此前雅达利与英豪公司的合作,主要是两项。
第一项是,《中国方块》、《贪吃蛇》两款掌机游戏移植到街机之上。
这两款街机虽然一直由英豪公司生产,但因为推出之时英豪公司刚刚创立不久,缺乏销售渠道,其实是贴了雅达利的牌子在市场上进行销售。
不到一年的时间,这两款街机的总计销量已经达到了1万台,给雅达利公司带来了数百万美元的净利润。
而英豪公司八月又已独立推出了四款街机,并在市场上十分热销,已经有了自己的街机销售渠道,此时雅达利停止这两款街机上的合作,对英豪公司能够有什么打击吗?
雅达利如果主动停止这两个街机的合作,英豪马上就能在自己的渠道上重新销售,除了让雅达利减少一大笔利润之外,几乎没有任何其他的作用。
第二项合作更加离谱,英豪公司的《中国方块》、《贪吃蛇》、《推箱子》三款游戏,被制作成了电子游戏卡带,在雅达利的VCS平台上发行。
不到一年的时间里,这三款游戏的卡带销售量都超过了150万张,给雅达利带来了超过2000万美元的利润。
而英豪公司推出了自己的电子游戏机之后,这三款游戏,也被同时放在了英豪公司自己的游戏机平台上发行。
英豪会担心这三款游戏被雅达利下架吗?
看看英豪公司后期推出的其他游戏,都没有再与雅达利合作,而是独立在自己的渠道发行,以推动游戏机的销量。
英豪公司此时恐怕也正在研究,如何停止这三款游戏在雅达利平台上的销售吧?雅达利要是主动停止合作,恐怕英豪公司马上能笑出声来。
一阵尴尬的沉默之后,雅达利的财务主管终于说话了“与英豪公司的合作,今年给我们带来了近3000万美元的利润,如果贸然停止合作,我们雅达利的股价恐怕会受到很大的影响。”
米尔顿不是蠢材,自然知道自己的提议不靠谱,他刚刚的说法不过是撇清自己与英豪公司的关系而已,听到财务主管的反对意见,马上就闭上嘴不再说话。
卡萨是大股东华纳派来的CEO,自然知道大股东最关心的就是股价,当然也不会赞成贸然停止能给公司带来巨大利益的合作业务,只能快速略过米尔顿的提议。
“还有别的建议没有?”
场面又开始沉默,面对这种气势汹汹的对手,最常规的应对手段其实是加大市场竞争力度,对消费者和经销商让利,以稳固市场地位,这种竞争手段,一样会造成利润下降,影响股价表现,没人愿意主动进行提议。
过了半天,倒是主管法务的副总裁说了一句,“我们是不是应该联合米罗华公司,对英豪公司发起诉讼,告他们的游戏机产品侵权?”
这又是一个让诸人有些尴尬的提议。
电子游戏行业是一个暴利的行业,也是一个容易出专利流氓的行业,而米罗华公司,就是这个行业里众所周知、臭名昭著的专利流氓,雅达利公司自己就曾经深受其害。
雅达利的创始人布什内尔是街机的发明者,却不是电视游戏机的发明者。公认的电视游戏机的发明者是拉尔夫?贝尔,最早的电视游戏机基础专利,早在1966年就注册了。
1972年,布什内尔发明街机之前,米罗华公司在购买了拉尔夫?贝尔的专利之后,就推出了第一台电视游戏机“奥德赛”。
米罗华公司掌握了电视游戏机的基础专利,但并没有把心思用在不断研发新产品上,而是凭借这个专利四处诉讼,几乎敲诈了电子游戏行业的所有参与者。
早在1976年,米罗华就曾起诉雅达利侵权,差一点把雅达利逼入破产境地,最后双方达成了庭外和解,雅达利向米罗华赔偿了150万美金,同时在1976年-1977年研发的所有游戏,版权都将归米罗华公司所有。
而雅达利流氓起来也一样不差,在这段期间内几乎没有再推出任何游戏,直到这个期限过去,雅达利才开始重新在VCS平台上推出游戏,并最终成为市场霸主。
米罗华和雅达利有如此的恩怨,两家公司的关系肯定不好,但“敌人的敌人就是朋友”,为了给英豪公司一个深刻教训,与米罗华进行一次合作,似乎也是个不错的主意。
卡萨仅仅是稍稍犹豫了一下,就点头认可了法务主管的提议,“你等下马上就去联络一下米罗华公司,这次一定要好好教训一下这个英豪公司。”
会议草草结束了,雅达利公司的法务主管赶快去联络米罗华公司,然而从米罗华公司传来的消息,却让他大吃一惊。
这个英豪公司居然没有等米罗华公司去敲诈,就主动去联系过了米罗华,并缴纳了大笔的买路钱,这她妈也太怂了吧?
据米罗华那面传过来的消息,英豪公司为从米罗华公司获得电视游戏机专利的基础授权,居然支付了350万美元的高额费用。
妈的,英豪公司的钱是大风刮来的吗?就这么大方的付了350万美元,给一个专利流氓?
陈兵这回真的是主动认怂了,历史上,这家米罗华是最为臭名昭著的专利流氓,在这些专利到期前的二十来年里,几乎对所有的游戏业者都提起过诉讼,而且纷纷获得胜利,仅仅通过诉讼获得的赔偿,就累计高达1亿美元。
而且这家公司脾性极为恶劣,它一般并不是急于发起诉讼,而是喜欢“把猪养肥了再杀”,一般都是等被告方业务发展起来后才发起诉讼,以求获得更多赔偿。
陈兵可不想与这种流氓多纠缠,在现有的知识产权保护体系之下,这种流氓几乎是无敌的。与其等以后被敲诈,不如干脆自己主动降了。以英豪公司现在的获利能力,能用钱解决的问题,都不是真正的问题。
英豪向米罗华主动交了保护费,雅达利再想要独立去诉讼英豪游戏侵权,难度就一下增大了很多。
而且,此时雅达利也没有精力再来起诉英豪了,因为雅达利在另一场重要的权利诉讼案件中败诉了,必须要全力进行应对,此时已经没有心思再来搭理英豪这个新出现的对手了。