刘寅是慕老将军的文随。

二十多年前，大随兵乱，慕老将军战死沙场，留下孤孙慕央。

淮王与慕老将军是忘年之交，此后便将慕央接到淮王府，一直抚养至九岁。

慕央九岁进宫那年，我大皇兄曾少年老成地感慨慕家一门忠烈，还问慕央有甚么心愿，他可帮忙了却。

慕央说，自己爹娘早亡，唯一的爷爷也战死沙场，若说还有心愿，唯盼此生能报答两人，其一是待自己亦父亦师的淮王，其二便是刘寅。

慕老将军战死后，昔日的部下散的散，走的走，唯刘寅一人回到了将军府，替去世的老将军看守宅院。

几年后，慕央出征西里回来，被升作少将军，便亲点了刘寅为文随。

刘寅听了我的话，双膝落地磕了一个响头：“未想昌平公主还记得老臣，臣感激涕零。”

他虽是慕央的文随，与我毕竟只有一面之缘。眼下他与我打这套官腔，摆明了是对我心存芥蒂，我若问得深了，他必定不答。

是以我也只好捻些轻的问：“刘大人何以不跟在慕将军身边了？”

刘寅道：“老臣年迈，跟在将军身边没多大用处了。淮安毕竟淮王临终所托，有老臣自愿请命守在此处，将军也不会觉得愧对淮王。”

我在一旁的太师椅上坐下来：“听刘大人的意思，袭承封地淮安，倒并非慕央所愿？那淮王又何故为难他？若我没记错，淮王性情温雅，又与慕央亲如父子，断不会强他所难。”

刘寅躬身道：“当年淮王病重，临终将楚二小姐托付给将军，将军娶了楚二小姐，便是淮王的女婿，便该袭王侯之位，掌管淮安城。”

我疑道：“这就奇了，楚合并非淮王的养女，她与淮安城又不是绑在一起的，昔日若非淮王强行授意，慕央有何该不该的？”

刘寅道：“这……”

我站起身：“刘大人，你若不明白该答什么，本公主可以与你挑明——你告诉我，淮王何故在临终前，强行将淮安塞给慕央？”

刘寅垂着头，默然不语，我又道：“当年父皇把淮安封给淮王时，淮王便不想要，后也一直想将此地还给朝廷，既如此，他如何在临终前变卦了呢？况且淮安一地，乃藩王与朝廷的矛盾，慕央不过区区一名将军，无论如何都是不相干的罢？

刘寅再默片刻，双膝一曲，又跪倒在地。

宴堂门口，忽然有人咳了一声。

我移目望去，二哥和慕央并立着。

慕央一身藏青衫子，褪了戎装少了几许肃穆，却依旧沉默。他垂着眸，也不知我方才的话叫他听到多少。

二哥大步流星地走过来，瞥了一眼跪在地上的刘寅，道：“你先出去。”

刘寅如蒙大赦，朝二哥磕了个头，退出去了。

二哥看了慕央一眼，板起脸，数落我道：“你是长出息了，我才走开一时半刻，你就治起刘寅来了。刘寅三朝老臣，当年也算待你不薄，你被幽禁兰萃宫前，他还曾上书为你请命。”

我沉吟片刻，绕到慕央跟前，施了一个礼：“慕将军。”

慕央仿佛才反应过来，抱手道：“昌平公主。”

我又思量半刻：“将军莫要误会，昌平并非存心治刘寅，只是经年过去，心中余有几许困惑，旁人不能解之，只能请教刘大人，这才吓他一吓，不是真地要拿他怎么样。”

慕央道：“公主言重了。”顿了一下，又道：“明日黎明便要启程，所走的北道峡口崎岖难行，还望公主与王爷早些歇息，养足精神，末将明晨自会来送公主王爷。”

语罢，他再行了一个礼，便返身去了。

我在原地发呆，二哥在后头道：“行了，他一贯克己大度，哪会因为你在背后跟旁人打听他几句就置气，想必是当真有事才离开。”

我绕去二哥身旁，坐下来，默然不语。

二哥捡了个空碗，在宴桌上挑挑选选夹了几个菜，“你也真是，竟想着跟刘寅打听这个。你去兰萃宫前，我就问过慕央封地袭侯的事了。你又不是不知道他的脾气，问到死，也不会答你一句，刘寅虽是他身旁的人，想必也不晓得。我劝你还是省省这个心吧，难不成你还能去问父皇，问过世的淮王？”

我张了张口，听到最后，又闭了嘴。

二哥将盛满菜的碗放在我面前：“宫里出了乱子，大皇兄还等着你回去，你若休整好了，早点启程才是正经。”

我瞥了瞥眼前的碗，应道：“都不是我爱吃的。”

二哥咳了一声：“不是给你的。”

我抬起头，紧盯着他，他又咳一声：“阿璎还没吃，你给她送去。”

淮安是南北交接的重地，从此地回京城，走官道大约要三两个月，走水路约莫要一个半月，若抄捷径纵穿北道峡口，至多一月时日便到了。

二哥说宫内有要紧事，大哥急等我回去，我们只在淮安歇了一夜，隔日大早就启程了。

北道峡口其实是一条很长的山坳，两旁或青山依依，或壁立千仞，车马驰驱而过，时而动荡时而平缓。

我掀开车帘，二嫂一个人骑马走在兵队的最前头，二哥另骑了一匹马，不远不近地跟在她后头。