因为明湘湘态度眼见的冷淡，再不懂眼色站在这里就是惹人嫌了。　　花枝心里也有些不得劲，原本她还想领着阿月四处看一圈儿，眼下那两个下人一直盯着她们，好像她们做了多过分的是一样，她就没心思逗留。　　　　轻哼了一声，三个人这才离开。　　只是经过院子的时候，阿月装作好奇，眼珠子乱转，四处打量了一番。　　　　屋子里，明湘湘暼了一眼那桌上的东西，冷淡出声：“拿去扔了。”　　　　春藤她们虽然珍惜食物，但主子发了话，就会照做，不会行私自昧下之事。　　　　而且方才那位姑娘看着就很奇怪，这年都过去几日了，突然上门来，拿了一小碟东西，还不知存了什么心思。　　她们也见过隔壁那位寡妇，人有些沉默，不像多事的人，所以这桩倒有些蹊跷了。　　　　明湘湘一个人住在这里，她又生了一副这样好的相貌，别说自己，就是春藤和地衣如今都是小心翼翼，警惕。院子门日日都栓着。　　多防备着些人总没有错。　　　　屋子清静了，明湘湘把手里的绣棚放在一遍，拿出一本书，又拿笔勾画了一下，做个记录。　　　　春藤给她续茶的时候无意看了一眼，她不识字，却认识某些地方的图标，正是她识得的一个地方。　　　　她张了张嘴，还是问了出来。　　　　“主子在看淄尧吗？”　　　　明湘湘闻声一顿，抬头，看了过去。　　　　挑眉：“何以见得？春藤你识字？”　　　　春藤连忙欠身，摇头道：“主子莫要笑话奴了，奴这样的人如何能认得字。只是奴曾在淄尧待过一段日子，倒勉强认得那个地方的标志，方才主子在书中圈出来的地方，三道烈焰形状，正是淄尧的标志。”淄尧乃重地，是以跟其他许多地方有些不同，那地界有个明显的图标，很容易认出来。　　大乾内如淄尧这等地方还有其他好几处。　　　　明湘湘而今也算囫囵翻了几本书籍，也算有了些基础常识，不再两眼一抹黑。　　　　春藤的话让她感兴，便放下手里的那本地志，道：“哦？没曾想你竟去过淄尧，且说说看，那地方如何？”她这问题问得笼统，或许存了两分试探的心思也未可知。　　　　只见春藤沉吟了片刻，才回答道：“那地方和北蛮的一个部族相邻，是故混杂的人极多，来往两地的生意人络绎不绝，极为繁盛，当地富商不少，但穷人也多。另有一点，北地别的地方这些年时时会出些乱子，但淄尧却不一样，奴听说是淄尧那里的驻守官和北蛮部落那边达成了个什么协议，故而淄尧城内很少有人敢明目张胆生事端。”　　　　明湘湘边听边点点头，过了会儿，又问：“北蛮人如何，真如传言那般凶恶？”　　　　这句话就有些玩笑意味了。　　　　春藤还是正正经经回答：“较之我们大乾人的确要高大凶猛人多，不过一般敢来大乾做生意的人，面上大多老老实实。”　　　　明湘湘笑了笑，忽而意有所指：“你说香料香膏那等生意，在淄尧可做得？”　　　　这个做得，自然是问做不做得成功的意思。　　　　春藤膝盖一弯，一下子就跪下了。　　　　她哪里敢随意说这种问题。　　　　明湘湘淡淡瞧她一眼，“且起来，我不过随口一问，何须这般紧张。”　　　　春藤这才站了起来，想了想回说：“按大体情况来看，在香料香膏这些东西上，从来就是南方地区比咱们北地好，那边气候宜人，温暖湿润，花朵草儿都更好养活，只说历朝历代这么下来，他们那边也更多传下来各种秘方和生意人家，新奇的东西层出不穷。北地包括京城，时兴的香料香膏大多都是南方人的生意。”　　　　明湘湘了然，懂了，北地都这样了，更彷论北蛮，北蛮兵马养得强壮是事实，但其他的经济文化等发展和大乾比起来，还真不是一个层次的，不能相提并论。　　　　果然，春藤接着说：“淄尧和北地那边去的东西，大多也是货商从京城带过去的。　　　　京城乃天子脚下，达官贵人富贵之家怕是数之不尽。　　各地的好东西都往京城送，远到西边拂菻的珐琅生意，南边的首饰衣裳香膏等更不用提。　　