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阳明抱着自己的桃木剑，不动声色却又胆战心惊地环视着屋里的摆设。

红木打制的榻上铺着半旧的福寿金纹缎面褥子，边角有几点不打眼的污渍。桌上摆着一套年年有余的薄胎青花瓷茶具，阳明眯着眼仔细瞅了瞅，初步断定这套瓷器不过是凡品罢了。窗上的窗纱有些旧了，在边角处积了一层细密的灰。明明是常用的耳房，却因这窗子而显出点寂寞寥落之感。

这屋子有股子鬼气。

明明外头阳光正好，缕缕光线透过藕荷色的窗纱照进屋里，映出沉默飞舞的点点尘埃，但屋里却仍是有股子驱不散的阴冷之意。

阳明轻轻缩了缩膀子，后颈有一点发麻。

这么半天了，也没人给他端碗茶来！他皱皱眉，这家人家已露了败象了，不知道自己的费用最终会不会给齐……

正琢磨着，一个管家模样的人进了屋子，轻轻咳嗽一声：“道长，请随我来。”

还是没有茶。阳明再皱皱眉，决定有话直说：“无量天尊！——老丈莫怪，贫道驱鬼，向来先收五成定金。”

那管家也略略皱了皱眉，而后神色恭敬地从袖管里掏出几张银票来，双手递了给他：“道长，这是家主的一点心意，请道长稍后全力以赴，为东家渡厄化劫。”

阳明接过来粗粗看了看，而后妥帖地揣进怀里，眼里终于有了丝笑意：“好说，请问苦主是哪两位？”

管家一边在前头带路，一边侧着身子低声恭谨回答：“一位是家主的娘亲，咱家的老夫人，一位是家主的如夫人，人称百合夫人的就是。”边说边在前头打帘，“道长请先去老夫人房中一观，家主正在堂中等候。”

阳明点头应了，跟着管家穿过回廊，又走入院里，拐了无数个弯，才进到一排的三间正房之中。

堂前果然有一人负手而立，阳明放慢了脚步，趁着进门的功夫将那人细细地打量一遍：此人将近四十岁，看五官原本也应是个清俊儒雅之人，但大概是因为忧劳过度，鬓边华发丛生，眼角眉心也早早刻上了深深的纹路，显得十分颓唐。

这人不是别人，正是沈庭。他冲阳明恭敬地拱了拱手：“道长有劳了！因中邪的都是内眷，道长可否顾及家慈以及我家妾的脸面，隔帘驱邪？”

阳明立即摇头：“东家若执意如此，贫道学艺不精，便只得请东家另请高明了。”开什么玩笑，他多年积累的这些薄名，不过是靠着比别人缜密些的心思罢了，哪是当真法力无边了？若是不让他亲眼见着苦主，他又怎能找出症结所在？

阳明怕沈庭强要他隔着竹帘做法，索性将先前管家交与他的定金悉数掏了出来，双手呈到他面前，坚定道：“贫道驱邪捉鬼虽略有小成，却也不能为了讨东家的欢心而误了苦主的性命。若是隔着竹帘看不分明，那恶鬼在贫道离开之后定会变本加厉地再来骚扰，到时就算再招贫道来驱邪，也是有心无力了！”

沈庭被他的语气骇住了，低头思索了片刻才总算是定下了主意：“那么，就请道长移步里屋罢！”

阳明一进屋就被屋里那股子腐败的味道冲了一个跟头，他装模作样地掐指算算，而后指点屋里伺候的丫鬟：“将东边的窗子打开，迎接罡气入屋。”

小丫头连忙照办，过得片刻，阳明才觉着鼻子好过些了。

他缓步走到床前，仔细查看老夫人面容，又趁着看她手相的功夫不懂声色地摸了摸脉象。

脉象虚滑，印堂发黑，头不住轻微摇晃，双目赤红，目光茫然。

阳明微微沉思片刻：“令堂最近是否入睡困难，喜怒不定，食欲不振，且双目逐渐不能视物？”

沈庭目光中掠过一丝欣喜：“正是如此，道长可有应对之策。”

阳明心中嘁了一声：没办法。他那些乱练金丹，乱吃“仙药”的师叔们也都是这个症状。既已显出来了，这人便已离下世不远了。他不过是粗通医理，又怎么会有生死人肉白骨的功力？

人都说大家子里容易招鬼，其实不过是人心难测罢了。也不知是谁，给一个没几年活头的老太太下慢性的毒物。

然而心里唠叨归唠叨，他还是十分敬业地烧符纸挥木剑，接着摇铃喷水，在糯米纸上画出一条条血道道来。这样折腾了半晌方松了口气，擦擦汗，回头嘱咐沈庭：“老夫人是被人下了降头，如今时间久远，施法者怕是找不到了。况且老夫人着道已深，凭贫道的修为也只能为老夫人拔除少许罢了。东家若是有心，便将老夫人的饮食全部换手，再日日来陪老夫人用膳，以东家身上先天的罡气克制住老夫人沾惹上的邪气。然而切忌不可强来，若老夫人一月后仍是不见好转，便请东家远离老夫人，以免反被那邪气压制自身，而后……”阳明说到这便不再言语，只垂目不语，满面不忍之色。

他说的这些话，不过是尽人事听天命罢了。老夫人年岁已高，体内又已积聚了汞毒一类的毒物，阳明教沈庭现在过问老夫人的三餐，也只是令人不得再继续投毒罢了。什么邪气过身，也不过是对沈庭可能受牵连中毒的一个解释。该来的还会来，所差的只是早晚的问题。

沈庭闻言双眼不由一红，他忙点头转身，半晌方回身开口道：“多谢道长了，请道长再随我去我那妾室的房间一观。”

阳明收拾好家伙，依旧抱着自己的桃木剑点点头，而后又随着沈庭穿堂过户地去了另一间屋子。

这间屋子便比老夫人住的那间亮堂气派多了，房中花瓶摆设之类的大多半新，然而却看着有些俗气。阳明暗暗揣测，这位如夫人怕是肚子里没什么墨水的。

沈庭请他在外间稍候片刻，自己则先进了里屋，吩咐丫鬟将百合妆扮得齐整些，莫叫外人看了笑话。

阳明慢慢在屋里转了一圈。听讲沈家堡正室夫人的月钱不过五十两罢了，他方才看案头摆的那个簇新的花瓶，绘的纹样虽浮夸了些，却是正经的钧窑胭脂红，怎么也要八十两才能拿得下。这个妾是受宠还是管事？阳明慢慢回想了一下沈庭的穿戴，跟这瓶子的风格不太相符，看来是这妾自己做主买的了。

这是个管事的妾？阳明忍住挠头的冲动，故作高深地看着缓步而出的沈庭。

沈庭冲他笑了笑：“道长请。”

阳明进屋先皱了皱眉，怪道这妾可以管事，她头上竟还扎了条大红的抹额，如此明目张胆，怕是已经将自己当成个正妻来看了。

他摆出高深莫测的表情，照旧做足看面相看手相的功夫，期间不动声色地把了把百合的脉。

她的眼神的确很惊恐，然而脉象虽乱，却还没到生病的程度。