且说雨村正与晴雯谈笑，闻报有人来访。原来是侯尚、赵德二人。

雨村忙引入前厅，笑道：“二位贤弟怎闲下了。是从书院偷跑出来，还是今年书院提前放假了？”

侯尚急道：“师兄还有心情说笑？兄可知否，今年金陵、姑苏二府将合办诗会，邀请两地士子参会，大家都暗自较劲，只要争一回先呢。”

雨村笑道：“这事早传得沸沸扬扬，有谁不知吗？”

赵德道：“师兄此言差矣。你只知其一，不知其二。”

未待雨村回言，侯尚又接上：“正是。师兄只知合办诗会，可知谁来主办？”

雨村摇头，赵德接问：“可知诗会主题？”雨村又摇头。

侯尚急道：“吾与申平兄（赵德字申平）甫知消息便来道与师兄，你却怎地不急？此次诗会，据传，金陵、姑苏二府已请得南直隶[1]巡抚徐大人作裁判官。徐大人早年曾在姑苏任上六载，对金陵也多有熟悉，如今转任回归南直隶，对金陵、姑苏二地士子颇有期待。徐大人又素有闲名，听说最喜少年才子，如获徐大人青睐，可以说今后平步青云了。”

赵德又道：“听说徐大人并金陵赵大人、姑苏孙大人，及其他一并大人，欲在此次诗会上点选优秀，排出序等，各有资奖。”

未等赵德话毕，侯尚又道：“此皆开胃小菜矣。师兄可知，诗会未开，外面已有小道消息传开，此次诗会将以‘月’为题，由各士子作诗，两相比较，以为选优。”

雨村摇头失笑，道：“二位贤弟，中秋诗会，便是以‘月’为题作诗，有甚稀奇。便是巡抚徐大人亲临，又有什么计较？”

侯尚、赵德对视一眼，叫道：“师兄痴也。中秋诗会，诗题早知，预先准备，备得佳诗。诗会之上，一举夺名，再由徐大人亲自勉励，予以嘉奖，岂非人生一大快事？只怕诗会未毕，那声名已传遍江南各地了。”

雨村听说，道：“多谢二位贤弟通报消息。只愚兄我作文尚可，诗才只是不足，便是提前筹备，哪里容易得到佳作。再有，金陵、姑苏二府士子齐聚，多少风华才子，要取那头名之采，获那巡抚之赞，依为兄言，殊为难矣。”

侯尚道：“师兄书法一绝已名贯江南，如若诗词再累盛名，岂非百年来江南第一盛事？”

雨村无奈，道：“谢过二位贤弟，愚兄尽力而为。”

侯尚、赵德大喜。在他们心中，雨村已是极高大的形象，无所不能，无所不精。见雨村如此回复，顿时信心倍增，急迫心情全释一空。

雨村引侯尚、赵德饮茶谈天，又备了酒饭，三人尽兴。侯尚、赵德自归去了。

雨村暗道：“中秋赏月，以月为题，我腹中锦绣诗文不知多少。只此次须不可造次，一则姑苏此地仅是暂留，须留待京中扬名备用；二则瘦金书法之名，尚有余热，须待它慢慢发酵释放方好。”

雨村打定主意，心下释然，与晴雯胡说一阵子话，便歇了。

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过得几天，连晴雯也知道双府诗会的消息了，也盼着公子能一举夺魁，再次大大露脸，那可是比自己露脸还要高兴的事儿了。

晴雯便缠着雨村去寺里请个愿，拜一拜。雨村心里对诗会并不上心，便不答应，后来被缠得紧了，又想晴雯也几个月没出门了，就当外出散心，也就应了。