高弘义连忙将此老者扶住，仔细端详了一会，越发莫名其妙。

老者见高弘义没有嫌弃自己身上肮脏破旧，心里一松，便询问道：“请问壮士，可是汉中高弘义？”

高弘义迟疑的点了点头：“回老先生，正是在下。”

老者欣喜地道：“好叫高英雄可知，老朽也是汉中人士，家乡离姜高县不远，那姜高县令老朽也见过，颇为不齿其惰政，那日英雄斩杀那知县陆氏，留字于衙堂，震惊乡野。”

“姜高县一老书吏，原是我读书时的同窗，我去拜访他的时候，他将您的事情告诉老朽，老朽听完大感英雄不是常人，便追随英雄足迹寻找，可惜年老体衰，未寻得踪迹。”

“在夜宿一山庙的时候，恰巧遇见几名后生，其中一人便将您在汉水旁诛杀恶贼、分发粮食的事情讲与他人听，老朽得闻，连忙询问，才知您去了汉中城，便连忙赶往汉中城。”

“当老朽赶到汉中城的时候，已知您发生在汉中城下的事情，心情低落之际，便寻着汉水往下流寻找，一直未寻到踪影，就这样过了月旬，一日夜晚，老朽在山野中迷路，恍惚间走进一山谷，那山谷瑰丽异常，中间有一大柳树，高大宽广，数十人合围，都未必能将其抱住。”

“那夜，那大柳树被金色火焰笼罩，发出阵阵哀嚎，老朽这般年纪，也不怕这般异事，只是这大柳树哀嚎阵阵，老朽难免升起怜悯之心，鬼使神差的便脱下衣袍去扑那火焰，谁知没扑两下，那火焰便熄灭。”

“那大柳树得救，言此火不是凡间之火，乃是它渡劫的劫法，即使拥有大法力者，也不敢触碰半点，如无机缘，这大柳树便要道消于今夜，还道行于天地，幸得老朽相救。”

“为感老朽之恩，这大柳树便问老朽有什么要求，老朽便将寻找您的事说了出来，大柳树说此事简单，便拔下一截柳枝与老朽，柳枝指向的方向，就是您所在之地。”

“那大柳树却还觉得此事过于简单，完全不及成道之恩，便还有种种好处给与老朽，老朽思来想去，福祸无端，不得太满，知足常乐，已知您的方位，又何求其他，便谢绝，终于经过跋山涉水找到了您。”

高弘义目瞪口呆，这老者的经历太过离奇，有些磕磕巴巴道：“山寨外狼妖围困，您就这么进了山的？”

老者面色也有些后怕，不一会从怀中掏出一枝翠绿色的柳枝，此柳枝在空中摇摆，好似有莹莹生机围绕，老者略带神奇的说道：“老朽进山之时，也见了无数狼妖，不过有此物在怀，山中的狼妖仿佛都看不见老朽一般。”

高弘义听后，不知做何表情，佩服地拱手道“老丈，您是有福缘的，只是不知您这般找我是为了什么？”

老者目光炯炯，紧紧地盯着高弘义说道：“当然是看英雄是否是鼎革新朝，救万民沦落之英雄！”

老者陷入狂热：“天道轮转，这大越朝廷既失天德，又失民心，大越天子不知牧民养生，朝堂更是黑暗昏聩，这龙蛇起陆之时便已不远。”

高弘义笑道：“老丈，您的意思是我高弘义还能在这大争之世掺和一脚，您就不怕我中途失败，拖着您也身首异处。”

老者摇摇头，有些羞赧说道：“可教英雄得知，老朽少年时自命不凡，且好杂书，青年时家中无势，无法察举选官入朝，只能走科举之路，做一那低阶小官。”

“谁知一心扑在科举上，蹉跎三十多年，终未得士，当真天意难测，家中更是了然一身，到年五十时，感叹前半生庸碌无为，恰逢大越立超二百六十九年，大越失鹿之况愈甚，后六年时间，老朽到处自荐，不是遭到百般嫌弃与嘲笑，就是所托之人不似人主。”

“故人言：道不同，不相与谋。”高弘义摇了摇头：“这大争之世，便是大乱之世，每逢王朝鼎革，天下亡民过半，黎民何罪之有？”

老者瞪大双眼仔细端详着高弘义，然后仰头哈哈大笑：“天地如烘炉，何人可逃脱？天道运行，岂乎人愿？”

高弘义沉默不语。

老者听完，凝声道：“时不我待，机不在我；天道无亲，大道无情。天道轮转，非人力可以扭转，只可顺势而为，如弘义真怀大悲大慈之勇，又有怜悯尘埃之意，更当奋发而起，终乱世于燎乱，安黎民之危亡，岂可犹豫不决，蹉跎一生？”

高弘义望着老者迫切的目光，躬身问道：“还未请教老丈大名？”

老者抚着胡子，谦逊的说道：“回英雄，老夫苟成道。”