“不必解释，亲爱的，亲人去看望亲人是理所应当的事情。”

奥利维亚善解人意地接过话头，“而且在你宣誓加入学派的时候，只承诺过三件事——不泄露学派机密，不伤害学派成员，不亵渎隐匿贤者。至于怎么解决‘家庭问题’，是你的私事。”

“谢谢您，奥利维亚女士。”

她们穿过夜色，穿过沉入梦乡的居民区，而军事区和居民区之间有一片相当空旷的地带，唯一的建筑是一座圆柱形的堡垒——这是存放封印物的地方，叫做“米诺斯迷宫”。

借着摇晃的火光，伊莉娜看到了几张熟悉的脸，其中一张脸属于她的表兄，再近一点，伊莉娜看见他们被铁链绑的结结实实，脚上也拴着一个个沉重的铁球。

几个紫色调的隐匿信徒围守着他们，一个穿着短披风，一个穿着拖地长袍，还有一个袖口和领口缀着蕾丝——学派准许在不伤风化的范围内改造制服，据说这也是教义的一种体现。

还有另一批眼熟的人，他们也是斯蒂亚诺家的工匠，并没有被像犯人一样对待，但依旧局促不安。

“是你——？！”

在她看清他们的时候，表兄也看见了他，面孔立刻涨得如要爆炸般通红，如果不是因为手脚都被束缚着，他一定会冲过来把伊莉娜撕碎。

“你这个家族的叛徒！目光短浅的贱人！不知羞耻的婊子！”

唾沫星子激烈地从他的口中喷出，伊莉娜皱着眉退后了一步。

表兄还在叫骂，“你不帮助我们完成家族的光荣使命就算了，竟然还把我们的计划透露给外人？！你简直……”

“你简直蠢得跟头猪一样。”

伊莉娜冷冷地打断了他的话，“你以为这是在什么地方？这里可是边境！而且马上就要入冬了，那些饥肠辘辘的半巨人随时都会打过来！结果你还带着人引发骚乱？！你是不是有……”

“不。”伊莉娜很快反应过来，她的目光严厉地在表兄脸上搜寻，“你不会做这种没有意义的事情，你是为了……”

“为了掩护安德烈·斯蒂亚诺。”奥利维亚慢悠悠地说，“在声称改信贤者之后，他行事恭敬，态度虔诚，五年以来皆是如此，但贤者大人总觉得他心思深沉，于是展开了一道考验。”

“我们在闲聊时‘无意地’向祂透露了一个消息，那就是米诺斯迷宫中有些能颠倒是非，混淆黑白的小玩意儿。”

奥利维亚饶有兴致地观察着男人渐渐煞白的脸色，“如果他一直寻思着怎么绕过誓言，将‘隐者’的魔药配方和晋升仪式传给家族，那祂应当对这两样东西很感兴趣。”

在发誓的时候，每个信徒都会签下一式两份的“公证书”，一份存进档案室，一份自己留着，而那两样封印物一件对应“堕落伯爵”，一件对应“欺瞒导师”，组合起来兴许真的能骗过神秘学意义上的誓约。

“所以在得知你们试图掀起骚动时，我们下意识以为这是为了方便他接触那两样东西，便在迷宫内部设下埋伏。”

奥利维亚耸耸肩，看上去很无奈。

“可谁知道他直接跑了呢？也不知道该说他不按套路出牌，还是该夸他当断则断……不过既然贤者大人已经接手了，想必也不会拖太久吧。”

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“咳——”

鲜血从安德烈·斯蒂亚诺口鼻中流出，在溅上白雪之前被他敏捷地捞住，与此同时，祂的内脏也开始作痛，就好像有什么东西要破体而出。

“不对！”

安德烈撸起自己的袖子，一些黑色的荆棘浮现在他的皮肤上，仿佛有生命一般窸窣挪动，舒展枝条，而自己健壮的小臂竟然干瘪了下去，与此同时他的皮肤上出现了一个个红色的疹子……

不，那是一个个快速膨胀的花苞！花瓣层层抖开，最里面的却不是花蕊，而是一颗眼珠，正骨碌碌地打着转。

“等等……这不是……”

这是隐匿贤者赐予祂的“知识”，是“神秘学家”魔药的赠品，隐匿贤者将三团颜色不一的知识之光摆在他面前，他选中了红色的那个，于是便知道了曾有一只歌颂爱情的夜莺，曾有一朵由鲜血染红的玫瑰，曾有一份被弃如敝履的爱情……也获得了这个强力的魔法。

这个魔法曾经为他所用，黑色的荆棘能为他绞杀一头巨熊，可现在却在压榨他的生命力！

“很遗憾，你没有弄明白《夜莺与玫瑰》的真谛。”

一个温和的声音发出遗憾的叹息，安德烈触电般颤抖起来，几欲昏死过去。

“被辜负的感情不会就此死去，而是会酝酿成毒药，比如那个少年的爱意……也比如我对你的信任，安德烈·斯蒂亚诺。”