清澈见底的水流蔓延过男人的小腿，又浸过膝盖，最终停留在胸膛处。

他不甚熟练地取了条柔软的帕子，浸湿后按在小孩稚弱的脊背上，撩了水仔细地擦拭，神情动作皆一丝不苟。

竟是真的下水为莫焦焦沐浴。

“椒椒很好。”

沉着冷静的嗓音在耳畔响起，莫焦焦愣愣地松开揪着男人衣物的手，瑟缩地握紧了小拳头，愧疚道:“焦焦知道错了。”

他原先是任性地要求对方一块下水没错，但小孩一向想一出是一出，不过是不安使然。独孤九却真的应了他的要求。

“不会有别的娃娃。”冷沉的男声再一次响起，独孤九托抱着小孩转了个身，给他擦拭软绵绵的肚子，笃定道:“椒椒并没有做错。隐神谷谷主亦然。”

莫焦焦呆了一会儿才反应过来，重复道:“焦焦没有错吗？谷主也没有。”

“嗯。”独孤九动作轻巧地替小孩擦完，便带着人往浅水处走去，寻了处较高的石头坐下，让莫焦焦坐在他腿上，继续泡着灵液。

身上衣物湿透的感觉并不如何舒适，然而独孤九向来克己守礼，并未打算脱下，眉眼间亦看不出一丝不适，依旧从容。

莫焦焦并未察觉，他得到肯定的答复后就皱着小眉毛想了起来，湖水中蕴含的灵力随着他无意识的吐纳，顺着体表逐渐渗入内里，被经脉吸收，凝炼成一股灵气缓缓运转循环起来。

独孤九置于小孩丹田处的大手敏锐地发现了那股盘旋而上的灵气漩涡，冰寒的真元便在同一时间放出，协助莫焦焦体内的妖力一同压制住天火，确保他的安全。

一切皆在莫焦焦无意识间顺利进行，他想了半天总算是想通了，松开紧皱的眉头，笨手笨脚地在男人腿上爬了起来，转过身跪坐着，靠在独孤九胸膛上专注地看着对方狭长深邃的双眸。

小孩全身被热水浸泡得发红，头上柔软卷曲的黑发更是被雾气蒸腾得软趴趴的，贴在脑门上，水珠顺着黏着额头上的一缕黑发流下来，痒得小孩抬手摸了摸脑门，又去扯自己的头发。

独孤九察觉到他的动作，睁眼看去，见莫焦焦伸着白皙的手揪着卷曲的黑毛，那架势活像要把柔软的头发揪下来，忙抬手捉了那只小手，替他将黑发拂到耳后。

莫焦焦舒服了，这才呼了口气，困扰地开口道:“焦焦不喜欢软软的头发。谷主的头发就很少。”

“谷主年纪大了。”独孤九随口回道，脑海中浮现出隐神谷谷主秃顶的模样，微微皱了皱眉。

莫焦焦趴到男人怀里，想了想便运起妖力包裹住自己，缓缓化成了原形。

小小的樱桃椒摔到男人膝上，又摇摇晃晃地站了起来。莫焦焦小声又雀跃地道:“焦焦化形了，我听话的。”

“嗯。”独孤九声线平稳。

莫焦焦便高兴起来。小孩不钻牛角尖了就活泼得很，摆着长长的枝条在水里挥了挥，又努力地往上蹦了蹦，却依然沉在湖水里，没冒出头，它扭头看了看四周，这才发现自己似乎太矮了些，站在男人膝上根本够不到水面。

“独孤九，焦焦在水里，出不去。”小辣椒细声细气地求助。

男人却岿然不动，合了眼，恍若未闻。

莫焦焦又踩着下头坚实的膝盖跳了跳，叶子也慢慢划了划，傻里傻气地窝在湖水里扑腾，完全忘记了他上次自己浮出水面的经历。

独孤九也不出声提点，只沉默地入定，强悍的神识覆盖了整片冉月湖，将樱桃椒蠢笨的动静尽收眼底。

莫焦焦蹦了半天也没窜上去，这才停下来认真地思考，他垂下枝条看了看自己的根须，又挥动叶子划了划水，后知后觉地发现自己的根一直揪着男人膝上的布料，怪不得一直跳不出去。

小辣椒有些惭愧地迅速收回了软绵绵的根，叶子摆了摆便轻而易举地游上了水面，它悄悄地凑近独孤九，看了看男人的眼睛，见对方毫无动静，这才松了口气，假装什么事也没发生过，欢快地往湖中心游去了。

一人一椒在冉月湖畔待了整整一个下午，莫焦焦游够了就催着独孤九抱他去扎根，听话地在湖边的泥土里坐了两个时辰。

直到暮色四合，独孤九仍未从入定中醒来，小辣椒窝在泥土里，只觉无趣得紧，便边修炼边听着一旁的别鹤剑嘀嘀咕咕。

随着天色越来越暗，小小的樱桃椒亦愈发困倦，柔软的枝条摇摇晃晃的，支撑不住往一边倒去。

一只微凉的大掌便适时地从一旁伸出来，托住小巧玲珑的樱桃椒，就那样保持着同一个姿势，直至天明。