待巡逻的侍卫走过, 张泉一冲而上，身手矫捷的翻过围墙，蹲身屏气等了许久, 待确认墙内没有什么声音时，才长出一口气, 站起身理理衣衫, 神情颇为自得。

都怪贾文和那个老匹夫，蛊惑父亲调了一堆侍卫守着他的院子不让他出门。幸好他聪明, 一面假装乖顺, 一面让小厮留意侍卫的动向, 这才能在约定的这天顺利的溜出来。

他抬头望了望，见日头已然偏西，脚步不禁又加快了些。几天前在魏讽家中，他可是与众人约定好了一同进宫请命。这要是大家都去了，只有他一个人姗姗不来, 以后他还怎么在友人面前抬得起头啊！

穿过大街, 跑入小巷，张泉一面看着路一面算着时间。魏先生当时说了, 今日西侧的宫门会在这段时间无人守卫, 抄这条近路，他最多迟一炷香的时间就能赶到西门, 直奔前殿。却是突然, 眼前银光一闪, 他下意识的顿步向后急跳, 堪堪避过横在面前的利刃。

他连忙抽出佩剑。定眼一瞧，眼前之人身形高大，面无表情，服饰倒是极像江湖僻野间的游侠。

“来者何人？！”他高喊问道，疑惑自己何时和这有些眼熟的陌生人有过过节。

“咳咳。”却是传来一阵猛烈的咳嗽声，一个身形佝偻的人从小巷拐角处走了出来，声音沙哑的对这陌生人道，“有劳徐侠士了。接下来的事，就交给老夫吧。”

徐庶将剑插回剑鞘，一声不吭的退到墙边。

而张泉却是在看清这头发花白之人的面容时脸色就变了，惧意被怒气全数取代：“果然又是你这个老匹夫在作怪！还不滚开，休误了我的大事！”

贾诩像没听见这些冒犯的话一样，神色未有丝毫波动。他又低咳了几声，沉声劝道：“回家去吧，别让你父亲担心。”

“你倒是说的比唱的好听！却不知道你是真的为父亲着想，还是舍不下自己的荣华富贵！”张泉怒气似是更甚，“我今日没空和你废话！快些让开，否则我真的对你不客气了！”

贾诩长叹了一口气，没有再说话，但也没有退让。他望着张泉的双眼，目光淡淡，却反比呵斥让张泉更觉得难受。眼瞧着已经耽搁了不少时间，张泉越发急躁，再也不愿忍受这份憋屈，竟真的提剑冲上前去。

本不打算干涉的徐庶眼见形势不对，飞快拔剑。两剑相撞，发出清厉的响声。只是徐庶还是慢了一步，张泉的剑竖直下劈，斩掉了贾诩衣袂的一角。

“张泉！你在干什么！”

不知是因为贾诩冰冷的目光，还是身后张绣的吼声，张泉吓得连连后退，手中的剑“啪”的跌落。他战栗的刚回过头，就被张绣一拳打在肩上，疼的他呲牙咧嘴。

“你小子真是胆儿肥了！不好好闭门思过，还敢对先生无礼！快滚回家去，别在先生面前丢人现眼！”

“先生，先生！我看你就是被这老匹夫下了盅，事事就知道听他的！”张泉本来心虚的很，可听到张绣的话，一股怒气又直冲大脑，“我是要去干利国利民的大事，你凭什么不许我去？！”

“胡闹！还不快向先生——”

“张将军，不必为难公子。”在张绣为难的目光中，贾诩摇摇头。他走上前，直视着张泉的眼睛，“你们的魏先生怎么说的，今日你们入宫又是要干什么，一五一十的说给诩。说的有理，诩即刻放你离去。”

“我凭什么听你的！”

“你是不敢。”贾诩平静的说道，“你自知无理，只会意气用事，怯于宣之于口。”

张泉双拳死死的攥紧，要不是张绣在这里，他真恨不得一拳打在贾诩脸上，把那可恨的平静砸个粉碎：“说就说！今日我们相约入宫，是为请陛下重新执政。刘备攻打荆州，打的是‘匡复汉室’的旗号，只要陛下出面下诏，他的借口自然不攻自破，荆州之难必能不战自胜。”

此言一出，饶是徐庶都面色微动，目光怪异的看着这个锦衣华裳的年轻人。

“你相信魏讽的这番话？”

“‘春秋之道，首在正名。君臣纪纲，保治天下。天不弃王者仁义之师。’”想到那日魏讽说这番话时的慷慨激昂，张泉不由再次为之心神激荡，“向你这般险恶毒辣之人，只知道阴私诡计，当然不懂何为光大正道！”

