十月十八，黄道吉日，大皇兄于子归殿上坐，五十名秀女分次入殿，是为选妃。

其实今日之前，我本该从这五十人中挑出资质最佳的两人作为皇后之选，可宁思之死令我心生怠惰，左右我精挑细选出的未必能真的如意，不如就由了大皇兄去挑。

兴许他随心选来的，比我千挑万选出的更好。

依照祖上的规矩，秀女中若有被我大皇兄看中留了牌子的，三日后就会被册封，其余被赐花的便被分去六宫各处，从宫女做起。

自然也可有特例，时有秀女才姿俱佳，被皇上当场封妃，就好比当年的楚离。

子归殿外，待选秀女各色姿容，五人一组排头入殿，等候被大皇兄问话。

淮王妃与我一般坐于龙椅的一侧，却一直缄默不言。座椅下方立着太监总管刘成宝，以及负责选妃的礼部侍郎王启堂。

大皇兄依规矩选着，与每一个都说上一二言，话不多，问的都是诗书礼仪上的东西，英挺的眉时而深锁时而微蹙，却甚少有过展颜。

自然也不是没有秀女讨得他欢心，詹事府左中允之女襄茹，一袭浅碧小袄在姹紫嫣红的华服中格外醒目，一颦一笑如出水芙蓉。

大皇兄看了她一眼，问：“喜欢碧色？”

她浅浅一笑，眉目已含情，却答：“回皇上，不喜碧色。”

大皇兄眉头一蹙，仿佛明知她话藏玄机，却不欲与她周旋，已步至下一人身前，又听得她道：“皇上若因妾身的衣色便揣度妾身喜欢碧色，未免太不解女子心意。”

大皇兄脚步一顿，回过身淡淡道：“那么朕就给你一个机会，且将你的心意告知于朕。”

襄茹应了声“是”，道：“回皇上，妾身不喜碧色，是因绿叶衬朱花，妾身不甘做衬托他人的绿叶，要做，便做当中众星拱月的朱花。”她说着，抬目看向大皇兄，接着道，“可妾身今日着碧色衣装，是因一众姐妹皆穿粉着艳，是以妾身所着的碧色并非真的碧色，而是能让皇上一眼便瞧见的红朱。”

大皇兄冷笑一声，道：“第一眼瞧你，未必第二眼还会瞧你。”

但襄茹听了这话，却目不转睛地看着大皇兄道：“可有了第一眼，才可能有第二眼。”她一顿，忽又垂下头去，轻声道：“皇上莫怪妾身唐突，然妾身所言所为，不过是因斗胆揣度圣意，想要做皇上的心中的女子罢了。”

大皇兄漠然道：“心中的女子？你且说一说，朕心目中的女子，该是什么样的？”

襄茹道：“皇上天纵英明，但身处帝王之位，未免曲高和寡，是以心中所求，并非才德姿容兼备，怕不过是一名知心人罢了。”

听得“知心人”三字，大皇兄似乎愣了一愣，良久不言。

襄茹咬了咬下唇，认真道：“臣妾心知自己差之甚远，如若皇上肯赐臣妾一个机会，假以时日，臣妾定会做皇上的知心人。”

已经过去了十二名秀女，却无一人被留下来。

襄茹此言一出，子归殿忽然安静了下来，所有人屏息凝神，似乎都在等大皇兄的答案。

我叹了一声，与立在一旁的兰嘉道：“身子有些凉，你去给本公主备个手炉罢。”

她静静应了声“是”，从侧门离开了子归殿。

兰嘉的身影消失在侧门外那一刻，大皇兄忽笑道：“好一个知心人！左中允竟将朕当年与他的闲话说与了你听。”

襄茹一惊，连忙跪伏在地上：“爹爹无心之口，望皇上恕罪。”

大皇兄道：“罢了，难为左中允谨小慎微的性子，竟生了你这么个大胆的女儿，留牌子等册封罢。”

或许因襄茹开了先河，之后的秀女或有姿色或有才德的都被留了牌子。

眼前尽是倾国倾城的美人，可有一瞬间我竟觉得大皇兄的心中必定是颓唐的，他走马观花地为自己充盈着后宫，唇畔的笑容虽多了些，但那份喜色还未至眼底便已消散。

我想也许只有襄茹“知心人”三字无意说中了大皇兄的心思，可惜她并不是他的知心人。

而大皇兄的心思从来可探知而不可触及，他的克己与自持，让他一直都站在最冷漠的一端，不会妄为，亦不会随心所欲。

盛妍进子归殿时，天色已有些暗了，因宁思故去，她这一排只有四人。

大皇兄已有些许疲惫，问的话倒别有深意：“‘无衣’二字，何解？”

其中一名秀女答：“岂曰无衣？与其同袍。回皇上的话，此句出自《诗经秦风，歌咏的是兄弟情深。”

大皇兄问：“念过书？”

那秀女谦逊道：“回皇上，念过，但念得不精。”

大皇兄略点了一下头，吩咐刘成宝留了她的牌子，又问余下三人：“你们呢？可有不同的见地？”

另两名秀女面面相觑，这时候，盛妍却道：“回皇上，妾身以为无衣所歌咏的兄弟情深不过是就前朝而言，如若放在本朝，无衣二字更是指君臣之礼。”

大皇兄笑了一声：“说下去。”

盛妍道：“昔有淮王率兵出征，为大随保住江山，后淮王归来，太上皇便命人将淮王幼时所居更名为无衣殿。太上皇与淮王虽为兄弟，但更是君臣，臣子为君王出征，但君王更念臣子恩德，便赐殿名无衣，是为即便身为人君亦会以兄弟之礼待之，这是仁君的典范。”

她兜了这么大一个圈子，直到最末，我才听明白她竟是借我父皇的事迹，赞大皇兄亦是个仁君。

因那无衣殿后来为我二哥所居，而二哥也曾领兵出征，于雁关大败敌军，与数十年前淮王的经历一般无二。

可大皇兄听了盛妍所言，只摆了摆手，吩咐刘成宝赐花。

盛妍愣了一愣，似乎难以置信，问道：“皇上可否告诉妾身，妾身竟是哪里说错了么？”

大皇兄回过身来看她，出乎意料地做了句解释：“无衣殿名的来由，与君臣无干，而是感念袍泽之谊。”

的确如此。

当年父皇将淮王所居更名为无衣殿，是因听闻将士在外，大敌当前亦能同进同退，历尽千险仍可生死与共，虽为异姓，但更胜于血亲兄弟。

刘成宝将一枝白茶赐给了盛妍。

盛妍垂眸木然看着手里的茶花，慢慢直起身来，本是要随另外两名落选的秀女一起从偏门退出去，怎奈脚下一个趔趄，忽又跌倒在地，喃喃道：“皇上，皇上只因妾身不知无衣殿的因果，便不要妾身了？”

原来她真地没听明白我大皇兄的言下之意。

“无衣”二字究竟何解并非重要，可笑她竟以为在后宫的种种作为，竟能瞒过当今圣上。