且说雨村捡个大漏，冷子兴全然不知，只觉占个大便宜，杀得一只好羊牯。子兴见店中无事，径直往贾府去了。

从小边门入了荣国府，左转右绕，到了岳母——周瑞家的那处。见里边人忙，便在侧厅稍待。片刻，周瑞家的唤入，冷子兴忙进来，悄声把卖了古琴事情说了。

原来，冷子兴这店里古董，除了收货卖货渠道之外，贾府一些老物件，托给店里寄卖，也是主要来源。这焦尾琴亦是贾府委托冷子兴售卖。若说这琴来历，也颇为复杂，说来话长。

也不知哪几十年前的事，也不知那时荣国府哪个纨绔，听闻说有一家人，家里有上古名琴传家，便自索取。那家人自不干，又惹不起国公府上，便不知打哪寻个妙法，在焦尾琴外层，使胶和木碎厚厚粘上一层，再使漆涂了，砂纸打磨作旧。外面再看时，只一个普通样式，哪有焦尾琴样。那贾家纨绔索购不到，找个缘由把那家人拘入大牢，再把那家抄了，却只得三五方古琴，以及一方半新半旧长琴。那家人口严，到死也没吐出半个字。只这几把琴，则入了贾府的库房，因无人认得，一放便是几十年。

那王夫人现正当家，这几年手头缺银时，便不时把库房里不惹人眼儿的古董拿出去贩卖。这几方古琴，本预计不值当什么银子，没想到冷子兴倒卖个好价。周瑞家的便不住点头，赞了冷子兴几句。冷子兴眼中得色显现，自去不提。

却说周瑞家的待冷子兴走后，忙到王夫人处，咬着耳朵把事情叙说一遍，王夫人自是满意。正聊时，听外面呼拉拉声响，有小丫头脆声喊道，贾珠、宝玉向太太请安。周瑞家的忙告退。

还未及出门，见门帘掀处，进来几个人。为首的是一个青年，大约二十岁左右年纪，面目英俊，气质不俗，只面色有些苍白，正是贾府二老爷贾政与王夫人嫡长子，贾珠是也。

身后跟一个八九岁男孩，长得粉雕玉琢，机灵可爱。一进门就嚷起来，道：“宝玉给太太请安。”随便作了个揖，只跳着上前，围在王夫人身边。这男孩正是贾宝玉。

贾珠则稳重许多，整冠理服，作揖道：“珠儿给母亲请安。”

王夫人看到自己两个宝贝儿子，乐得眼睛眯成一条缝，忙抱住宝玉，又令扶起贾珠，因问道：“珠儿，几次说不用常来我处请安。你那媳妇有孕在身，只顾得她便好。”

贾珠回道：“母亲放心，自不会耽误照顾纨儿。”

王夫人又问：“你课业进度如何，昨儿你父亲还问呢。”

贾珠脸色一白，迟疑一下，道：“都还好。昨儿正看尚书呢......”

话未说完，外面有丫鬟传话，说老爷在书房，请贾珠、贾宝玉二位公子前往。

此话说完，贾珠脸色更白一分，连贾宝玉亦不敢乱闹。王夫人见道：“不怕，想必只是课业事，你们父亲略问一问罢了，快去吧。去得晚了又挨骂。”

兄弟二人低了个头，打蔫儿鸡似地，蹭蹭挨挨地往外走。

却说贾政正与一众清客谈笑，见二人进来，脸色顿放下来，冷声道：“好个孽障，不读功课，昨儿跑哪去耍，怎不见你人？秀才倒是中得了，可乡试几次不过，我若是你，便是羞也羞死了。”

贾珠闻听，吓得浑向发抖，扑一下跪倒，只说不出话来。连带宝玉也吓得小脸煞白，跪倒在地。

一众清客忙上来劝，均道：“珠儿尚年轻，来日方长。”

贾政不听劝，怒道：“明日复明日，明日何其多。这个孽障每日里脂粉堆里打转，可用心读过一个书来？别拦着我，我今天就把这孽障打死了账。”说着就要动手。