“……哈。”沉默良久，贾诩低低笑了一声，“老夫在乱世流离半生，的确不知打仗征伐只需一纸圣诏就可消弭。既是如此，张将军，老夫能做的都已做了。余下的事，就由将军做决定吧，咳咳，咳咳。”

“都是犬子无知，先生千万别生气，小心身体！”张绣听到贾诩咳嗽，神情愈发紧张。他转向张泉，厉声道：“那等荒唐的话你也能信！快向先生道歉，然后回家受家法！”

“我向他道歉？！为什么？！凭什么？！”张泉觉得自己一定是被怒火冲昏了头脑，才敢公然反抗张绣。可积压了多年的怒火与委屈，一经破堤，就再也收不住了，“当年在宛城，害死曹家长子的是谁，是父亲你吗？分明是这个毒士！可这么多年他都平安无事，步步高升，倒是父亲你被曹丕记恨上，几次三番差点丧命！他如果真的是为父亲你好，就该找机会替父亲你报仇，哪会帮曹丕登上世子之位！是他该向我们张家道歉才是!”

“你个蠢材懂什么？！先生分明是——”

“我是没有你懂！可我知道，初平三年，是他给李傕郭汜出谋，害得长安血流成河，民不聊生。我也不像父亲你佯作耳聋粉饰太平，我听得到天下人都在议论什么！他们说贾文和是草菅人命的毒蛇豺狼，说父亲你是不辨黑白的懦夫！”

啪！

前面一拳张绣还留了些力，而这一巴掌却是用足力气，打得毫无准备的张泉大脑嗡的炸开，半天才回过神，抬手擦掉嘴角的血迹，不可置信的看着怒不可遏的张绣。

贾诩站在一旁，淡漠的看着这一切：“将军不必动怒，公子未说错什么。”他做所有的事情前，早已做好被天下唾骂的觉悟。那一条条的经他手的没经他手的人命，也该得他遭此恶名。那种无关痛痒的东西，无非是过眼浮云，从来激不起他半分波澜。

只是，许是这是张绣的儿子，许是真的年纪大了。他忽然，格外觉得有些累了。

“咳咳，咳咳……时辰不早，到了该喝药的时候了，老夫先回府了。”

张绣本想解决了张泉的事，亲自送贾诩回府。但眼下张泉一时半会儿定然不可能脑子变得清楚，只能由他亲自把张泉绑回家去才能放心。可那一边，他看向贾诩转身离去的背影，只觉那微屈的肩背上压着无穷的倦意，刺得他的眼睛酸涩不已。

张泉说的那些话，他当然听到过，而且不止听到一次。但他并不是像张泉说的那样粉饰太平，而是他真的不在乎。别人说的再多，他也只记得那年是贾诩的帮助，他才得以在宛城立足；记得是因为他心怀不忿，贾诩才为他设局谋害曹操。仁义忠善的美名在当初那个吃人的世道里值不了几斤几两，贾诩是何等的天纵奇谋之才，若不是被自己拖累，早就被各路诸侯奉为座上宾，荣华富贵、侯爵美色应有尽有。或许对天下人，贾诩是国贼，是毒士，可于他张绣，却是大恩难报，永远尊敬的先生。

那孤孑的身影越走越远，渐渐的，张绣的面容彻底冷了下来。

“张泉，接下来的话我只说一遍，你听好了。”

“父亲？”张泉一怔。张绣虽然有时会很严厉，但对他这个独子素来疼爱。他从未在张绣脸上见到过如此可怕的表请。

“魏讽那番话，要不是他本身愚笨不堪，要不就是要哄骗你们为他所用。你今日只要进宫，必会丧命。”他顿了一下，“我不会再拦你。但从此，张家与你毫无瓜葛，我只当没有你这个儿子。张泉，你好自珍重。”说完，不顾张泉说什么，他转过身，快步赶上前扶住贾诩，“绣，送先生回府。”

贾诩步子微顿。他的身体是每况愈下，但尚不至于一定要有人搀扶。可臂上传来暖意的一刻，无关计算，他忽然觉得，巷间呼啸的寒风弱了不少。

良久，他轻吐出一个“好”。

张绣与贾诩越走越远，巷中只剩下张泉与徐庶两个人，他们两人对视一眼，徐庶转身要走，张泉连忙喊道：“等等，我想起来了！我在魏先生那里好像与你有一面之缘，你——”

