周围一阵压低了的窃窃私语。
张柴氏不太敢看他，嗫嚅道：“这个……我当时确未听清，但……但那媒人确实承诺，阿秦入府，吃香喝辣，侍候的是王侯公卿，日后飞黄腾达……记不太清，但这种人家，肯定是娶去做小，夫郎怎可能是小儿郎，肯定是年纪大些的嘛！”
她这么一说，白水营的伙伴不高兴了。有人悄悄说：“听她这口气，把甥女送去做婢妾，她还挺自豪？”
颜美叫道：“我家主公既非王侯，也非公卿，更不会随便到城外去聘小妾！”
张柴氏忙点头哈腰：“那就是我记错了，记错了……”
那见风使舵的口气，恰似当日被王放信口开河，骗买了织机时的模样。王放忍不住扑哧一笑。
张柴氏这才见到病榻上的小公子，微微眯眼，似乎觉得眼熟。
“咦，这个是……这个是……”
张览突然叫起来：“是那天那个算命先生嘛！”
满堂哄笑。这称呼倒挺贴切，十九郎若打扮打扮，上街算命，说不定真能赚个盆满钵满。
小孩子乱讲话没人在意。众人的目光还是集中在张柴氏身上。
其实也早就有人看出来了，“主公”东海先生这一路上风风雨雨的过来，跟秦夫人见了几面，互相客气得如同陌生人，哪像久别重逢的老夫老妻样儿。
心中各样猜测，只是没说。
只是今日忽然目睹“丑事”，不得不硬着头皮，对这个火烧眉毛的危机表个态。
于是众人相对无言，听张柴氏前言不搭后语地叙述了一段往事，似乎弄明白了。
张良大大咧咧叫出来：“这位本家大嫂，你的意思是说，老王先生当时是想给十九郎聘新妇，可是你满心想着什么富贵，慌里慌张听错了，只听了个''王氏''，然后自以为然，觉得是聘给老王先生做妾。”
张柴氏略微不好意思，道：“我上了年纪，确实记性不佳，不过……不过那媒人也没说清楚嘛……”
众人简直要摔杯子，“媒人没说清楚，你不会问？”
张柴氏大言不惭：“我才不问。阿秦嫁给年纪大的人不吃亏，若嫁了小的，不还要看舅姑脸色？她脾气又不好，谁来包容？我这是为了她好！我跟阿秦说时，便说的是嫁老先生，她也没摇头啊。”
众人气得发笑，暗地里评价：“愚昧！”“自私！”“自以为是！”“目光短浅！”
东海先生坐在上首，一言未发，笑眯眯地任凭众人猜测，还原出一个啼笑皆非的“真相”。
赵黑急得满头大汗，轻声提醒：“阿婶，当年可不是这样……不是姓王……”
张柴氏双眼瞪得溜圆，看鬼似的看他，直接“呸！”
把他啐安静了。
斩钉截铁摇头道：“当然是姓王！我怎么会记错呢！”
赵黑大怒，待要再说什么，张柴氏忽然换了脸色，把赵黑拽过来，低声哀求：“阿黑，你不管知道多少，可千万别戳穿。那个阔气老先生承诺了一大笔钱呢！回头我分你一成……不，一成五！”
……
张柴氏近年来生活艰辛，搬离冀州之后，一直在青、并、兖几州辗转搬家讨生活，连自己母子俩吃饭都成问题，更没钱给小懒蛋读书上学，白瞎了当初那个“算命先生”对于“此儿日后必将大有作为”的预言。
而后，忽然有官兵找上她家，一没催税，二没捉人，而是把她带到兖州，一个渊渟岳峙的老先生面前。听得旁人管那老先生叫“主公”“丞相”。
张柴氏当即腿软了，不知自己犯了什么罪。
东海先生问了几句，她知无不言言无不尽，就把阿秦从出生到长大，从她小时候尿过几次裤子，到跟邻居打过几次架，后来怎么大逆不道跟人“私奔”，一把鼻涕一把泪的抖落了个底儿掉。
东海先生笑了半天，问她愿不愿意配合演个戏，许诺她黄金百两。
