杭州城自古都有美誉，不仅因为自周代以来，杭州由荒芜之地变成了南方重要的古城，又经历了春秋、战国、两汉和魏晋等朝代的变迁和繁荣，使杭州成为了南方重要的经济、历史和文化重地，而到了南朝时期，杭州更是重要的经济和文化中心了，那么就不难想象当时杭州城中的繁华与热闹。
玉笙在记忆中从没有来过像杭州这么大这么热闹的地方，师傅带他来到这里时，他们是绕着城边走的，并没有进到城里去，那时，玉笙只是觉得城的北门和东门总是等着许多人准备进城，他们有商人、有官员、也有老百姓，而自己也只能远远地望一望这座名城。这次是师傅带着他来，要带他进城。远远地才看到城门时，玉笙就按捺不住自己好奇的心情，他不停地东看看西瞅瞅，时不时还伸直了脖子焦急地等待着。
终于，到了他和师傅进城了，城门口的卫兵简单询问了几句，就让他们进城了。进城后的玉笙，更是不停地东张西望。城中的建筑都是精美的楼宇，大多都有三、四层，每一层都有着镂空的窗户、雕花的修饰、考究的漆画和精美的飞檐，不仅如此，每一片琉璃瓦都显得流光溢彩，而且还装点有精美的四神瓦当和泥塑神兽。此外，有几栋楼宇还把屋檐架的很高，每一块架构的木头上都绘画着精美的图案，而红漆的大门上还装点着金色的铜钉，门口还立着两头威武的石头狮子，这些，是自己所熟知的祥云镇无法相比的。在祥云镇中，只有一座两层的建筑，那就是秦家大院的观雨楼，在祥云镇那可是十分稀奇的，可是与杭州城相比就显得十分的低矮和简陋了。
杭州城是商人的天堂，只见这里车水马龙，叫卖声、吆喝声此起彼伏。酒馆和商铺的招牌各式各样、密密麻麻，让人看都看不过来。而街上的人也特别地多，有坐轿子的，而轿子又有四人抬和八人抬的，有的还有开路的人。此外，也有骑马的，各种各样的马，有白的、棕色的、黑色的，还有带花斑的浅灰色的马，而与马相匹配的装饰也是各有千秋，有皮带加铜铃的、有锦带配坠子的、也有马甲上挂红绸的，甚至有的达官贵人家的马还在马头上装点上金银饰品或是羽冠的。街上最多的还是走路的人，但无论是男的还是女的，他她们的衣服都十分地光鲜，特别有的青年男女，男的会戴上一顶小金冠或是扎上漂亮的布巾，再配上飘逸的长缎带；而女的则会将云髻梳出三朵，并在脑后留上一条发辫，再装点上相应的首饰，或是梳得相对更文雅，并配上美丽的丝带和玉饰，显得美丽而清纯。当然，热闹的杭州城街道上是少不了各种小本生意人的，他们有的是卖菜的、有的是卖药的、有的是测字和代写家书的、有的是杂耍卖艺的、有的是卖手艺的，还有的是卖各色小吃的或是各色玩意的，真是应有尽有，忙得玉笙都不知道该往什么地方看了。
不知道走过了多少条街，玉笙和师傅来到了一座三层架构的古楼前，只见这楼虽然不如一些新建的楼宇那么精美、光鲜，虽然已经经历了一些风雨，但依旧显得颇有气派，特别是正门顶上的那块招牌，不仅要比旁边的任何一家商铺的都要大，而且古棠色的木头上刻着的三个大金字“济民堂”也显得气势恢弘，笔法凌厉，一看便是出自名家之手。白正伯拉了拉不断在张望的玉笙，带他走进了大堂。当他们一走进去，就有一个伙计上前来问道：“两位是不是要看病？”。
白正伯摇摇头，说道：“我们是来找你们王掌柜的，不知道在不在？”。