“回家吧，莫让父母受累。”

张泉怔怔地站在原地。他看了看不远处隐约可见的巍峨宫城，又看了看掉在地上的剑。犹豫许久，终究还是蹲下身，捡起剑插回了剑鞘。在其他人注意到这条小巷的闹剧前，悄无声息的向家宅所在的方向走去。

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不是所有人都像张泉这么好运，有一个智谋过绝的人肯拉下老脸保护他。至少此时此刻跟着魏讽来到殿前的这群年轻的士子，尚不知道等待他们的会是怎样不可回转的命运。

魏讽一面高声呼喊着，一面暗中打量着身边这些士子。他们之中，有刘氏宗亲之后刘伟，有一代名儒的宋忠的儿子宋尧，还有父亲与曹家父子关系亲厚的王粲之子王洵。若是张绣的儿子张泉如约赶来，汉室、儒生、西凉、曹家故旧，再加上举荐他的钟繇背后的汝颖势力，北方几股力量便是聚齐了。再加上今日他们明面上打着的是“化解荆州之难”的旗号，不带一兵一卒进宫请命，就算今日之事哪里出了问题，他也不相信代掌邺城的曹丕有理由且敢赶尽杀绝。

而若是一切顺利，那么待刘协出来，他就会上前叩请。他们搞出这么大的声势，卫尉陈祎带兵前来阻拦名正言顺，刀剑无眼，士子又群情激昂，剑拔弩张之时，有心一推，事态必会不可控制。趁着这群没多少政治头脑的士子惊慌失措，害怕连累家族之时，再由刘协出面招揽，许以重禄高爵，陈祎也顺势倒戈，便可名正言顺的夺得宫城，再以宫城为固，让陈祎带兵去绑劫各家子弟作为人质。等出城打猎的曹丕得到消息，无兵无人的他想要反扑，定然为时已晚。而随曹操前往雒阳进攻荆州的各位将领，得知邺城之变，肯定也会大乱，等刘备打下樊城，再进攻宛雒亦能轻而易举。

他甚至想过，等曹操得到邺城大乱的消息，一气之下头风加重，一命呜呼也不是没有可能。要真能如他所愿，那等刘备攻下北方称帝之日，云台画像必会有他一席之地。

前方的脚步声越来越近，他连忙打起精神。第一步，他要先说服刘协站在他这一边。虽然这傀儡皇帝庸弱无能，但总归有个皇帝的名号。挟天子以令诸侯这种把戏，可不仅有曹操会。

应当不难。高呼的一刻，魏讽暗暗想到。刘协从来都不安心当傀儡，否则也不会有当年董贵人和伏后的事，曹操以为赔给刘协个女儿就能化解这不共戴天的仇恨，让刘协在养尊处优中把江山拱手相让，本就太过自大可笑。

刘协听完魏讽的话，沉默了一会儿，道：“邺城本是魏国都城，朕客居于此，不便过问王国内事。魏卿忠义，朕感怀于心。来人，赐诸卿布帛三十匹，好生送他们出宫。”

“陛下此言差矣！”魏讽哪肯这就离开。他只当刘协还需要装一会儿样子，忙继续道，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下主事，名正言顺。如今荆州祸乱未平，邺城也需要陛下主事，方可安定人心啊。”接着，他又退开一步，让早就跃跃欲言的王询将给刘备下诏招降，不费一兵一卒平定荆州之事全数讲给了刘协。

刘协双眉蹙的越来越紧：“诚如魏卿所言，为平荆州之乱，魏王出兵在外，朕不便与他商量。且魏世子执掌王国多年，对诸事更加熟悉，朕不必越俎代庖。至于王卿所说的事，刘备在益州经营多年，怀揣祸心已久，他自己又与汉家有血缘之亲，就算朕下诏给他，他也会宣称是在被人胁迫的情况下所写。此计不妥，不必再提。”

王洵一愣，有些犹豫的看向魏讽。而魏讽也觉得颇为意外。他在几天前就靠陈祎的帮助偷偷进宫与刘协谈过此事，那时刘协言语吞吐，不愿给他个明确的答复。他只当刘协被曹操彻底吓破了胆，事成之前不敢有所表现。可现在事情都已到了明面上，他也给刘协底足了话，刘协再退又能退到哪去？况且听刘协刚才话里话外的意思，竟已然也认定刘备是逆贼，决不肯与益州有一丝瓜葛。