张柴氏不敢相信，看看东海先生的衣着打扮，再三确认：“是一百两？六斤有余？”
对面的优雅老先生点点头。
张柴氏对于“演戏”的内容问也没问，也不管自己在这戏里要唱的是什么角色，第一反应，立刻道：“先立字据。”
旁边数十侍从都掩口偷笑。
张柴氏不为所动，坚持看到东海先生的大印盖在帛上，至于上头密密麻麻的字，写的什么，倒无所谓。
反正有印，那印又是他随身带的，往后他便不敢抵赖食言。
东海先生点头，“没错。只要阿嫂随我去一趟东郡，在众人面前，说……嗯，说……”
他心算片刻，道：“说六句假话，便足够了。但务必要说得以假乱真。”
张柴氏扑通坐地上了，掰掰手指，“一句话一斤黄金？”
东海先生觉得这个算法也算清奇，笑着点头。
张柴氏激动得泪眼婆娑，暗道老天开眼。
自己虽然青年丧夫，守寡艰辛，守着儿子吃糠咽菜，如今却也时来运转，撞上财运了！
猛然想起，当年在邯郸家里，遇上的那个年轻神秘的“算命先生”，他可不是信誓旦旦地语言，只要自己如何如何，财运就会不请自来么？
真准啊！
黄金百两，就算自己撇了洗衣的活计，从此在家里享清福，每天给懒蛋买一斤肉、三个蛋，一个月打二两蜂蜜，三斤灯油，一年做十件新衣裳，再换个大宅子，买三五婢仆这大约也只用个零头吧！
剩下的，给懒蛋攒着，做他日后娶妻的聘金。懒蛋小门小户穷人庶民，自然不敢奢望高攀世家女郎。但有钱能使鬼推磨，那些衰败贵族家里，为着巨额聘礼，肯将女儿下嫁白身庶民的，也不是没有哇！
就这么办。回头给懒蛋找个年龄相仿的世家女郎，最好是家世显赫如韩夫人一族。将来过门之后，多半还能巧手纺织，补贴家用，像过去阿秦一样呢。
这才想到阿秦。张柴氏忿忿地想，谁让这不孝顺的孩子不听大人话，非要弃家私奔，那也别怪她一碗水端不平，以后她跟懒蛋享福，没她的份，哼！
就算阿秦日后哭天喊地的找回家，也不理她！钱都留给懒蛋花！
就这么办！
短短片刻工夫，张柴氏已经神驰千里，连懒蛋将来的重孙子小名都想好了。
猛然听得旁边侍从一声不耐烦的追问：“所以阿嫂，你到底答应不答应？”
张柴氏猛然回到现实，立刻问：“能多说几句假话吗比如十句，凑个整儿？”
……
一百两黄金到手，张柴氏哪里还管别的，心甘情愿撒这个弥天大谎，把“儿妇变主母”的大部分责任揽到自己身上。
她生怕编的故事不被人相信，自己夜夜起来排练，还把懒蛋拉起来，让他做听众，指出何处有瑕疵，何处有漏洞，何处添油加醋太过，让人笑话。
至于当初那下聘的人家，到底是姓王还是姓方……
对她来说，金钱是最好的失忆灵药。本来就是健忘的性子，排演几次之后，自己都相信自己说的，反倒把当初真正的细节忘得一干二净。
此时见赵黑要揭她老底儿，张柴氏急赤白脸地赶紧打断：“你个莽汉莫要乱说！莫非你当时在场不成？我老实本分一个寡妇，难道会说假话？”
赵黑：“……”
他近来颇受磨砺，也知道言多必失，总算是觉出来今日水深，不说话了。
王放淡泊名利，对于人竟而能财迷到如此地步，他无法理解，只能表示尊重。
同时暗地偷笑。阿父果然眼光毒辣，惯会识人软肋。自己还有许多可学。
再看阿秦，平日里多么嫉恶如仇，惯斥一切不平之事。此时却也乖乖地一言不发，大约也早就跟阿父通气，串通好了“演戏”。
……
张柴氏口若悬河地“招供”完毕，擦擦汗，心满意足地坐下来，不管身边闲言碎语，搂着儿子，专心盘算晚上给他做猪肉脯还是鱼肉羹。
嗡嗡人声此起彼伏。
