我还呆望着新妇离去的背影，师傅在我的脑袋上轻轻一拍：“走罢，还瞧什么呢？”

我竟是替一个头一回见的新妇难过起来，几个时辰前，我甚至还因海棠的事对她颇有些不舒爽。现下再想想，她又能较海棠好多少。海棠与邢家大公子之间的种种，自毁容貌自赎出百花楼，都是她自个儿的决意，可王府那位新嫁的嫡娘子，从出嫁到面对新婚丈夫的伤残，没有一桩是她自己能拿定主意的。

“她比海棠更可怜。”我在摇摇晃晃的车里，直直地盯着师傅身旁裹着百子帐的包袱，幽然冒出一句。

师傅哑然失笑，“你究竟更怜悯哪一个？”

我茫然地摇摇头，答不上来。

师傅伸手轻扫过我的眉心，“个人有个人的债，各自偿还罢了。”

因那百子帐，我忽然想起海棠来，这样的日子里，也不知她要怎样过，她是否得知了邢府这场婚仪的变故。

“师傅，海棠过得那样苦，也是因为有债要偿么？”

“咱们阿心慈厚，一时忧心这个，一时又惦念那个，苍生之众，可都管顾得过来？”师傅戏谑地点了点我的鼻尖，“竟不知阿心有这样大的胸襟。”

我正要问师傅，是否要向海棠收回那套遂心针，车壁上“咚咚”两声，赶车的家仆请道：“朱先生，阿心姑娘，茱萸巷到了。”

我探头一望，其实已将近朱心堂门前了，便将这话暂先搁下，赶紧背上医笥，抱起百子帐准备下车。

邢家的家仆拿着师傅写的方子，在铺子里等着取药，我忙忙地配齐了药，一包包裹起来交予他，再收拾了药屉，这一通忙，便到了酉时闭店的时辰。

后头几日，我与师傅更是忙得不可开交。秋风一起，风寒咳嗽接踵而至，每日来买药的人络绎不绝，师傅也没那么好性子变着法地要药钱，干脆径直收了铜钱。我整日里抓药抓得胳膊都抬不起，闭店后还需劳师傅替我艾灸解痛。连得吴甲殷乙二人，亦忙得来不及摊晒收整草药。

好容易得了些空，又到了要熬制牛髓膏的日子。待牛髓膏苦哈哈的药气充盈了整间铺子时，我又想起海棠那双满布裂口的手，如若不是这牛髓膏，她那双毛糙粗粝的手，哪里能做绣活。

我骤然之间就起了好奇心，那日从邢府带回来的百子帐就在柜台后头的角落里搁着，我从未见过遂心针下的绣作，不知究竟有怎样的妙处。

一壁揣测着，一壁大红的布包袱已经散开在跟前。我使劲展臂一抖，将整幅百子帐在柜台上铺开，俯身去细看。

不看便还罢了，这一看霎时惊得后脑发凉。只见那百子帐上错落有致地排布了许多稚子像，有逗猫引蝶的、有嬉闹奔跑的、有执书握笔的，栩栩宛若真人。而这一百稚童的面孔却是同一副模样，尽是伢儿的喜怒哀乐。

我心里一阵阵地发毛，无端惊悚。忙将那百子帐重新裹入包袱中，塞回角落。

犹豫良久，总觉不能安心，遂硬起头皮去向师傅求道：“今晚许我出去罢，好些日子不见海棠和伢儿，也不知他们现下如何了？上回给的药必定早就吃尽了，遂心针也该收回了罢。”

师傅向来不乐意我酉时之后出店。从前也是许的，也怨我自个儿不争气，总被那些酉时之后出来晃荡的游魂撞到，那些游魂见有生人能见他们，大多惊奇，和善些的便要上前搭讪，纠缠不休，凶怨的则没那么客气了。惊过几回，师傅便不愿意我夜间出店了。