好在自己有后手。不管刘协作何打算，他都定要逼刘协来趟这趟混水。

刘协的话一出，士子们都陷入沉默，和王洵一样颇有些迷茫的看向魏讽。陛下态度这么坚决，莫非这一次魏先生真的想错了？而面对士子们的目光，魏讽却是不慌不忙。火候到了这里，也该进行下一步了。

“正是为了防止刘备如陛下所说，巧言令色将圣诏说成是胁迫所为，才需要陛下真的出来掌理朝政，堵住悠悠之口啊！”心知这话毫无价值，魏讽却说的愈发恳切，激动的竟好像要跪到刘协脚边一般。

这是一个暗示。

“大胆贼人，竟敢擅闯皇宫，谋害陛下！快，把他们都抓起来！”

恰着火候到来的侍卫一拥而上，代替之前聚在此的侍卫将众人团团围住。原本在此的那些侍卫见刘协态度温和，本大多已放下兵器，此时见又有了变故，稍一犹豫，又各自再次举起兵器，对准了这些士子。

士子们眼中流露出一丝惧色，彼此低声的交谈混在一起变得愈发嘈杂。王洵心觉局势不对，忙高声喊道：“误会，都是误会！我等只是进宫向陛下请命，并无谋逆之心啊。”

“依据刑律，无引籍入宫者，按谋反论，杀无赦！”

侍卫中领头之人冰冷的话更加大了士子的恐惧。终于，有人耐不住当这困兽，想要冲出包围：“我乃太常之子，谁敢拦我！”

“里衡，莫要慌张。我们得——”

刘协本也要出言劝解，可却还是晚了。刘洵的话还没说完，兵器已先染了血。人不可置信的看了眼自己被刺穿的腹部，下一秒仰倒在地，竟是直接没了气息。一干士人全都被此吓白了脸，他们都是显贵之后，从小锦衣玉食，最大的挫折也不过被长辈斥责几句，哪曾见过这等阵仗。

“你们好大胆子！敢在朕面前擅自杀人！”反倒是刘协最先镇静下来，察觉到今日之事绝非看上去那么简单，“还不放下兵器，速速退下！”

“请陛下恕罪。”话虽如此，却不见那侍卫有丝毫请罪的意思，“但这是魏王宮，在下乃魏国臣，自当遵照魏国的刑律办事。”

“放肆！”魏讽赶忙接道，“纵是魏王亦是陛下的臣子，也要听陛下的诏令。你算得什么东西！”

“魏先生，此事不如交给陛下决断，我们还是不便插手。”王洵总算品出些古怪，和其他士子一样，心中退意渐浓，更是后悔这几日自己怎就被热血冲昏了头脑，自以为拯救天下苍生之大任全在己身，凭三寸之舌就抵得上千军万马。

“可里衡的命谁来偿还？！”却也有人心中意仍难平，想为友人讨个公道。

“是他自作主张，哪怪的了旁人！”

这厢，士子彼此间竟争吵了起来。一方指责对方懦弱怕死，一方则指责另一方贸然行事，才让大家都陷入危险。这局面虽超出了魏讽预料，但也未偏离正轨。却未曾想到，一波未平一波又起，从通往后殿宫室的方向，竟又传来了喧哗之声。众人循声瞧去，竟是卫尉陈祎拿刀架在曹节脖子上，逼着她朝这边走。在他们身后，则跟着士兵和一群惊慌失措却又束手无策的太监宫女，连声说着“莫伤着殿下”。

“魏先生，这女子实在太过狡猾，我说什么她都不信。我只能直接把她绑来了！”

蠢材！

见身后士子们看自己的眼神愈发不对，魏讽在内心将陈祎痛骂了千百遍。他原本的计划，是让陈祎使计骗曹节自己跑过来，再借着方才汉室与曹氏对立的火候，命人佯作无心杀了曹节。曹节一死，刘协必然无法向曹操交代，只可能答应与他一同谋事。可现在陈祎明面上把人绑了过来，等于把阵营全部挑明。万一刘协还是不肯就范，反而要去保护曹节——

从曹节出现的一刻，刘协的冷静就再也维持不住，若非苍术及时拉住了他，他差一点就要亲自上前去救人。他用尽全力保持着理智：

“陈卫尉，朕不管你把自己当作是汉室的臣子，还是魏国的臣子。那是朕的皇后，也是曹操的女儿，无论如何，你快放开她！”

“陛下，”陈祎喊道，“此女是曹家人，与曹操曹丕父子乃一丘之貉。祎奏请陛下下令，立即诛杀此女，血祭汉家宗社！”

