1252年4月5日午后诺德王国?萨哥斯外城

萨哥斯的海风吹过，刮得船帆猎猎作响。四月对于诺德人来说是个温暖的美好季节，码头一片熙熙攘攘，人们都想在日落前赚最后一笔。贝尔洛许呆呆的坐在码头大道前的石凳上，这样的无所事事正和整个城镇的忙碌形成强烈对比。

自从抵达都城后，他就花了一上午试着进入皇宫见拉格纳国王。但是总被讪笑的城堡守卫赶了出去。他不只一次报上父亲的名号，却一点用都没有。这可让他颓丧万分，萨哥斯就像一个陌生的布景，而他正像一名没带鲁特琴却硬爬上舞台的吟游诗人般不知所措。

随着太阳在不知不觉中渐渐的躲进皇宫的高大剪影，晚霞糜烂了天空。码头也安静了下来，忙碌的萨哥斯人多半已经回到自己温暖的家中享用晚餐，让一天的辛劳在天伦中消除。唯有贝尔洛许，一个外地人，不知道自己应该去哪里。

这时候，父亲应该刚关上铁匠铺的门吧……

家乡就像水和空气，总在远离了才开始渴求。年轻铁匠贝尔洛许不由自主地沉浸在想念与依赖中，直到他听见一个令他背脊发凉的声音–那是刀剑的出鞘声！

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只见街角一个凶恶的莽汉手持短刀冲来，伸手便要抢他的行囊。贝尔洛许闪身急退，莽汉捞了个空失去平衡。贝尔洛许抬脚踹去，攻击者被踹倒在地。但依然翻了个身又重新爬起。贝尔洛许忙抽出腰间短斧。但尽管短斧在手，贝尔洛许可真不知道该怎么办，拿斧头往人身上砍可是他十九年岁月中不曾想过的事情。

“你最好快走，我可以假装刚刚是误会。”贝尔洛许有些颤抖地大喊。

莽汉咧嘴一笑，把玩着短刀，打量着眼前的年轻猎物。他可不愿意放过这么天真单纯的钱袋。这种傻冒与仁慈，手中的短斧不啻是装饰而已，直接用刀划开他喉咙取走财物会是身为一个恶徒的最佳选择。

贝尔洛许看着莽汉扑上，心叫完蛋。恐惧与害怕让他在这电光石火间失了神，直到锋利的刀尖触及胸膛……

不知从何而来的力量，贝尔洛许忽然侧身避开了要害，刀刃在他胸前留下一道血红浅伤。右手的短斧反射“噗”地一声砍进了来人腰际。刚刚还很凶狠的莽汉发出一声惨呼。赶忙向后退去。

靠着几乎与生俱来的反应与直觉，贝尔洛许成功的给了对手致命一击。而他也从此时此刻才发现原来自己是如此适合战斗。宛若本能一般，贝尔洛许追上负伤的攻击者，又挥出一斧。这一斩削掉了莽汉半边的脸，痛到快要失去意识的莽汉倒在地上哀嚎求饶。但贝尔洛许只是跳上前，跨坐在莽汉身上对着颈子挥出一斧，一斧，又一斧。

“嘿！嘿！我想他已经死了。”一个嗓音忽然在耳边响起，贝尔洛许忽然整个人清醒过来，大叫一声向后跌坐，石板路上留下两个血手印。

说话的是一个中年人，虽然是诺德人的五官却梳着库吉特发辫。

“跟我来，这家伙就留在这边吧。反正他也不能害人了。”

“我不是故意要杀他的……”贝尔洛许嚷道，中年人却只是拉着他往暗巷走。

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中年人拉着失了魂的贝尔洛许转进其中一间屋子，确认没有人跟踪之后才将门关上。贝尔洛许这时才发现情况似乎有些吊诡，警戒的握紧了手中的短斧。而中年人只是善意的示意他坐下。

“我知道你是被逼得杀人，但请原谅我这么说，你真是一个天生的战士。”

“我会因此惹上麻烦吗？”贝尔洛许有点紧张的问道。

“年轻人，若有我替你做证，你就不会有麻烦。”

“那真是太感激了。这样吧，我得先离开……”贝尔洛许紧张起身，便要走出房间。这可让中年人哑然失笑，他从未看过如此不上道的家伙。

“你是村里长大的吧？这么老实！”中年人笑道：“我有说我愿意帮助你吗？这么急着便走？”

贝尔洛许一愣，不知所措的看着来人。

“我愿意帮你，但你得先帮我做一件事情。而我发现你有做好这件事情的能力。”中年人起身，将一袋沉甸甸的第纳尔放在贝尔洛许手中。

中年人是当地的富商，找上贝尔洛许纯粹只是巧合。在数天前，商人的胞弟被绑票，商人正忧愁没有营救手足的人时，却在刚才意外看见这个年轻外地人如狡兔的反应、如狮子的勇猛。遂想请贝尔洛许征集人手去探听自己兄弟被囚禁的位置。

“为什么你不请领主和治安官的帮忙？”

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当贝尔洛许这样问时，商人只是淡淡地说道他不知是否该信任城镇官员。所以贝尔洛许在此，当地最大的酒馆。商人要求他至少带上五名伙伴去突袭拦路强盗。而酒馆一向是无主佣兵们最常出没的地方。

只是让一个初来乍到的乡下小伙子去酒馆，会发生什么事就更不用多说了…

1252年4月6日早晨诺德王国?萨哥斯市镇

一个耳光拍在贝尔洛许的脸上，年轻人忽地睁开眼睛。一个大婶模样的女子就在眼前，一脸担忧。

“我睡多久了？”贝尔洛许惊问，外头的阳光斜斜照在圆桌上。空杯子还慵懒的躺在桌面，任酒渍独自横流。贝尔洛许忽然想起什么似的摸着腰袋，然后惨乎一声。

“够久了，小伙子。”大婶坐下。

“我的钱呢？怎么少那么多！”贝尔洛许几乎是哭叫出声。

“你昨天晚上说要让萨哥斯人见识贝尔洛许的慷慨，不是吗？”

“噢，惨了……”贝尔洛许懊恼的伏在桌面。

更让他懊恼的是酒馆的门伊呀打开，萨哥斯商人走入。劈头就问他人找到没有。

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“先生，我正在努力。我找到了三位职业武士愿意与我同行……”贝尔洛许实在没有勇气告知商人这一千五百第纳尔为何只剩下三分之一，只得撒了谎。他深怕自己会比那些绑匪更快进入地牢。

“请你务必认真看待这件事，找齐人手后要立刻出发。”

“是……是的……”贝尔洛许沉重的道，目送萨哥斯商人的背影消失在阳光下的石板路。

“看来你麻烦大了。”大婶低声道。

“我铁定麻烦大了。”贝尔洛许扶额哀号：“大婶，我也欠妳钱吗？”

“你完全不记得任何事，对吧？”大婶失笑：“我是凯特琳，你昨天晚上第一个招募的人，小伙子队长。”

贝尔洛许这才隐约想起这回事。

“小伙子，我想你剩下的钱可能只够到城外征集庄户人了，城内的雇佣军动辄要一千第纳尔左右。克温村离这不远，也许我们该去试试。”凯特琳道。

＊

1252年4月6日午后诺德王国?库林堡领克温西南野地

贝尔洛许看着身后跟着的五个诺德新兵，不禁开始后悔起接下萨哥斯商人的任务。这样的队伍根本不算是个佣兵团，甚至说是猎户都挺勉强。这三男两女，一律的棉布衣和兽毛背心，武器也都是简陋的短斧、短棍，最精良的就只是区区一把弯曲的长弓。