沈华诚把声音压得极低，客气有礼，又隐隐流露出几分关心。

沈灵犀知他是好意，淡笑颔首，“多谢兄长提醒。”

说罢，她欲转身离开——

“娘娘留步。”沈华诚忽然又道，“末将有件事，想求娘娘……”

沈灵犀眼底闪过一抹诧异。

她朝跟在身边的小豆子和宁福看了一眼。

两人后退几步。

沈华诚沉默几息，方低声道：“娘亲临去前曾言，当年爹爹就算没与张翠娘私通，也会有旁人。她恨的是爹爹……后来，娘亲发现爹爹用阿瑶替换死去的妹妹以后，张翠娘求娘亲认下阿瑶，不惜舍命相换。娘亲既允了她，便就等于认下了阿瑶这个女儿……”

他对她说“死去的妹妹”，而非称“你”，令沈灵犀杏眸微挑，“兄长的意思是……”

沈华诚：“娘亲是在阿瑶五岁那年病故的，阿瑶也算代替舍妹在娘亲膝下承欢五年。末将恳请娘娘日后看在祖母和娘亲的面上，若阿瑶做错事，能饶的话，还请饶她一命。她心底不坏，只是这些年太相信姨娘和爹爹，被养歪了。”

若说沈灵犀之前还有所怀疑，此番听他说“舍妹”二字，再联想他先前对自己的态度，心底已有了几丝恍然。

“如此说来，兄长一直都知道，我并非是你嫡亲的妹妹？”沈灵犀淡笑着问。

沈华诚没有否认，“末将自小顽皮，娘亲生妹妹的时候，末将带着两个弟弟，在观中玩耍，恰巧看见他们偷偷换人。也是末将亲眼看着他们将死婴扔去了乱葬岗。”

他顿了顿，“妹妹是我们三人亲手埋的，绝无可能生还。”

这就令沈灵犀更觉得有意思了。

“既如此，你们当初为何不揭穿我？还任由我处置祖母和令堂的私产？”

沈华诚站直身，认真地道，“因为你替我们兄弟三人，和死去的妹妹，做了该做之事。祖母将一切托付于你，我们也该遵从祖母的遗愿。”

“我不知沈玉瑶究竟做了什么，所以无法向你保证，一定能饶她性命。”沈灵犀意有所指地道。

“能有一线生机，已属她的造化了，末将在此先谢过太子妃。”沈华诚揖礼道谢。

沈灵犀侧身避开他的礼，也好心提醒：“宫中正值多事之秋，兄长们既领了禁军的差使，还需万事小心才是。”

沈华诚低声应下，“也请太子妃多加小心。”

沈灵犀与他心照不宣对视一眼，方转身离开。

待走出沈华诚的视线，沈灵犀顿住脚步，侧头看向小豆子，“你去月妃那里，请她帮我一个忙。”

小豆子轻步上前，听沈灵犀掩唇低语几声，遂领命而去。

*

沈灵犀踏进东宫大门，已临近午时，正是天气最热的时候。

打眼便瞧见，楚琰长身玉立，神情冷肃地等在廊下。

见她回来，楚琰大步走到她面前，将她从头到脚打量一遍，凤眸总算放松些许。

“如何？”

他牵起沈灵犀的手，高大的身躯走在她身侧，有意替她遮住头顶的骄阳。

沈灵犀边走，边将宫里的事，一一与他说了一遍。

待到走回正殿，才拿出沈玉瑶给她的那枚荷包。