在去镇上的路上，许田芯终于有机会对自己所处城镇有个大致了解。

原来河栏镇占地面积和人口分布，多到在府城有名。

像他们村有一百多户，王家沟人数更多，雷家窝也是一百出头，过百户的村庄在他们镇有十二个之多，这就上万人了。再算上那些几十户的小村庄和镇上常住人口，按理河栏镇是有资格单独成立一个县的。

但不知为何，仍是归平州县一并管理。

许田芯猜测可能是税收过低，还可能是朝廷对河栏镇甚至平州县的归属一直另有安排。

那这般大的乡镇该怎么管理呢？他们镇离县里还挺远的，不能什么事都跑县里汇报吧。

刘老柱看许田芯挺感兴趣，就给讲解道：“有镇署衙门，叫治所。比那日我领你去的河泊所要大一些，一会儿你就看到了，在东二大街上。最大的官是镇亭，他专管我们这些里正。”

许田芯立马明白了，在现代叫镇长，在这里就叫镇亭，刘邦以前就是亭长。

“那他有品阶吗？”

“有，咱们镇可和别的小镇子不同，人家是正儿八经的九品。”

刘老柱没和任何人说过，他以前一直以来的梦想就是做镇亭。

可威风了，管他们这些里正，俸禄还多。

他不像王里正有背景瞧不起一个小小镇亭也看不上那点俸禄，他看得上，主要咱不挣杀人越货的黑钱，一个月只明面上就有二两银还不够用？

“像我们这些里正，一年到头操心不少，只有禄粟、薪炭、给卷（差旅），还不够这老牛吃料。

而有品阶就会什么都有，多到你们能想到花银钱的地方，他们都补，连庶仆每月还给补四百个铜板。”

这话确实让美壮难以想象。

刘老柱每每提及也羡慕够呛。

在这里，想家里养丫鬟小厮，如若不是以租用短工长工的形式，而是以买卖的形式，每年要给买来的仆从上不少庶仆税。家里除非很有钱，要不然一想到要给仆从管吃管喝还要给上不少税，就感觉冤大头，家里的脏活累活还是自己干吧。

刘老柱扭头看眼许田芯，八卦道：“你那位赵伯伯也有品阶。除镇亭，他是镇上唯二有品阶的，剩下都叫吏，你奶知道这事儿不？”

许田芯正在直播中，闻言不再看家人们刷屏，赶紧对刘老柱摇摇头。

“回头告诉你奶一声，他是从九品。他以前做都头转到咱镇上的。都头是啥，你这丫头明白不？”刘老柱也是上次去县里，听其他里正提及才知晓。

许田芯心想，她应该是明白的，因为直播间家人们句句有回应道：

那个谁，武松，他不就是都头，管一百来号人，属于编制最末级。

那位赵大山就是从军营职务转地方了呗。

还有家人问，话说从九品，赵大山要在现代是什么级别。

有人答：乡科级副职。

所以几个小时路程对许田芯来讲，一点儿不寂寞。

刘老柱在这面说，她要回答，她还要分心看家人们在直播间里唠嗑。

抵达曾经做阿飘，飘过的城楼口，来往人群依旧是穿破衣烂衫的多，这里也有好些拉脚等人的牲口车。

刘老柱先找到去雷家窝的拉脚车，递给对方五个铜板让帮忙捎一封信交给雷里正。

信上涉及了不得的内容，刘老柱是画画。

他画了一个大王八坐车跑，后面还跟着一群小王八。又画了一个王家沟村的石碑，旁边配个王八没头。想告诉雷里正王家沟村目前没人管事。人家是群龙无首，他画王八无首。

附带这两页画，第三页白纸才是短短一行字，他想要好些好些喂养骡牛的牲口草，可用鱼换，也可用钱买，但要先欠，年底再还。

然后刘老柱才拽着牛车，载着许田芯和美壮去了治所。

许田芯没想到镇署衙门还挺大，看起来比河泊所要正规得多。

那日去的河泊所就设立在江边，像是普通人家住的房子，后面带着大院子存储渔盐。

而这里有大门、仪门、正厅，议事厅，还以堂屋为中轴线，右面挂着大牌子“课督赋税”，左面与之对应挂的是“逐捕盗贼。”

许田芯觉得刘爷爷应该是在用赵伯伯名头装面子。

因为刘爷爷忽然很大声给她介绍道：“左面就全归你赵伯伯管。”

前面引路的衙役随着这一声，立马扭身看一眼她，就给他们领到两房之间的空走廊处等待。

这里有一排凳子，还有……穿堂风。

许田芯是从什么时候开始觉得刘爷爷可怜的呢？

坐冷板凳傻等两个小时后。

那位领路的衙役给他们送来三杯热水，刘爷爷居然挺高兴地对她和美壮姨说道：“往常我来，只有数九寒天能有人给送口热水。这季节就送，可见看在赵捕头的面子上。”

接着办理地契和房契税的三位办事员终于回来，刘老柱示意美壮和许田芯先别跟进去，他这面摆手再进去。

然后许田芯就看到，刘爷爷对那些明明没有品阶的办事员弯了腰、赔着笑，回身还主动帮人把门关好。

要关上门的那一瞬，许田芯听到刘爷爷向那些人一口一个兄弟的叫，聊着拜年嗑，说那仨人很辛苦。

辛苦什么呀，听那位领路衙役的意思，好像才来上班。

许田芯和美壮对视一眼，心里都在想着：也不知道能不能办成。她们这次买荒地为不给人留话柄，手续还是挺复杂的。

她在家时就听奶奶说，要让刘爷爷先给办个按买荒地那般买亩数交钱，然后再给开个证明，证明荒地树根子太多根本没法开荒种田，给开个改变用途建屋，再交个间房税，这样土地面积花得钱少，建房也合理才算全归她家。

而如若直接按照住房买荒地，他们买的面积太大了，那样的话，里外里加起来会多花一倍的银钱。

一炷香后，许田芯看到刘爷爷摆手叫她和美壮姨进去时，还在哄着那几位办事员：“麻烦几位老兄了。”

“会写字吗？”

刘老柱急忙过来要帮许田芯和美壮签名，“这都俺们村里孩子，我来签”。

只是在他弯腰时，许田芯已经按好手印签好名，还帮美壮姨也写好。

三位办事员有些意外看向许田芯，可刘老柱连意外的心思都顾不上，因为他正一边用身体挡着，示意俩孩子赶紧揣起来卡着三个大红戳的官契，连他那一份也揣起来。

一边对那三位办事员张罗道：“走走走，哥几个，十里飘香。”