张览眨巴大眼睛，欲言又止。在他小小的记忆中，也觉得阿母说的似是而非，并非完全准确。但张柴氏一瞪他，他噤若寒蝉，半个字也不敢多说。
东海先生略显尴尬，咳了一声，总结道：“大家也别用这种眼神看我嘛，吾殊无娶亲经验，实在不知，少说一句话，竟能让人误解成这样……”
鼎沸的人声安静下来，众人一副吃了苦黄连的表情，连安慰都不知道该怎么安慰。
只有张良白起兴高采烈，还在小声议论。
他俩这几日甚忙。张良参加东郡围城，培养了一批忠实的小弟手下，战功卓越，连连晋升；白起远赴王庭，为争取匈奴的同盟立下了汗马功劳，其中最显赫的一件大功，便是在东海先生后脑勺敲了一下。
两人重逢，天天向对方吹嘘自己经历特殊，翻来覆去说了几十遍，终于有点嫌腻。
此时骤然有新鲜热闹可看，两人神清气爽，热忱非凡。
“……所以事情很明了。老王原本打算给小王下聘娶妇，谁知因着言语上沟通不畅，误让秦家以为是把女郎许配了老王，以为就此能跟着王侯公卿吃香喝辣，因此一口答应。”
“没错！丝绸夫人被人误导，虽未过门，但误把老王当做夫君了。”
“所以才会在我们面前，管那个小王叫儿子我就说，她那么年轻美貌，怎么会愿意随便认人当儿子……”
“恕我直言，夫人确实和小王更加般配些，虽然小王的后宫美人有点多……”
两人你一言我一语，还都居心叵测地用汉话交流，不太像是语言练习，更像是看热闹不嫌事儿大。
若在平时，早有人开玩笑地把他俩骂消停了。
但今日，没人说话，大家都愣呆呆地咀嚼着方才那些匪夷所思的讯息。
离奇归离奇，却也挑不出太大毛病。许多陈年细节又已经被忘了个干净，一没证人二没证物，如何核对？
如此一来，阿秦成了名正言顺的王家新妇，并非无干闲人。她过去在白水营的贵为“主母”，领导大军，也不能说是欺瞒诈骗。
虽然依旧有些丢人现眼吧……
但已经是他所能想到的，最能自圆其说的解决办法。
王放既惭愧，又感激。阿父为了给自己收拾这个烂摊子，亲身出演，把自己的睿智名声也给搭上了。
不过话说回来，烂摊子因何而起，还不是他老人家不辞而别。怪不到他十九郎头上。
他忽然背后一颤，感到不少目光落在自己身上。
阿秦是撇清了，可他“觊觎继母”哪怕只是臆想中的继母这臭名声板上钉钉。
王放心思转的飞快，咬咬嘴唇，忽然无限委屈，拽过不知谁的衣袖，擦擦眼角。
“都看我做什么？阿父失踪之前曾跟我说，已给我看好了一家姓秦的新妇，刚刚下聘，等我长大些，即便迎娶……”
他撒谎不打草稿，再揉揉眼睛，控诉道：“可后来我见到了秦家阿姊，她却口口声声说什么，是聘给我阿父的我就知道她肯定是弄错了，阿父怎么可能聘一个不……”
他突然卡壳。看到旁边罗敷依旧垂首，睫毛却剧烈抖动一下。
王放悬崖勒马，把“不识字的女郎”几个字给咽了回去。
阿秦确实曾不识字，但这个漏洞，不是早就被他俩辛苦遮掩过去了？
吹牛不打草稿，果然容易掉坑。
他定定神，不动神色地带转话题：“总之，这事情本很好解决：去找阿父当面问清楚就行了。可惜当时阿父已经失踪数年，当年找的媒人也不知是哪家的，根本无从询问，更没人张罗给我沉冤洗雪。我只好跟阿秦约定，她爱当主母便当，等以后找到阿父，自然真相大白……”
罗敷红着脸，委委屈屈地一点头，表示认可他这个即兴编出来的故事。
大家你看看我，我看看你，心中约莫都有两个小人打架，谁也说服不来谁。
淳于通忽然道：“可是……可是夫人你不是、明明……那个，提过跟主公……”
