我从闹哄哄的酒肆大堂里跻身出来，才刚深吸了一口屋外掺着火石味的清冷空气，便瞧见师傅挂着一脸温煦的浅笑站在对街。

见我穿街而来，他笑意盈盈地从身后提出一盏大红的绢纸灯笼来，红绢因跳跃的烛光衬着，显得格外艳色，将我身上的朱红比肩映成了一团火。“焰火花炮转瞬即散，倒不若这纸糊的灯笼来得长久。”

我欢天喜地地接过灯笼，高挑在眼前：“师傅，阿心替你照着路。”

师傅按下我挡在他眼前的手臂，“为师哪需你来照路，好好地提着罢，人群挨挤，若不慎走散了，望见你手里的灯，也好将你找回来。”

我因师傅这话，十分地安心，将长长的灯笼竿压在身后，走起路来也带了几分得意。师傅便在我身后跟着，笑眯眯地打量着我这点小欢喜，与我一同穿过踏歌欢闹的人群，穿过璀璨耀目的灯笼长阵，穿过尘世绚烂却易逝的繁华，一路回到茱萸巷底的朱心堂。

将近朱心堂，因红灯笼中的烛光摇曳，我老远就见似有什么在大门前晃动，加紧上前两步，举灯一望，原是除夕那日见过的少年游魂吴裕才。

他那日将我唬得不轻，此时乍见，我下意识地停了脚，回身往师傅身后躲去。

那吴裕才也瞧见了我手里红灯笼发出的光亮，却不敢轻易上前，只远远地冲我与师傅躬身施礼。

“朱先生，阿心姑娘，今夜贸然来，全为了答谢二位救我爷娘。我一孤魂野鬼，也没什么拿得出手的谢礼，那日见阿心姑娘喜爱腊梅，便带了一枝来。”

小门户里养成的少年，礼仪倒是不差。

我转眼瞧他身后，果然在朱心堂的大门前斜倚着好大一枝腊梅，细一嗅，空气中梅香氤氲。

“我听闻朱心堂的规矩，得了药，既有效用，便是一定要付药资的，裕才不敢拖怠，前来请教朱先生，要以何物充作药资。”吴裕才一直低着头弯着腰，很是恳切。

师傅一怔，呵呵低笑道：“药资自然是要的，只还未到时候，届时再结算也不迟。”

“哎，你爷娘现下可大好了？”我在一旁忍不住问道。

吴裕才直起身，欣慰地点点头：“多亏朱先生与阿心姑娘援手，眼下已大安了。前不久……”他突然顿住，似乎犹豫了一息，还是顺着前头的话说道：“前不久才做成了一笔好买卖，仿佛是焰火火炮的买卖，虽不是本行，但因年节的缘故，生意顺遂得很……朱先生给的那枚钱币果然效力非凡。”

我还要再问下去，却被师傅打断，他向吴裕才颔首一笑：“令尊令堂受用便好。”

说罢便来催我：“子时都过了，早些回去睡罢，明日还有得忙。”

年节里生药铺子有什么可忙的，我不解师傅的意思，吴裕才倒很知道进退，忙又作了个礼，道了声告辞，飘飘晃晃地往茱萸巷外头去，小心地躲闪着不时在地下炸起的爆竹。

师傅拉了我的手从不知哪个边门进了店，我问了他好几遍明日有什么可忙的，师傅只不肯说，一个劲地催我去睡。我无奈，只得自回屋去，进屋前还瞥见吴甲匆匆忙忙地去库房里搬出几大袋子草药来。