翌日清晨，天蒙蒙亮，宋廷还没完全睡醒，就被小蛮叫醒。他起来后，揉了揉眼睛，走出门外伸个懒腰，本来想要跑步，可想到一会儿需应卯，也就作罢。

又打了两个哈欠，呼吸着大清早纯净的新鲜空气，望着门前的杨梅、小竹与及旁侧的老柳，只觉得绿意葱茏，风景独好，不由一阵心畅。

小蛮从老柳树下走来，左手端着一把葫芦瓢，瓢里装着清冽冷水，右手递上一段剥开的柳枝:“姑爷，没有刷牙子，您将就些……”

看她眼角泛黑，双眸微黯然，宋廷便知她昨晚定没睡好，接过葫芦瓢、柳枝，温声道:“小蛮中午你补会儿觉，先好生在此待着，等到了晚上，我再带你出去逛大街、吃好吃的，好不好？”

小蛮的眼珠一下子神采奕奕，扬起俏脸，露出两排碎玉般的洁齿:“嗯，一切都听姑爷的吩咐……”

宋廷见小蛮果然乖巧懂事，也不瞎喊他“驸马爷”，心里不由欢喜。他用剥开的柳枝擦了擦牙齿，用葫芦瓢里的水漱了口，漱完，问她清水是哪弄的。

小蛮指着旁边老柳，告诉他水是井里取的，宋廷依她指的方向望过去:果见有一口老井，井边置护栏，倒也不用担心人不慎掉下去；挨着护栏设井轱辘，上头挂一只小木桶，用以取水。看样子，那葫芦瓢也是小蛮从木桶里发现并拿过来的，眼下还没来得及置办生活用品，也就只能先将就用这些了。

刷完牙，宋廷来到井边，利用井轱辘又吊了些水上来，拿葫芦瓢伸进水桶舀了瓢水，泼到脸上，痛痛快快洗了把脸。

那井中的水，原是深处渗水，冒着氤氲之气，手伸入其中，竟是温温之感。宋廷舀水喝了一口，只觉入口清冽，甘美舒爽，顿觉神清气爽。

回到房中，小蛮取出包袱里携带的梳镜，让宋廷坐在床上，她双手灵巧地替他梳头，随着一枚簪子穿髻而过，她笑了两声，拍了拍小手，道一声“好了！”，仿佛给他梳头是一件很快乐的事。

这时门外有人喊了一声“宋师爷”，宋廷出门来看，没想到竟然是曹捕头。

曹彬手中拿着几包黄油纸包裹着的东西，送到宋廷面前，凶神恶煞般的脸上，难得展眉一笑:“宋师爷，知道您初到这里会有些陌生，我就擅自主张给您买了些早饭，不知道合不合您的胃口。”

宋廷正好有些饿，就笑着接了过来，然后请曹彬进门，曹彬摆手说不用了，让他快些吃了早饭，一同去点卯，然后站在屋檐下等他。

宋廷回到屋中，将几包黄油纸拆开，见里面是些韭菜盒子、油条、煎饺之类，香喷喷的，很是馋人，就和小蛮一同津津有味地吃了起来。小蛮还是第一次吃韭菜盒子，发出脆酥酥的声响，引得她格格而笑。

吃了些东西，宋廷出门来，见曹彬果还在屋檐下等他，微笑着喊他一声，两人一同前往签押房应卯。

在路上，宋廷忍不住问曹彬:“曹捕头应该是北方人吧？”

曹彬回道:“曹某祖上原是河北人，自契丹人占了幽蓟十六州后，就迁居到了山东。不过……山东也不太平，匪寇四起、连年灾害，曹某便变卖了些家产，南下江南，来谋份差事，其中废了颇多周折……老天总算有眼，让我谋到眼下这份差事。”

两人渐渐聊得熟络起来，宋廷也算是对曹彬这个北方汉子有了新的认识，他原本从小家境小康，读了十几年书，却连秀才也没中。因为生得貌丑，娶了一房媳妇，跟一个胡商跑了。后来，他不愿再娶，进武馆学了几年武艺，出来后适逢家道中落，就独自出来混口饭吃。其后又辗转天南地北……总算靠着一身硬功夫，混到了永泰县衙“捕头”这个位置。他如今已是三十出头，自秽于貌丑，一直未续娶。

两人聊着聊着，不觉间走进了二堂。签押房里，丁主簿、史县尉、叶典史三人均已到，就等县令吴如熊过来点卯。卯时过去了，一直等到辰时出头，吴如熊才腆着大肚姗姗来迟。

吴如熊一进来，就打着哈欠说今日是乡民们诉讼告状的日子，如果有案子就通知他，没案子就不要打扰他，然后吩咐各自回去，他便到二堂书房里继续睡觉去了。几人在卯册上画了卯，“点卯签到”这一流程，草草了事就过了。

宋廷和曹彬一起从签押房出来，曹彬回吏房点了捕快们的卯，下发了守值、轮班及休沐的名册，再次出门来，就撞见宋廷正要上街。