那伙计打量了一下这师徒俩儿，猜不出他们的来意只知道他们不是来看病的，而且师徒俩儿的衣着又着实地一般甚至已经开始褪色了，便无精打采地说道：“噢，找王掌柜呀，出去了，还没回来呢”。
白正伯也不去理会那伙计的轻视，只是接着问道：“那么，什么时候回来呢？”。
那伙计有气无力地说道：“哎呀，这可就难说了，掌柜进货去了，也许几个时辰，也许大半天，也许要到晚上才回来，你们要等就等着吧。”说完，转身便再也不搭理这师徒俩儿。白正伯虽然有点憋气，但也无可奈何，只得先拉玉笙出了大堂。站在门口，白正伯想了想，又带着玉笙到了药堂的后院门口，因为，他想王掌柜进药一定会在此下货的，于是，这师徒俩儿便在此一坐便坐到了中午。
这时，白正伯隐隐听到了玉笙的肚皮响了，便问道：“饿不饿？”
玉笙红着脸摇摇头，说道：“不饿，师傅。”
白正伯笑了笑，用手轻轻抚摸一下玉笙的头发，说道：“师傅都饿了，你还不饿？”
玉笙窘迫地低下头，小声说道：“师傅听见了？”
白正伯叹了口气，微笑着说道：“走，师傅带你去吃饭”。
师徒俩儿在离药堂后院不远处的一个小面滩上要了两碗阳春面，白正伯还往玉笙碗中又扒了一些，怕他吃不饱。玉笙连忙用手挡住师父要递过来的面条，说道：“师傅，我已经够了，你吃吧。”
白正伯笑笑，说道：“傻孩子，让你吃就吃，还跟师父客气。”玉笙看着师傅，嘴里吃着阳春面，可这心里有说不出来的感觉，只觉得酸酸的，感到自己真的是被上天所眷顾的，能遇到师傅真是太好了。
吃完面后，玉笙和师傅依旧去后院等候着王掌柜，大约又过了两个时辰。只见不远处来了十多张木轮车，车上堆满大大小小的麻袋，马不停蹄地朝着师徒俩儿的方向过来。白正伯笑了笑，说道：“看来是来了，玉笙，我们去问问。”说着，俩人便上前走了几步，果然，这些货就是济民堂的。
等那些木轮车停到后院的空地以后，白正伯便带着玉笙走了上去，向一个正在忙着卸货的雇工问道：“请问，王掌柜可否已经回来了？”
那个雇工回身望了望白正伯，说道：“回来了，已经在大堂了。”白正伯向那雇工道了一声谢后，便领着玉笙又来到了大堂。
刚一进大堂，就碰到了先前的那个伙计，他先是愣了一下，而后，似笑非笑地说道：“您可真有毅力呀，这时间也算得挺准，王掌柜刚刚回来，您就到了。您等着，我去给您通报一下。”
白正伯微微一笑，说道：“多谢！”不一会儿，那伙计就出来了，并示意让师徒俩儿跟他走。于是，绕过了大堂又穿过前厅和别院，这才来到后厅。
这后厅布置得十分雅致，最前面是一个百草地，上面种植着一些不常见到的草药，而且中间还点缀上了山石和流水，而厅前的两侧则是两个大花塘，除了一般好看的花朵以外，还有名贵的芍药和兰花，此外，南方少见的大碗茶花和北方洛阳的牡丹在花塘中也可以看到。后厅的陈设都以苏州雕花家具为主，并配上了质地晶莹白皙的瓷器和各类名家的字画，以此来显现主人的优雅喜好和超凡脱俗的品味。
此时，在这极具文雅之气的后厅正中，坐着一位五短身材肥胖的中年男子，只见他红光满面，醉眼惺忪，冠帽早已摔在了一边，而且衣服不整，显然是才从酒席宴上下来的。此外，在他的衣领处还留有女子的红唇印，白正伯不由地叹了口气。见有人进来，这位王掌柜摇摇摆摆地站了起来，伸直脖子，吧眨着一双芝麻般的小眼朝白正伯望去。那伙计将这师徒俩儿领到后，便转身回大堂去了。