我说先头那些话时，海棠半闭双目，不动也不言语，惟听见最后一句，她蓦地睁开了眼：“你说，我还有多少日子？”

“还有很长很长的日子，只要姊姊停了手，将遂心针还我，仔细调养一阵，便能长长久久地看着伢儿长大。”

“究竟，还有多少日子？能否赶得及邢家的婚仪？”她固执地重复着问道，随后又语带哀求：“阿心，我已然是到了这步境地，再怎么扎挣也不过是一副残躯。伢儿却不同，他还小，往后日子还长，不能因我这个阿娘不争气，就害了他一生。我能替他做的只有这么些了，只要能将他送回邢家，我什么都不会顾惜。”

我手掌中拢着的海棠的双手不住颤抖，她使出了极大的气力，将手从我的手中抽脱出来，重拾起绣架上的针，似乎有些生气又有些气竭地大口喘息。“多谢阿心姑娘关切，我该做活了。”

说罢她便不再理会我，自顾自地埋头于绣架前，在昏暗的光线中，一针又一针地上下翻动手臂，连膝头的药包掉落了也不看一眼。

我拾起药包，站起身，看着她着了魔似地绣作的身形，无可奈何地叹了口气，将药包放在她身后的桌上。走到屋门前，仍抱着一线希冀，回头叮嘱道：“海棠姊姊，药我搁在桌上了，你须记得吃，如若不然，只恐熬不到百子帐绣完的那日。”

海棠恍若未闻，我出了屋门，仍旧予她留了一条门缝，立在门外冲屋里又呆怔了一会子，直至师傅送了伢儿回玉枝家中，回过来寻我。

“师傅，你说，那些药，海棠会吃么？”走出了一段，我仍忍不住频频回望。

师傅一探臂揽了我的肩膀将我往前带：“为了撑持到心念成真的那日，大约，她会好好吃药的。她的命数由不得你，你向她奉一碗当归汤便罢了。”

“可是，师傅……”我终是按捺不住，问了早就想问的话：“你为何不理会海棠，总让我去诊治？”

师傅将手从我的肩膀上撤开，默不作声地向前走了一段。我在原地立了几息，断定他不会答我的问，只得脚下加快几步，赶上前去。

“海棠的病症只能由你来诊治，当归汤也只能由你来奉上。这是你欠着她的，往后你会明白。”

走了一段，师傅终究还是开了口，一步一字，慢慢地说道，我将这话在脑中翻来覆去嚼了好多遍，依旧不懂，却也再无从问起。

师傅说我对海棠有所亏欠，在回朱心堂的途中，我绞尽脑汁回想了一路，也想不起来曾与海棠有甚交汇，在伢儿出现之前，我从不认得她。

将到朱心堂时，我已想得有些脑仁胀痛。师傅说捡到我时，我大病了一场，以往的事大多不记得，或许海棠正是我遗忘的一部分，只是初见时她亦不认得我，难不成她也将我忘了？

我甩了甩脑袋，自忖：我每见海棠受苦总是格外难受，想来即便当真曾与她相识，也不见得是什么好的记忆，不记得指不定更好。