申时末，宁国府仆役群房。

三两个小厮下人勾肩搭背，竟是吃了酒，跌跌撞撞地过了垂花拱门，朝院里走来。

“今儿不当值，且去耍两把子解解乏。”

廊檐下一帮小子借着窗格透出的烛火正下象棋，便打发两个小子去院门把着风。

倒也不白让他们夜里吹冷风。

通常手气好的，牌局散之前多少给这两人几个铜板，充作是“差使费”。

几人吆五喝六进了院里角落一间大屋里，从柜里拿出骰子，支起了牌局。

府里的主子多是抹骨牌或是叶子牌，仆僮们玩不了这些个文的。单是摇骰子，两个青花大碗把骰子扣在里面，各家轮流坐庄。

吕瑁坐在屋头炕上，瞧见了那头热闹，便匆匆拆了贾蓉给的其中一吊钱，寻摸了一大把收在钱袋子里，走到那屋门口探头瞧了一阵。

“我也来凑个热闹……”

寻着时机凑到人堆里，吕瑁扔出了十来个大子，押了一手。

“……二三三，小。”

他没想到，竟是稀里糊涂地押中了。

“瑁哥儿倒是讨的好头彩。”

身旁是贾珍的小厮寿儿，兜里仅剩的十五六个铜板都已到了桌面上。

寿儿脸色涨红，直道晦气。

瞧了一眼吕瑁面前堆起的铜钱，心痒难耐，说道：“瑁哥儿，借我二十个大子，这把翻本了还你。”

吕瑁瞧了他一眼，顺手把庄家推过的那堆铜钱挪到寿儿跟前，又从钱袋子摸出几枚铜钱重新下注。

“瑁哥儿大气……没个眼力见，还不给瑁大爷搬把椅子来。”

寿儿是家生子，又随侍在老爷身边，在这帮奴仆堆里吃得开，旁边观战的小厮听了赶忙搬了个小杌子。

“瑁大爷坐……”

吕瑁也没谦让，顺势坐下。

“大大大……”

“二三五，大！”

几把下来，旁边的寿儿刚借的三十个大子也没攥热乎，不过倒没再朝吕瑁张口借钱，只是在一旁观战。

吕瑁也是输的多，赢得少，从兜里陆陆续续又掏出二三十枚大钱来。

看着吕瑁鼓囊囊的钱袋子，寿儿开口道：“你倒是捞着了，一顿板子怕是从蓉大爷那换了不少赏钱……”

“老爷素来大方，寿哥儿平时得的赏怕是海了去了，还能瞧上我这点子雀食……”

吕瑁随手又押了把大，悄然试探道：

“对了，怎么没瞧见喜哥儿，往日里开牌局，倒数他叫嚣的最欢。”

寿儿紧张着盯着碗里的骰子，倒是比他自己上场尚还紧张几分，嘴里也不紧不慢和吕瑁搭着话茬。

“跟着老爷蔷二爷去南郊跑马围猎去了，好像还邀了西府的琏二爷，这个时辰差不离也该回了……大大大。”

碗儿揭开，赫然是“四四六”。

“庄家”一脸晦气赔了钱。

换了几把庄之后，等吕瑁坐二回庄的时候，听到门外传来一声熟悉的惊呼。

“好啊，我远远就望见同福同俸这两小子把着院门，便知竟背着我耍弄起来，爷今儿手气佳，定杀你们个片甲不留。”

喜儿嘴里白话着几句听来的戏曲，卷了帘子进来屋里。

身后还跟着一人，却是西府琏二爷的小厮兴儿。

“兴哥儿同来耍耍？”

兴儿自无不可，点头答应，他本就是照着琏二爷的吩咐特意跟过来的。

招呼了兴儿，喜儿便急不可耐上了场，从兜里掏出钱来，环顾了一圈。