精灵王子很谦逊地接待了他。

王子将富豪迎到殿堂里，瑟兰迪尔在高处询问，“人类，你是为何来这里？”

“我来和您比较谁更富有。如您所见，我爱惜金银，为人慷慨，生活无忧无虑，只有一个心愿，那就是希望中土的每个人都知晓我的财富无人能及。”

“哦？”瑟兰迪尔蔑笑，“人类的财富有什么值得夸耀的？你们短暂的一生并不能留下多少积蓄。”

“那么您就大大错谬了，我的积蓄总量固然不能与精灵们永恒的宝库比较，但有一件特别的宝石，则胜过您的全部资产。”

“你的宝石有什么特别？敢让你夸下这样的海口？倘若你的宝石十分低劣，要被我视作无礼的挑衅，今后不能踏足精灵府半步。”

人类富商拿出一颗仿佛多足海星的宝石，它的核心仿佛囚禁了一颗太阳，发出灼热的橘红的光芒，在宝石繁复的切面里折射、映照，最终透出一股让人心旌动摇的暖调。它仿佛是大地的心脏，仿佛是天上星座的遗子。传说中的阿肯宝钻，也逊色它的魔力。

目睹宝石之人无不赞美叹息。

瑟兰迪尔更从王座上走下来，目光久长地停留在宝石上，一句话也说不出来了。

富豪如此宣称：“只要您证明自己的财富足以媲美这枚宝石，我就可以将其赠予您。”

“为什么？你竟有这样的好心？”

人类富商笑着说：“我历来相信，财富总是从贫贱流向尊贵，倘若一个人不能拥有世上所有的钱财，那么宁愿一无所有。若您的财富胜过我，那么我就用这颗珍宝，为您更加增光添彩。”

瑟兰迪尔点点头，“有趣的说法。”他看向周围，“去把我的宝库开启了。把我的财富都带来这厅堂。”

王国的守卫有一半都奔赴宝库，将如山的金银器具，各种华美的挂毯，珍惜的画作，绝伦的雕塑，古老纪元的圣物，通通搬运过来。

它们一件一件堆积起来，释放的光辉却仍旧逊色于人类手中的阿祖拉之星，乃至在它的暖光照耀下，黄金腐朽，白银黯淡，丝绸褪色，圣物无华。

“你们王国若还有任何财富，都可来比拟此物，每个人都可去把家中的珍宝取来。”人类富商放出狂言。

于是整个林地王国的守卫、民众，尽数聚集在王厅，偌大的地下世界竟空空荡荡。

远征队的成员轻轻松松拿回了自己的装备行李，大摇大摆地走正门离开精灵府，坐上那架门口的马车，顺顺利利唱着歌谣就逃出了囚禁他们的敌国。

人类富商见计策已经成功，便故作遗憾地叹息：“看来这珍宝终究无法比拟林下王国的财富啊，那么您可以拥有它了。”

精灵王瑟兰迪尔接过宝石，满心欢喜，浑然不觉矮人的逃离。他迫不及待地将此物放在王座的顶端，让它温煦的橘色光辉洒落，所有林地的精灵都仰视，并赞美其美丽。

只是，当那人类富商悄悄离去，耀眼的阿祖拉之星骤然熄灭，随后，在众精灵绝望的目光中，跌至地面，摔了个粉碎。

瑟兰迪尔发出惊恐的吼声：“不，我的宝贝！”

“那些矮人逃走了。”王的侍臣急忙汇报。

精灵王怒不可遏，举起手指怒斥，“这一定是矮人的阴谋！集结部队，我们去孤山！”

与此同时，半兽人首领阿佐格已召集了幽暗密林的军队，为了报仇雪恨，调度大军向孤山进发。

迷雾山脉地下王国，此地的半兽人在某种邪恶力量的引导下转化为了更强大、残忍的黑暗生物，它们似乎仍受到魔药的影响，脸颊上洋溢着怪异热情的狂笑。

九位戒灵簇拥着一位苍白瘦小的君王，它戴着失落的至尊魔戒，站在曾经半兽人酋长的王座上，向着这支邪恶的大军发出命令：“前往孤山，找到那个巫师，夺回那颗宝石！”