“就算她是曹家女，她也已经嫁给了朕，是大汉的皇后。况且她还怀有朕的骨肉，你若是为汉家着想，怎敢谋害皇嗣？！”

“陛下春秋鼎盛，将来还会有其他的皇嗣。但夺回朝权的机会就此一次，万万不可错过！”说着，他的刀刃离曹节的脖颈又近了一分，“魏先生，我等是因为信任你才敢冒万死为此事，你还在犹豫什么？！”

魏讽一惊，大脑瞬间清醒过来。是啊，他还犹豫什么。就算闹到明面上来又如何，眼下只要曹节死了，刘协、他身后的这群士子一个都逃脱不了干系，最后不还得乖乖听他的。想到此，他心一横，砰的跪在刘协面前：

“陛下，当初的伏后与董贵人，何人不是同样身怀龙嗣，却为曹贼所害。今日就算皇嗣无辜，但为江山社稷计，汉家也绝不可有一个留着曹氏血脉的后人。臣泣涕冒死，恳请陛下下令诛杀曹后！”

一群士子闻言大惊：“魏先生，你怎么……”明明魏讽将此事告诉他们时，说此举既不为汉家也不叛曹氏，只为了天下百姓，怎么到如今，魏讽竟会出此言？！

“就算我们不为汉室，你们以为，曹丕还会放过我们吗？！”魏讽目光向后一扫，冰冷道，“看看里衡的下场！与其横死在此，不如为汉室一搏，亦不免忠臣之名！”

士子们面面相觑，显得格外犹豫。过了一会儿，一些人和魏讽一样跪了下来，而另一些人，比如像王洵这般与曹氏亲近之人，犹是不敢苟同：“世子仁厚，与我等的父族也多有往来，我们又不是真要谋反，怎么会轻易杀了我们？”

听了这话，一些跪下去的人又站了起来。魏讽盯着王洵，眼中杀光乍现。

不能留！等陈祎杀了曹节，这些不听他话的人，一个都不能留！

刘协怔怔地看着跪在他面前满地的人：“汉室……又是汉室……”他喃喃自语，半响，忽是猛得把头冠往地上一摔，“狗屁的汉室！”

魏讽面色煞白，痛心疾首高呼道：“陛下你怎可这样说，列祖列宗——”

“列祖列宗选定的皇帝是阿兄！是刘辩！我这个皇帝，本就是你们所谓的国贼董卓立的，依照你们那套道理，我照样名不正言不顺！你们要匡扶汉室也罢，想当中兴名臣也好，自己做去！为什么要逼我……为什么总是逼我……”

他踉跄地退后几步，眼前的场面，他实在太熟悉了，当年在雒阳如此，在许都如此，董承是如此，伏寿也是如此。他意料之外的被推上皇位，意料之外的被别人写好了人生，他苦心经营、汲汲半生去承担那份根本没容得他选择的责任，每当他想为自己而活时，就会有无数的人告诉他不能对不起那些已经牺牲的人。

可“汉室”二字，真的那么重要吗？值得将军战死，忠臣伏尸，天下生灵涂炭吗？他已经两次失去心爱之人，难道这么多年之后，他还是无法逃脱这诅咒一般的枷锁吗？

够了，真的够了。

“陈祎，魏讽，以及诸位士子、将士，今日在这里，我刘协就明明白白的告诉你们。于私，曹节是我的妻子，我理当敬她、爱她、护她。她若有一丝一毫的闪失，我纵不能手刃贼人，也必自戕于后，死亦同穴。”他淡淡的望着众人，在魏讽要开口前，又道，“而于公，天下本已无战事，全因‘汉室’二字才又掀起纷争。高祖斩白蛇，灭暴秦，建汉室，本为救黎民于水火，若今日反倒让百姓为汉室受难，倒不如不要这汉室。朕为皇帝，只为救人，不为杀人，言尽于此，诸君自决！”

在刘协话音落下的一刻，陈祎忽觉后腰一冷，本能的向后一转，堪堪躲过一柄短匕。他虽是未伤，但这一动作却使他放松了对曹节的挟持，右腕猛是一痛，待反应过来时，曹节已被人护着退出到三丈开外。

见苍术成功将曹节救下，刘协暗舒一口气。不枉他佯作气怒至极吸引走众人的注意力，苍术才能顺利得手。

然而，纵使现在救下了曹节，他们还得面对陈祎统领的宮卫。他们这边，仅苍术一人武艺好一些，却最多也不过以一当十。眼下，仍是困局。