明明提过曾跟主公一块儿生活，并且摆出了许多栩栩如生的细节，这才让大伙深信不疑的啊！
这话别人问出来还好，淳于通问出来，王放理直气壮地答：“当然是我们告诉她的了！淳于阿叔，你不记得，当初你以为阿父在外遇难，上门来论理，都掏刀子了，我们能袖手旁观？只好求阿秦编几个跟阿父吃饭喝茶的细节，让你安心罢了！你问''我们''都是谁？我算一个，反正白水营里，也早有人看出阿秦并非主公夫人，瞒着你罢了，怕挨你刀子……”
淳于通惕然心惊，脱口问：“什么叫''你们''？难道还有别人……”
“没错。还有我。”
平地一声起惊雷，不少人这才发现，谯平安安静静倚在角落，方才始终一言未发。
他也没跟着大惊小怪，也没跟着咋咋呼呼，直到现在，才发了第一句言。
东郡城破，白水营部队扬长进城，他原本没打算腆着脸回去认亲。
但战后收拾残局、安抚百姓、以及清理府库，恢复市肆这些都需要熟悉东郡政务的人来辅佐进行。
降卒降官毕竟不可靠，自身水平也参差不齐。谯平还是当仁不让地站了出来。
大伙对他，感情颇为复杂，却也不太恨。
谯平为卞巨之臣，虽然曾备受重用，但卞巨也懂得合理利用手下谋臣的长处。
像谯平这种读书海量，却不曾勾心斗角的单纯智囊，给卞公的建言献策，也大多仅限于税收、蚕桑、民生、法令之类，鲜少阴谋害人。
都说良禽择木而栖。但很多时候，那“良禽”也并非完全自愿自主，甚至很可能是被赶上架的鸭子。
想想他也可怜，最后居然落得差点让卞巨谋害的下场。再想想自己，跟着十九郎，苦是苦点，起码不用担心让人背后捅刀子。
大伙心意顿平，拉他一起去饮酒。
……
但谯平此后事事低调，鲜少发表自身职责以外的言论。
此时忽然开口，连王放都吓一跳。
“没错。我曾怀疑夫人并未与主公共同生活过，也曾盘问出些许漏洞。但后来方琼前来发难，我随后离开邯郸，此事不了了之。”
都知道他是为何“随后离开邯郸”的。王放低头，深表歉意。
东海先生咳嗽一声，终结了这场无聊的争执。
“你们谁都没错，错在我不该不辞而别，让大伙心焦。”
一顶大锅被甩来甩去，最后又重新扣在老王头上。他泰然自若，似乎并没觉得那锅有多沉。
白起忽然哈哈大笑，捂着肚子岔气。
“所以……所以丝绸夫人自以为是老王的夫人，因此主动行使主母的职责，忙忙碌碌这么久，人都累瘦一圈？简直太伟大，太可怜了，哈哈……”
张良幸灾乐祸地分析：“俄狄浦斯却不明真相，只把她当自己的未婚妻，他年轻冲动，自然不免……情感外露。”
白起忽然一拍大腿，煞有介事的说：“我想起来了！当初在白马寺头一次见面，离开时，他想拉丝绸夫人的手，但却让夫人避开了。”
对于这个新近补充的细节，白水营的各位资深旧友，如同被连灌陈醋，捂着胸口皱着眉，尽管一肚子话，却都觉得自己不该出声。
王放咬牙，不知是该拱手感谢，还是该扬手打人。
心中天人交战，脑海里发了十万大汉雄兵，兵发罗马，屠城灭国。
然后深吸口气，十分爽快地认下了桩罪，“没错，阿秦虽然对自己身份有疑，但一直坚持大局为重，等寻到阿父，得他首肯，再跟我谈婚论嫁。是我心急，耐不住性子，老去招她。”
说话说得垂头丧气，一副悔不当初的回头浪子形象。再咳嗽两声，表明自己病势沉重，楚楚可怜。
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