江霖城。

当年赢王一统天下，巡游神州各地，途经燕京城，正逢大旱，百姓苦不堪言，然赢王皇驾抵燕京城时，恰天降甘霖，百姓皆称赢王天威才使老天垂怜，皆跪于路旁高呼万岁，赢王大喜，于是改燕京为江霖。

后赵氏取赢天下代之，赵牧年间，群候自立，齐云王灭诸侯还政赵帝，被封中州十八郡为封地，而后齐云王二世子齐劭为报父兄之仇灭赵，便定了这中州的江霖为国都，齐劭称帝后国泰民安，国力日盛，而这作为都城的江霖也成了神州大地最繁华之地。

多年的安定让如今的江霖城闾阎且千，九市齐开。饶是夜晚，江霖城内亦是灯火通明，东市摆摊贩卖的小贩此刻正和客人互相讨价，西市举杯换盏的酒客才子们正饮酒窃窃谈论着谁家小娘子的貌美如画，北市南来北往的马车贩夫们正高嚷着行人避让，南市浓妆艳抹的老鸨和驼背弯腰的龟公正轻浮的贴服着客人走进那烟花地。

随着一只信鸽飞过这江霖外城，前方就是江霖城内城，这内城相较外城，静谧了许多，皇室贵胄，京之重臣，皆居住于这江霖内城之中。寻常百姓若无人携之入内城，皆会被定大不敬之罪。而这内城之中此刻有一处官邸，灯火通明，远远观望与这内城之中其他官邸静谧显得格格不入。官邸大门广亮宽阔，前檐以檩装饰上以飞雁彩绘，下有雀替，三开朱门紧闭，门前石狮、拴马桩显得威严庄重，大门之上劲书“范府”。

信鸽穿行过江霖外城闹事，落于范府内，一华衣老者见信鸽归来，忙取下信鸽脚上秘信，忙穿过花门游廊，层层厢房，一路碎步，府中静步穿行的侍女下人们，见到华服老者碎步而行，皆退让行礼“王老管家”，来到正房一侧的书房旁，王管家屏退门房外的侍女，躬身轻扣书房房门后退布恭声道：“老爷，有秘信北来。”

虽已子时，书房内灯火俱明，一声苍老威严之声传来：“进。”

听得书房之人允得自己入内，王老管家忙整顿衣衫后轻推书房门而入，屏风后，书房内桌前，端坐一人，着锦罗长衫，腰系玉带，脚穿黑色皮质六合官靴，清瘦面庞，颧骨高突，双目细长有神，此刻正手持书卷凑近着书桌上的烛火凝神细读，眼角的些许皱纹与颚下三缕皆白长须映衬着他已近花甲之年。

王老管家闭好书房门，穿过屏风，见老爷凝神读书，不敢出声打断，只得以手托秘信，躬身立于一旁静候。

约莫一盏茶的时间，老爷将手中书本放于桌上，揉了揉微酸的眼角，王老管家见得情景，赶紧去一旁火炉上取了热水湿帕，老爷顺手取过热帕，擦拭了一下疲惫的面庞，开口道：“北边来信了？”

“是”。老管家躬身答道。

老爷将热帕弃于桌上，伸手将王管家托着的秘信取来。王老管家见老爷要打开秘信，便要退出书房，王老管家正待推门而出，老爷细长双目中闪过一丝冷意叫主了老管家：“叫你那侄子在江湖中安分些，近些日子圣上下朝后总无意间提起江湖之事，这草莽中乱些自然无事，若误了北边的大事，哼哼，你自己掂量掂量”。

王管家正退出书房的身形一怔，虽躬身弯腰，听得老爷忽然的一语，吓得瞬间跪在地上，以额伏地，惶恐到：“老奴定当好好约束侄儿，不敢误了老爷大事。”

老爷阴阴的望着跪伏于地的王老管家许久，细长的眼睛收回了如刀目光，未再瞧跪伏于地的管家一眼，打开密函，过了些许时间，老爷读完手中密函，瞧了瞧王管家，抚须开口道：“起来罢，你跟了老夫多年，今儿，我并非是要惩戒你，你那个侄儿，在汴京为所欲为，出格的事情越来越多，与北边联络的事过于重大，老夫担心若他再这般下去，朝廷必然有所察觉。圣上最善洞察人心，若露出丝毫马脚，你我皆会万劫不复”。

王老管家跪伏于地，虽是冬季，身上的冷汗已浸湿了内衫，开口道：“老爷明鉴，我这就休书一封回给我那不争气的侄儿处，定要他约束言行，一心办好老爷的差事”。

老爷抚须道：“不，这次你亲自去”。老爷看向仍不敢起身的的王老管家，再度开口道：“当年我朝始祖大破匈奴之时，曾得中原剑神离枯荣相助，而我齐云立国之后，这离枯荣便在汴京城外望离山创建了望离山庄，如今离枯荣闭关不出，他那望离山庄每三年便会发出向神州习武之人发出邀请，今次你这侄儿信中所言，离枯荣多日练功闭关不出，江湖皆传闻，他已走火入魔，今年三年之期又至，望离山庄又到了英离令重现江湖的时间，英离会也会在元日节后召开，你那侄儿现已有了些名声，如无意外也会受到邀请，我要你去一趟，一则让你那侄儿去望离山庄一探离枯荣究竟；二则去趟瑯州，传我口信与高廉，那东西，务必要尽快到手”。