过了正月十五，气温仍然低下，但家家企业还是如期开张。

刘镛和几个伙计一早来到丝行。首先放了八个鞭炮，然后打扫卫生，新一年的生意开始。

刘镛对伙计说：我要去一趟辑里村，看看那里的茧灶建得如何。

伙计回答：行里有我们在，您放心去吧。

江南河里的淤泥是桑树最好的有机肥料，因此，几乎所有蚕农每年立春前都到河里挖淤泥放到桑园做肥料。因此，造成了桑园地面越来越高，反而比路面高出许多。曲折的小道，一到下雨天，雨水就流向小道，简直像一条小溪。

雨雪天气也一样，雪后的泥泞的小道，坑坑洼洼。化冻的泥泞小道，更是举步难行。

刘镛高一脚低一脚的走着，鞋子也不知道陷到哪里去了，脚也冻得有点麻木，薄冰割破了脚，一无所知。

好不容易才到辑里村，已经是中饭时分。

刘镛到宋洪生家见宋洪生一人坐在那里喝闷酒。

宋洪生见刘镛进来，光着脚，脚上还在流血，浑身都是烂泥，一副狼狈相。

宋洪生放下酒杯立马起身说：要命，看把您折腾得像什么样子。赶快，用热水洗洗。

听说刘镛到了，宋洪生的爹妈也出来。

宋洪生娘先给刘镛倒了一杯热茶，然后，倒了热水，让刘镛洗脸、洗脚。

洗过以后，刘镛也感到轻松多了，于是，坐下吃饭。

宋洪生心想：这下麻烦了，是不是东家已经知道这里发生的事情，这下如何向东家交代，不管怎样，先让他吃饭，接下来慢慢和他说。

宋洪生拿出酒杯，给刘镛倒了一杯，宋洪生还特地把菜又热了一下。

刘镛拿起酒杯，笑着说：我刚一进门，见老兄在喝闷酒，不知为了何事？

宋洪生奇怪地问：难道你不是为此事而来，你真的不知道？

刘镛笑着说：什么事如此大惊小怪的。

宋洪生接着说：茧灶的建造还算顺利，最近冰冻厉害，怕影响质量，故暂时定在那里，应该说，不会影响春茧收购。工地上就我一个人，照顾不了。请了我的表弟阿炳前来负责进材料。年底，砖窑来结账，我就给结了。钱是付了，心里老是嘀咕，怎么要那么多砖？我花了两天时间，特地清点了一下，这才发现，多结了5万砖的钱，于是，我就去找到砖窑老板理论，老板说，是阿炳要他们多报5万砖，他在其中拿好处。这个不争气的东西，这种不要脸的事情也做得出，刚才我把他叫来臭骂了一顿，非要他明天给我把钱退回来。

洪生娘也插话：哎呀，我那不要脸的东西，我也说他了，做人怎么好这样呢，说出去我这做姑妈的都感到难为情。他说，他爹年底病得厉害，实在走投无路，才这样做。

一旁的洪生爹，也发话了。气呼呼地说：走投无路，走投无路。那穷人个个都可以去抢去偷了？要我看啊，还是人品有问题。

刘镛微笑着说：大概多少钱？

宋洪生说：大概差不多要有两块大洋。

洪生娘又说：那怎么办呢，不是我护着娘家侄子，你非要他明天就把钱退回来，他家里的家当全卖了也不值这几个钱。今天刘东家也在，宽容他几天，让他慢慢想办法还。

洪生爹也生气地说：要我说，一天都不能宽容，就是要给他一点教训。

刘镛笑着说：大家先别急，吃了饭我和洪生过去看看。

吃了饭，宋洪生陪同刘镛来到阿炳家。

一进门，宋洪生对正坐在那里生闷气的阿炳父母说：舅舅、舅妈这位是刘东家，阿炳父母一阵紧张。

刘镛笑着说：大叔、大婶您们好，我来看看阿炳兄弟。

阿炳父母更是紧张得不敢看刘镛一眼。