三百两这个数目，刘世涛拿不出来。是以这事便被他憋在心里，成了个折磨人的苦闷。

后有一回，刘才子与一批新晋的贡士吃酒，酒力上头，不留神儿将这个苦闷说了出来。李闲亦是这批贡士中的一人。当时的光景，便是说者无心，听者有意了。刘世涛酒后多言，左不过吐个槽，谁想第二日，李闲便找上门来，说自己在工部有人，可以将房子的价钱压到二百两。

刘世涛如何感动不必赘言，单是我朝才子们守望相助的故事，便足以成就一段佳话。

我听了这段佳话，却觉得很不对劲。那个唤作张有为的工部郎中，可不正是在外头帮我讹银子的土匪君？且我分明记得状元府是以一千两纹银脱手的，其中八百两更是一个铜板不差地进了我的钱袋子，何以刘世涛只给了二百两？

本公主自出冷宫后，一直谨守本分，偶尔作案，也绝不会留下什么把柄。刘世涛这一番言语，不由令我反思起自己的言行。

大约是瞧出我心里有事，刘才子宽慰我道：“你若遇了什么难处，大可以与我说。我若帮不了你，到底还能拜托李贡士。你如果不想欠他这个人情，日后我替你还了便是。”又说李闲乃是一个十分热心十分细心的人，便是天大的困难，他也有法子摆平。

我不动声色地将这番话听了。

回到天华宫，我随手抓了个太监，让他去李闲府上捎个拜帖。

李才子果然十分热心，当日黄昏便送来回帖，说明日午时请我去他府上吃茶。

约莫一月前，李闲也曾邀我吃茶。其时正值夏初，天气闷热。我到了他府上，少不得要多饮几盏来消暑。想必他家茶叶很有限，被我吃了许多，这一月来便不愿相邀于我了。

今日的李府比以往清静些。李闲坐在案头前，手里握了一份卷宗正在细看。见我来了，随手往窗前一指，笑道：“正好八分烫。”

窗前桌上搁着一盏热气腾腾的茶水。

我挪过去坐了。端起茶盏往四周看了看，此处应当是李闲的书房。

我甚无语。李闲自识破我的身份，一直没拿出为人臣子的自觉。我虽不计较这个，但我好歹是个公主，几次三番来他府上，他却不肯将正厅腾出来为我接驾，委实小气了些。

茶水吃了一半，李闲这才放下卷宗，又添了句：“本想在上回的亭子招待你，奈何夏日酷热，倒不如书房温凉。”

我哈哈一笑，敷衍道：“没事，没事。”

转而又念及此行的目的，我将刘世涛昨日的话在心头过了一遭，满怀敬仰地说：“其实我今日造访，乃是听闻了李才子的事迹，慕名而来的。”

李闲抬了眉，“嗯？”了一声。

我道：“说是城西的状元府，刘才子原是置不起的，是李才子托了工部的熟人，将价钱压到了二百两。”说着，我又神秘比出一根手指，“那宅子原先的价钱，听说是这个数。”

李闲敛眉想了想：“嗯，是有这么回事。”又端起手边的茶盏，一笑：“倒不是因为在工部有熟人。”

我很惊讶：“那竟是怎么一回事？”

李闲笑道：“手里有些闲钱，搁着也是搁着，便帮刘兄垫付了。”

他这么轻描淡写地一提，我算是放下心来。一时想起土匪君孝敬我的八百两银票原是出自李闲的腰包，不由感叹世事太无常。

屋内有些安静。管事进来的时候，我正在瞧窗外一池芙蕖。余光瞄到那管事仿佛遇了什么困难，一脸无措地与李闲耳语几句。李闲微一思量，便把目光扫向我，唤了声：“小绿姑娘。”

我默了一默，回头警惕地将他望着。

他定定地看着我，忽而笑道：“你来之前，可曾用过午膳了？”

我摇了摇头，继续警惕地望着他。

他沉思了一下，说：“我也未曾。”

然后他将手里的书卷一合，起身笑道：“正好一起。”