小打小闹的手笔过去怕是要被挤的没了边。最赚钱行当，多被当官的或是权贵一同把持了。　　明湘湘从未想早过去京城那地界分一杯羹，那对她而言可不是什么好地方。　　　　主仆两人说了会儿话，春藤见主子似乎又在想事情了，就打算先行退下。　　　　她刚福了个身，就又被叫住。　　　　明湘湘道：“春藤，有件事情让你做。”　　　　“主子只管吩咐。”　　　　“你附耳过来……”　　　　春藤走过去几步，明湘湘手背向外遮，轻声耳语几句。　　　　春藤听了，点头，然后才出去。　　　　一边走一边心中想，主子当真是个厉害人物，分明大多时候都在家中待着没怎么出门，却还认识另一条街中的人。　　　　*　　　　另一头，买通阿月的人就是那王商人养着的那对姐妹。阿月隔了几日收到消息，对方让她当天晚上就行动。　　这位阿月姑娘，年岁不大，胆子不小，心计也深，不然也不会为了点小利就答应做这种害人之事。　　她镇定得很，晚上家中人早早睡去了，待到三更半夜，夜深人静，她悄悄穿了衣裳起床。　　摸着黑，走到墙边。　　那里早已架了一处梯子。　　她一脚一脚踩稳，爬了上去，爬到了墙顶，更是先将自己的棉衣扔在那边地上，然后顺着墙滑下来，摔在那件袄子上。　　阿月动作异常小心，她对这院子不熟，回忆起那天看到的位置，慢慢摸了过去。　　　　明湘湘浅眠，这夜，耳朵里就听见脚踩在地上细碎的吱吱声。　　说也奇怪，因为耳里好，明湘湘一向不去刻意听某些声音，所以平时也与常人无异。只是这天，深更半夜，她却被动着，被一阵窸窸窣窣闹人的脚步声灌了整耳朵。　　　　明湘湘醒了。　　　　她眼睛还闭着，身体就坐了起来。　　　　静了一会儿，才慢慢睁开，披着衣服坐了起来。　　　　是有人进了屋。　　　　明湘湘耳朵再略动一动，就知道那小贼大概在什么位置。　　　　她拿火折子点燃了蜡烛，趿着鞋子悄无声息去了隔壁房。　　　　开门走进，走到床沿坐下。　　　　摸到少年脸颊耳根处，伸出一只手，一下又一下，用点力，捏少年的耳垂。　　　　终于把人从梦中扰醒了。　　　　李庭舟迷糊着只觉得耳朵热乎乎的痛，睁开眼看见罪魁祸首就在眼前，眼中愤怒的光简直没化成实体把明湘湘射成筛子。　　　　他刚想出声，只见明湘湘又不紧不慢伸出另一只手，将他的嘴巴捂住了。　　一边俯低了些，小声道：“嘘，莫说话，起来同我捉贼去。”　　　　李庭舟的心思就这样被带了过去。　　　　屋子进贼，这茬只能暂且放下，少年抿着唇起来，飞快搭了一件衣服，随后拿起根木棍，跟着明湘湘一同走了出去。　　　　厨房里，那位阿月姑娘紧张得一门心思全放在了下药上。　　好不容易摸到水缸，又小心把木板干多开，从怀里掏出一包白色的药粉，一下子全倒了进去，再又盖上盖子，恢复成原样。　　　　大约是心里太紧张了，没注意到外头的蜡烛光。　　　　等一出来，就被李庭舟用力敲了一棍子，抓了个人赃并获。　　　　阿月“啊！”地叫了一声，然后又迅速自己捂住嘴巴，想要跑，但被李庭舟堵住，结结实实打了好几棍子。　　　　动静一大，春藤和地衣都醒了，穿着衣服跑出来，才惊诧发现家里进了贼。　　　　几盏蜡烛照下来，任你是个什么都无处躲避。　　　　明湘湘冷言冷语，轻描淡写吩咐：“把人绑了，拉过来审问。”　　　　春藤连忙去拿麻绳，她和地衣力气都不小，三两下都把人捆结实。　　　　阿月这时才知道害怕，瑟瑟发抖。　　　　明湘湘又在最前面，进了屋子，回头又看了李庭舟一眼。　　　　坐下，道：“庭儿去穿上厚袄子过来坐。”想了想又对地衣说，“去烧壶茶。”　　　　地衣自去。　　　　两人明白，这怕是不放过了。　　倒丁点不同情那地上那小贼，反很有些鄙视，一个女子，竟然做这些偷鸡摸狗的事。　　还犯到主子头上来了，简直活该！