，他微微一笑就将小舟向岸边驶去。

歌馆护院见到一对穿着考究的男女向歌馆走来，为首之人见少女仪容与步伐颇有大户人家之味，他又向张慰庭看去，由于他曾在街上见过张慰庭，心中不由地一种怪异之感，这煞星难道是来听昆曲？见张慰庭他们走近，为首之人断定张慰庭是来附庸风雅的。

这时为首之人听到手下傲慢地对张慰庭喊道：“今日没位子了，你们明日再来。”还没有等张慰庭反应过来，为首之人就连忙堆起笑容地道：“张大人与这位小姐里面请。”

虽见张慰庭与那美丽女子没对之前自己手下在意，他却还是有些担心张慰庭事后报复。想到这，他就是一大脚踢向那手下，然后对被踢倒在地的手下低声却显有力地说：“没有眼力见的蠢货。连锦衣卫北镇抚司张慰庭千户都不认识，还不快向张大人赔礼道歉。”

张慰庭见此，颇感扫兴，但见一旁的馨儿满脸期待，他对护院的为首之人道：“算了，他也没做错什么。既然你能安排出位子，那就前面带路。”说完，张慰庭又从袖中掏出些交子扔给倒在地下之人，再陪着馨儿跟着为首之人进了歌馆。

朱玉馨进去就被歌馆的艺术装潢给感染，歌馆中一排排的千姿百态的灯笼因表皮上各种色彩发出各异的色彩，让她感到一阵光彩炫目。她连忙看向了舞台，却见那女子已不在舞台上。她对一旁的领他们进来的人道：“刚才台上那女子哪里去了？”

护卫正疑惑时，他见到东家走了过来，东家恭敬地对刚才问他话的女子道：“赵姬现在在歇息，不过待会还会出场。”朱玉馨大方地看着歌馆东家，道：“那好，给我们在楼上安排一个雅间。”

歌馆东家微笑地答应后，并领着朱玉馨与张慰庭上楼。进到雅间，这歌馆东家并下跪地道：“袁容拜见郡主。”朱玉馨莞尔地说：“袁世兄快快起来。”袁容从容起来后，微笑地对张慰庭道：“久仰张世兄大名，今日得见，三生有幸。”

在刚进来的时候，馨儿就附耳告诉自己，这酒馆产业属于官拜都督袁洪之子袁容。张慰庭爽朗地笑道：“能与袁世兄相交是不才的荣幸。“朱玉馨见两人行完礼，她微笑地说：“袁世兄，你事情多，去忙自己的事情吧？”袁容见此，则不失礼节地告退下楼。

张慰庭也确实不懂戏剧之味，坐下来不久，就感到眼皮有些抬不起来了。朦胧间见馨儿兴致勃勃看着戏，他也不好在一旁呼呼大睡，只好吃起刚送上来的茶与点心来，希望能借此来驱赶睡意。

楼下舞台一阵敲锣打鼓，让张慰庭有些心烦意乱起来，他看向楼下他舞台一位扮相为老夫人之人唱到：“老身姓郑，夫主姓崔，官拜前朝相国，不幸因病告殂。只生得个小女，小字莺莺，年一十九岁，针指女工，诗词书算，无不能者……”虽说张慰庭不懂戏剧，但崔莺莺的大名他还是有耳闻的，他知道现在舞台所唱应该就是大名鼎鼎的《西厢记》。

他打起精神认真听了会，实在感到不到什么乐趣后，张慰庭并将注意力全放在聚精会神看戏的馨儿身上。见她时而皱眉、时而开心、时而难过、时而气愤、时而紧张，张慰庭猜到馨儿已进入戏中的人生百态。